闲言碎语很快传遍建业，失宠的周瑛活在宫人们的口中，各种猜测轮番登场，充斥在每一个夹角的缝隙中，无所谓真相为何，只要如戏文般的跌宕可以消磨无聊的时光便好。

刚入春的三月暖阳透过窗棂徐徐照进，对比步练师热闹的宜安院，空置许久的崇椒院三重院落早已荒凉蒙尘，水竹汀花衰败无生气，杂草肆意生长，无人打理修剪。这里的一切还有它曾经的主人，都在被慢慢遗忘。

宜安院的正堂上，步练师被一众姬妾宗妇们围拢，她如今重掌内宫大权，又有爱女得孙权疼惜，自然成为众人巴结奉承的对象。步练师只谦和回应，不敢拿巧卖弄，可女儿孙鲁班却十分享用这份众星捧月。

此时侍婢进来禀道：“夫人，玄观那儿让人来递消息，说是尊夫人害了风寒，无可靠的医士看顾，请您指派位医挚去。”

步练师刚想命柏菁去药司派遣医挚去，就听仲姬不屑一笑道：“不就是得了风寒，瞧她金贵的，还要建业的医挚去瞧，我看呐，就想趁机让至尊怜惜，重夺圣意，真是心机深重。”

几位命妇为着步练师的情面，连连称是，也开始七嘴八舌，言辞刻薄说道周瑛。

步练师越听面色越沉，直到听到女儿孙鲁班也参与进去，立刻斥责道：“大虎，下去！”

众人噤声，面面相觑，摸不清步练师怎么恼了。

“尊夫人平日里待诸位如何，你们应该心如明镜。”步练师的目光扫视过去，见有几人开始垂首掩鼻，神情极不自然，她硬声继续道：“如今还未被褫夺名分，诸位就能这般落井下石。那有朝一日，我也落得同样下场，诸位是不是也要说尽恶毒的话。”

“怎么会啊，夫人您恩宠万千，不会有这一日的。”一位命妇道。

另一位也接话道：“是这话呢，您的两位女郎颇得至尊喜爱，至尊疼惜您都来不及。”

“尊夫人可是世子生母，诸位该不都忘了吧。”步练师好笑道。见众人都不说话，尤其是仲姬。她缓和口吻，“我劝诸位一句，凡事给自己留条后路，不必把话说满，把事做绝。”

送走满堂的人，得了清净的步练师揉了揉额间，午后，带着侍女柏菁前去宪英殿面见孙权。

刚至殿前就看着提着食盒的仲姬正站在那儿，同竹步说着话。

竹步远远瞧见步练师来了，连忙满脸堆笑迎来，“至尊歇午刚起身，夫人来得真是巧。”说这话就引步练师和仲姬一同进殿拜见。

孙权食了一口仲姬亲手熬得银耳汤，皱了一下眉便放下了。紧坐在身边的仲姬登时心慌，扯着嘴角尴尬一笑。

接过仲姬手里的帕子，孙权拭完口看向步练师问道：“可是大虎又闹了？”

“这孩子都被您给宠坏了，有点儿不可心就闹着要阿父做主。”步练师抿嘴笑道。

孙权抚掌笑道：“倒是孤给你添了难。”

“这也不是什么事儿，不值得您费神过问，眼下有一桩倒是需要您定夺。”步练师看到孙权眼神示意自己说，她轻缓道：“吴郡传回消息，尊夫人得了风寒，想请靠得住的医挚前去医治。现下陶医挚正在诸葛府给弘老夫人医病，妾身也不知派何人前去妥当。”

久久地，孙权僵住的笑容渐逝。不可察觉的疼从指尖一点一点遍布全身。

这时，仲姬眼波流转瞅了眼步练师，转而对孙权说道：“风寒也不是什么大病，就不必劳烦陶医挚了罢。要妾身说，随便喝几副汤药就能好的症，何必再大费周章，尊夫人难道信不过吴郡的医士，偏要让建业都知晓她病了的消息，也不知是什么心思。”

步练师横了仲姬一眼，刚欲开口，却看见孙权似在琢磨仲姬的话。

思虑片刻，孙权一摆手，很不愿听下去，烦闷道：“让吴郡的医士看便是。”

语气冷漠，仿佛周瑛只是后宫芸芸中的一个，不值得停留太多的心思。

步练师和仲姬先后踏出宪英殿的门。

忆起案上那碗没了热气的银耳羹，步练师瞥向有些垂头丧气的仲姬，“妹妹的手艺可得精进些。”

听出步练师话语中的嘲意，仲姬皮笑肉不笑道：“妾身还年轻，有大把的时间好好精进。”