人心是善妒的，他想食言了。
因此一日不见，如隔三秋。
因此从刘子行那儿得到消息，刻意制造今日相见的机会。
因此在你误认后，贪心地想要听听你的声音，和你从未对他有过的松快语气。
深沉的目光静静落在愈发熟悉的容颜上，紧张而炽热地等待着回应。
苏缨宁被盯到不自然：“是我在馆舍时失言，少卿大可放心。这些话我在外未对别人说过，往后也会更加谨慎，一定不损大人威名。”
话里话外的疏远不是什么好消息，沈诀沉沉叹了口气。
苏缨宁听得一清二楚： “大人不相信吗？”
说着她将两只手臂抬起，连带食盒一起在胸前伸平：“若有再犯，便是带去大理寺也毫无怨言。”
沈诀垂眼，看着她的动作一时怔忡，皱了皱眉：“传言已久，只是怕你误会。”
苏缨宁点点头：“大人不喜欢误会，民女知道的。”
恰如京南寺回程时，他会一遍遍地解释送自己下山是住持的叮嘱，与他的心意无关，真是撇得干干净净呢。
——
未及回官署，沈诀先被嘉临帝召入宫中。
“廷言，北部异动频频，与朝中蛇鼠也有斩不断的联系。你费心春闱和寺中之事，还要辛苦暗中留心各部各级的动向。”
沈诀颔首领旨，自是牢记。
嘉临帝缓步走至跟前，宽大的掌心落在肩头，语重心长道：“只怕当年斩草未除根，野火烧不尽啊。”
“微臣一定尽心竭力，护佑朝中安宁。”
清冷坚毅是为人臣最被信任的眸色，嘉临帝凝视着颀长而立的身姿，满意地朗声笑道：
“难办的事还是得交给你们年轻人啊，朕如你这般大时可没有这样的魄力。只是有一点朕胜过你，那便是先皇后已经入了王府。”
沈诀面不改色，隐隐猜出此番入宫所为的第二件事。
“上回段苍明心疼你而责太子入寺时，朕便与皇后提过你的婚事。廷言若有中意的但说无妨，朕即刻下旨为你二人赐婚。”
大殿之下的身影玉润冰清，想起礼部外的对话，拱手言道：“微臣多谢陛下圣恩，只是近日诸事繁杂，自是无暇顾及。”
嘉临帝称心地点点头：“既如此，朕也不再啰嗦惹你心烦。去见见皇后吧，有称意的可同她先说说。”
因得了特许，会面并未安排在偏殿。内侍在前引路，一路快步至坤宁宫中。
“微臣参见皇后娘娘。”
软榻上，凤仪万千的人一袭华贵的蜀锦凤袍耀眼夺目。如瀑青丝高高绾起，举手投足间得体怡然。不画而黑的细眉轻拢，淡丽雅致的容颜却显得娇媚动人。岁月在她脸上仿佛停滞一般，看不出一丝一毫的变化。
直至沈诀入内，蹙拢着的眉眼才绽开盈盈笑意，唤他坐下：“玉笙，看茶。”
茶水很早之前就备下了，那被唤作玉笙的宫女即刻添满杯盏：“知道大人要来，皇后娘娘惦念几日了。”
朱皇后掩唇淡笑，屏退了左右。待门完全阖起，面色却不似先前平静：“陛下召你说了什么？永宁诚言你未寻得入眼贵女，是否需要本宫安排再置办一次花宴？”
沈诀：“劳公主、娘娘费心，近日礼部寺中皆有要事，不妨过些日子再议。”
又是这套糊弄人的话……
温和从容的眉眼深深蹙起，本想责备一二，话到嘴边又成了温声细语：
“回回都这样说，及冠就说过段时候了，如今呢？我子嗣绵薄无福陪霖儿长大，可你得尽心考虑沈氏的将来。”
他的婚事以往也常被催赶，只是都不比今日的话郑重。沈诀觉出不对，冷声询问：“出什么事了？”
见他这般，皇后倒先松了口气：“看来陛下还没和你说，那便还有转圜余地。”
沈诀静坐在侧，听着朱皇后娓娓道来。一向波澜不惊的深眸，末了竟生出颤栗。
“这下知道紧张了，本宫说的却一句也听不进去。不如遂了太子心意，为你赐这一桩婚事罢了。”
这是气话，要不今日也不会推去诸多事务，一早便在宫中等他商议。
皇后不疾不徐继续说起：“若在平常太子此旨未必能成，只是近日陛下有意为你指派婚事，本宫担心你迟迟未定，保不准陛下拗不过他，会在第三次第四次请旨时点头应下。”
这样的事不是没有可能——
萧牧去了大理寺一月身心俱疲，这段经历倒成了护身符，出宫都较先前便宜得多。沈诀也听出嘉临帝近日话语中对老师此番安排的不满，或许更由着萧牧随心所欲。
思量再三，沈诀徐徐道：“我与陛下方道明婚事日后再议，劳请皇后娘娘再替我回绝此次太子请旨，这样的姻缘于我于她都不会是幸事。”
朱皇后点了点头，可也只此法不是长久之计：“姨母去说动这回并不难，可你也要清楚。太子生出这样的心思，日后纵然不是苏家姑娘，也会有赵家李家小姐，你要早做……”
“姨母方才说指婚的是谁？”
沈诀的语气不算平和，朱皇后为这反应愣了一瞬，才慢慢回想起来：“好像是叫……苏缨宁？”
“都到这时了，叫什么不打紧，我尽快替你拒了才好。”
“玉笙，去养心殿问问王公公，陛下眼下可得空。”
“廷言放心，姨母就是豁出去，也要让你娶了心仪的女子！”
廊下传来动静，玉笙应下差事便要出门，却被一道淡声叫停。
“等等。”
沈诀凝眸缓缓吐字：“姨母，不急。”
朱皇后在这宫中多年，面孔看过万千张，观神色行事再常见不过。沈诀又是她从小看着长大的，功课勤勉遇事果断。纵使那件事情后，也不曾有过丝毫懈怠。
可眼下，最是决断如流的孩子露出了迟疑犹豫紧张，或许还有三分欣悦。
她唤玉笙退下，朝他温声笑道：
“廷言想娶，是不是？”