知是住持好意，可恩怨哪那么容易化解。苏缨宁自道难承此情，有些话不如说开得好。

她有意支开婢女：“兰叶，你先去唤来府中车夫将马车牵出停靠好，我与沈少卿随后便到。”

兰叶自是听从吩咐，可经由地契拨琴二事，对小姐与沈少卿独处总是颇为紧张。

幸而今日寺中人多，肯定无人敢从中作乱的。这般想着，兰叶应声退下。

又往前走了几步路，苏缨宁勉强朝沈诀笑了笑：“大人不喜送民女下山，大可就此别过。住持面前，民女不会多说什么。”

沈诀闻言一怔，不知又是哪里露出了“不喜”：“既然答应了住持，本官定会将姑娘安全送达。”

苏缨宁看不得这样的假正经，轻哂出声：“少卿大人此刻倒是一板一眼，昨日在大理寺怎得演上了偷天换日。”

沈诀这才明白，苏策应是还未将朝堂之事说与其妹安慰。不过木家圣旨已在草拟，待她回府应当能知晓一切。

“昨日之事一句两句说不清楚。”

“是来不及说清楚还是无法说清楚，昨日案情在少卿心中本就是一笔糊涂账吧。”

离了大殿，苏缨宁欲见住持的心思已结，可方才寺中因他而生的胆战心惊却是拳拳到肉，如今竟是一股脑儿地发泄出来。

二人站位随着苏缨宁情绪激升愈来愈近，她眼睫扑闪的每一下都能轻易地被沈诀捕捉。

的确是怨念十足啊……

沈诀垂眸看着住持面前娇憨的眼眸此刻异常地清明冷静，他眸色微凝，开口欲解释，不料却被忽然出现的声音打断：

“请问二位，这下山可有捷径？”

私密的争执被打断，苏缨宁连忙收拾好情绪，唇边含了三分笑意移眸侧身。

只见面前站着两个身着粗糙短大衣裳，裹着冬衣补丁满身的男子，裤腿袖口处无一例外皆是泥泞不堪。二人一前一后这么站着，肩上扛了根板凳宽的扁担。扁担下还吊着一个盖着白布的大木桶，看起来刚挑完一桶水正欲下山去。

苏缨宁本想等沈诀回答二人，自己趁机琢磨待会儿该怎么继续唇枪舌剑。

然而在看到沈诀还在审视掮客时，苏缨宁倏然抿唇无语，在他看不到的地方眼皮半掀，转而回答二人所问：

“是有一条小路的，就在山的侧边。只是路陡不易行，你二人抬着木桶恐怕不如走大路容易。”

掮客操着一口不太熟练的京话，咧嘴冲着她笑道：“我们是庄子上来的，不怕辛苦。只想着快些上下，多赚几份钱。”

“既然如此，那我便引你们去吧。”

苏缨宁年前方去过兴旺庄收租，有大半人家受河东六郡灾情波及今年收成极差。她知晓庄稼人生活不易，想着能帮便帮，毫不迟疑地就要带他二人前去。

沈诀抬步跟上，苏缨宁张了张唇：“公子不如先待在此处。”

外人面前，她倒将他的身份隐藏得很好。沈诀不语，执意跟在后面。

苏缨宁拗不过，也索性不去管他如何，在最前面带着方向。这条路她很熟悉，毕竟来寺时便是避着人群从这儿上来的。

身后毕竟有三个人，窸窸窣窣的脚步声踩在碎石上分辨不清谁是谁。逐渐要到路口，他们离寺庙人群也越来越远。再往前走，更是只听鸟啼鲜闻人语。

“日头较早上烈了不少，石上霜露轻，但你二人肩扛着桶还是要小心些。”

高个儿掮客连连点头：“嗳是，多谢贵人指点。”

苏缨宁不禁扭头看去，掮客二人挑单手扶木桶走在中间，非要跟来的沈诀慢慢悠悠地站在最后，也不知道起个什么作用。

机敏地察觉到目光，沈诀幽幽看了回去，苏缨宁只觉无趣立在一颗树前。

“就是这儿了，从前面下去一路有石径，你们只管走便是。”

“嗳嗳嗳，”见找到了路，那矮瘦掮客也出了声，“实在多谢，不知二位食过没，桶里有庄子上的土宜。大人小姐别嫌弃，权当垫肚子了。”

说着，便要掀布取上土宜来。

苏缨宁忙摆手拒绝，往后退了一步：“别，还是你们自己吃罢。”

虽听她这么说，掮客还是热情地缓缓揭开白布，“不如一起——”

话音未落，电光火石间，二位掮客突然跃起。从那木桶里掏出的也不是什么土宜，而是两把明晃晃的剑器。

似是早有所察觉，苏缨宁提前一刻便与这二人拉开身位躲在巨树之后。

只见掮客拨下剑鞘，飞腿闪身踢开木桶扁担，却不去管苏缨宁如何。反倒迅速转身，如轻燕般朝沈诀直直刺去。

沈诀下意识侧身躲闪，那剑离他堪堪一寸，只见他拧剑翻转，身随剑招在空中腾翻。一身玄青常服衣袂飘忽，寒光之下宛若与白光灵蛇争斗。

双剑剑尖再次一同对准，沈诀赤手空拳闪去右侧躲避。枝条轻挑，舞动间林风阵阵，落下许多枯枝在地。他分神勾起一只长条，以此为刃直刺二人剑柄。

这绝不是沈诀临时起意后会有的反应，苏缨宁猜测他或许早就留意到这二人不对劲了。被遗忘在后本是她逃往山下的好时机，可见刺客招招要人性命的架势还是打算搏上一搏。

她悄然贴树绕至刺客身后，找准那矮个膝窝，趁其落地不备猛地飞踢上去。苏缨宁力气虽不大，可踢得着实准确。那矮瘦刺客登时单膝倒地，手腕剑尖堪堪撑地才不至于趴下。她又迅速抄起地上扁担，对他迎头一棒又是痛击。

那矮个顿时头脑发晕，忍住不语。倒是那高个儿余光暼见扁担又要落下，竟止了打斗前来护他。

沈诀见状破风而起，将那高个手中利刃挑飞夺过。玄身轻盈一掠，飞至苏缨宁身侧，张了张唇：

“跑！”

苏缨宁点头称是，提了裙边便与沈诀匆匆下阶。密林曲折，正是藏身的好地方。

本以为那刺客应当放弃而归，谁曾想走至一半又听身后健步如飞的疾行声。不可再往下走了，否则一个也逃不掉。