不知过了多久，恍惚间苏缨宁忽觉身姿轻盈起来，走起路毫不费力，宛若踏云而行地飘至一处。苏缨宁还想往前时，却发觉周身动弹不得。

这时耳边忽闻隐约有啜泣声响，四处张望看到有一十二三岁孩子报膝坐在阶前像是在等谁。苏缨宁忙欲上前询问，那清瘦孩童却在看到她后生气跑开，看不清相貌也再无处寻找。

这梦是半月来的第三次，所幸梦后仍是一夜安寝。苏缨宁倒也不纠结，只希望在下一次能叫住这孩童安慰几分。

人定时分，夜半京中平稳无声。只偶尔几只寒鸦叫啼，时不时提醒着诏狱内值夜守班哈欠连天的狱卒。

地牢中，狱丞正弯腰掌灯缓缓走在前头，身后几人随火烛晃动若隐若现。

羁押区人迹罕至，碎乱风声伴着火烛噼啪，顿时格外刺耳。深洞般的牢房里，血腥味裹挟寒气若剑芒乍现，横扫在锈迹斑斑的铁壁之上。潮湿的墙壁浮起不大的水珠，与下头摆放整齐的木炭铁叉一起，安静聆听脚镣蹭地的黏腻声响。

戒律房的桌案上燃着更香，上头香灰伴着渐行渐近的脚步声均匀掉落。

纵然临无一再说一切从简，可眼下这二位哪里是能随意敷衍的。提心吊胆到不知困意为何物的狱丞，宽心似的在周围墙上多添了几盏油灯，不敢有丝毫怠慢。

扑通跪地，烛影摇晃。

一滴蜡油啪嗒落在季春明手背上，烫得他钻心的疼。还未等抹去这油滴，朔风便已使之凝固，入眼成了一块红点。这样的“梅花”烛油日夜不息地掉落，有深有浅地凝固，早已布满全身。

“军监司的虎鞭，在这儿。”

实在是困，薛谅打着哈欠指着一字排开的新锻造的刑具。心中暗暗腹诽沈廷言真是挑了个好时间，这才刚睡着，值了一天衙不累的吗！

“今晚睡得如何？”

薛谅当是问他，正欲讥讽一番。只见沈诀纤长指节触在各色弯刀勾叉上，正淡笑垂眸看向垂地之人，而这笑意不达眼底。

“重刑犯来你狱中两次，今晚是被毒杀的第三次，你的命还真是大。”

抬了抬眼皮，沈诀直视着季春明悚人的面容，“东宫和兵部都在为你着急，居然找到大理寺去求情。你说…他们是想让你死，还是让我以为你有极大的利用价值，从而保住你呢？”

面颊上已少有好肉，季春明每说一句话都要扯动肌肉忍着钻心的疼痛。伴着重重的喘息声，他断断续续“呜呜”地发出虚浮的声音：“死士…不——会——被救。”

说完最后一个字，季春明卸了力一般身体重重向下砸去。锁住双手的撑架支着他不倒下，铁器碰撞间发出的沉闷声都比他说话间的黏糊气息清爽百倍。

薛谅听他们打哑谜难受得很，直言道：

“你既然也知道这几次毒是谁给你下的，那么这次二十八死士独剩你一个，不觉得惹眼嘛。你们想死有千万种办法，这么强的求生意志可真是少见，坚持在这是想让人查出什么呢？”

“你们——不也——偷放进来杀我！”

沈诀这次真的笑了，诏狱地牢戒备森严，半只苍蝇也放不进来。投毒、送人进来这种事没有刑部亲自点头还真办不到。

“你想不到死的办法，这不是帮你嘛。”薛谅握拳轻咳缓解尴尬，“可我们也不希望你死，毕竟家中缺了你，幼弟该如何生存呢？”

季春明形容枯槁，空荡荡的眼眶被凸出的骨头苦苦支撑，脱水的眼皮深陷其中。此刻他瞪大双眼，一时间失去光泽的瞳孔暴露人前十分骇人。

沈诀并不惊喜这样的表情，淡淡道：“考虑考虑吧，趁还能探听到他的消息。若是有一天消失了，那便是你的坚持终于被东宫察觉了。”

更香燃到最后，金属珠滚落在香炉里。

人为点起的多余烛火一一被熄灭，只剩枯树枝叶飘零满地。季春明枯站在一旁，构想着一个绝望的交易。

“还真是坐坐就走啊，虎鞭都没用上。”薛谅跟着一起出了地牢，深吸一口新鲜空气发觉太凉又急忙掩鼻。

沈诀冷凝着脸：“放出消息，季春明醒了没死成，夜中请求提审。”

薛谅：“要不要赌一局？”

“《大襄律法》第十一条:凡赌博财物者，轻者杖四十，钱物入官；数目多者杖八十，罚银十两记录在案。”

沈诀抬眸扫了眼寒风侵肌的长街，街角处支着几处乞丐搭的草棚，“在我面前提赌，合适吗？”

“那就说猜！”薛谅眸光微闪，“猜猜明晨朝会谁先发疯？输的人得去伯府寿宴！”

“我猜东宫。”薛谅捷足先登。

沈诀不急不缓：“我猜木卫平。”