白门今晚的工作出了一点小插曲，值班人员通知了电工来排查线路问题，回头又要为自己睡死在岗位上的事检讨。这边医护跑完整栋病患的检查，还得赶紧整理刚收集的信息进行住院诊断。

凌晨时分，医助才带着刚填完的病历来到他工作的最后一站，档案室。

不知是不是他的错觉，按病情和名字在档案柜里重新排序时，好像有几个抽屉的病历变少了。碍于疲惫，他决定之后再来核查。

反正档案室需要持有医护的ID卡才能进来，没准是谁拿去对比研究了。

他走之后，藏在储物柜里的太宰才关上了电棍的开关，但仍然没有放松，警惕地注意着外面的动静。

他进来的那刻，七惠交给他的怀表中心亮起了微弱的光。按她的说法，这是“恶鬼”靠近的反应。

——“是指画卷里头上长角的那种恶鬼？”

他这么问之后，对方用签字笔涂了一团勉强能看成人影的黑块，并坚称恶鬼就是长得这么简单又抽象。

“恶鬼是死者腐化的灵魂，具有实体，而且大多易燥易怒。就算怀表有用，还是要尽量远离，避免引起注意。”她当时如此认真嘱咐。

很遗憾，他现在主动离开风险会更大，只好继续蜷缩在柜子里。后背被咯得有些酸，少年忍不住调整了一下姿势。

怀表的微光仍然亮着，在他掌中，如同夏夜的萤火虫。他其实感受不到储物柜外有什么奇怪的动静，只能依次来判断危机是否解除。

忽然间，绿光闪烁了一下，而后就像呼吸一样慢慢变暗。他不明所以，直到听见门页的吱呀声——电子锁的身份识别并没有启动，有人从里面打开了它。

门再度合上，周围重归黑暗，太宰仍未从那种不真实的体验中回复过来。如果这不是异能，那就意味着，一个经历过死亡的灵魂刚刚和他擦肩而过。

心跳变得不安定，某种让人反胃的情绪在其中酝酿起来。

——如果死亡并非终点，而是另一场漫长折磨的开端……

“太宰，”耳机那头的七惠打断了他的思绪，“找到黑手党的病历了吗？”

“……没有。”他顿了顿，低声道，“看来先代派的活动也对白门内部的大多人保密。”

“那你在监控室有什么发现？”

“别这么心急，能够证明你猜想的材料还是有的。”

首先是一份人格分裂患者的病历，患者主诉“经常忘记自己做过的事，被朋友说像是变了个人”。而白门的诊断中，除了正常的用药部分，还不明所以地写着“已出现腐化迹象，建议暂缓记忆提取进程”。

七惠倒吸了一口凉气。

白门用来提取记忆的手段会影响人的灵魂状态，或许这就是先代和三浦死后变成恶鬼的直接原因。

“你已经打开密码锁了，里面是不是有一个方形凹槽？”

“是。”她僵硬地回应道。

“其他病房的监控里，他们启动机器，屏幕上播放一段画面之后，凹槽里多了一件东西。”他的声音如夜风一般飘过，“就是和之前那个黑色方块。”

她的猜想不自觉漏出了嘴边：“我们在工厂发现的，是先代首领生前的记忆。”

“总之，只要保管好那个东西，藤川先生手上就没有能说服其他干部的证据了。”他听起来松了口气，如果不是受空间限制，现在兴许在伸懒腰。

“不行。”少女尾音略带颤抖地喃喃着，“还不能确定这东西只有一份吧？而且就这样僵持下去，长泽店长还会有危险……”

太宰微不可闻地叹了口气。

“我有一个想法。”她镇定下来，提议道，“把方块带过来，搞清楚白门是怎么修改记忆的。”

“我不要。”

七惠被呛了一下。凭借这段时间的经验，她大致能感觉到，他接通对话之前心情就不太好，只是想不出具体原因。

“太宰，你还看到什么了吗？”

“托您的福，什么都没有。”他稍稍加快语速，绕过这个问题，“比起这些，小七惠还是多注意自己的处境吧，难道说你的被害妄想失灵了？”

她眼角一跳：“到底怎么了？”

“对于看不见的人，恶鬼理应不用遮掩行踪，它却一直没有出现在你周围，如果是在有意躲开你……很可能，你的身份已经被发现了。”

他说得没错，尤其计划进展得如此顺利，更让人不安。

“正因如此，才要抓住这个机会。”她也更加坚定，“你说过，森医生不会和先代派有正面冲突，继续磨蹭下去，还不知道哪里有下一个突破口。”

“而且，”说着说着，七惠突然福至心灵，“白门会催生恶鬼，就应当有办法处理恶鬼，这对你来说也很有用吧？”

太宰沉默了。

良久后，她才听到他克制的哀嚎：“你跟森先生学的吗，太狡猾了……”

＊

最终还是决定让太宰把之前的流程再走一遍，把方块带来。七惠则原地待命，尽管太宰对这一分工怨念颇深。

她一时间无事可做，于是又翻开那本画册，从中辨认曾经见过的事物。来到这里后，她总是不由自主想起锈湖的事，包括劳拉女士的那句话。

“你的未来将是过去的重演，而过去亦是未来的道路。”

如果前半句直接预示了未来，后半句又是什么用意，和一枝以及白门的记忆研究有关吗？她百思不得其解。

七惠最后还是合上书，暂时放下这些念头。她实在是没有解析占卜的悟性，好在她越接近阴谋，也就越接近真相。

只是……她有点后悔把太宰扯进来。他和森医生是命运共同体，却感受不到什么强烈的动机，会想避开这些麻烦也是理所当然。话虽如此，决定要这么做的也是自己。

时间一晃而过，送餐的人差不多要来了。七惠守在门上的小窗前，观察门外的动向。

今天来送餐的护士装束很奇怪，头上顶着防毒面具，戴着手套，长外套下套着长筒靴，裹得严严实实。精神疾病又不会传染，这是要干什么？

送到自己这间时，护士只是把餐车推进来，没有离开，也没有出声，两人就这么诡异地僵持着。

“那个……”七惠扶着门把，想把这个人推出去，但对方突然向她伸出手，她疑惑地看向那只硅胶手套——

它一把抓住自己的手臂，手套和衣袖之间被带出缝隙，暴露出一块不透光的黑色。

正如太宰所说，恶鬼知道应该在她面前伪装自己。她从来没见过具有这种理性的恶鬼。

手臂传来冰凉的温度，身体却滚烫，像是突发高烧。恶鬼的皮囊脱落在地，她的视线被蒙蔽，只感觉到被什么东西牵扯着，分不清是它在靠近自己，还是自己在靠近它。

缠绕于眼前的黑暗消失了，她还是看不清眼前的景象，感受不到自己的四肢，仿佛身体已经不属于自己。随后，她听到自己喑哑的声音：

“还真是……费了好大一番功夫。”

头痛。耳鸣。意识变得混乱，像在和自己搏斗。

“她”也不好受，扶着床坐了下来，极力控制脑海中攻击自己的念头。

在刺痛中，她察觉到自己吞咽食物的动作，想要扣喉咙催吐，手却死死掐住了自己的脖子。门外传来凌乱的脚步声，工作人员及时赶到，拉开她的手，固定在床上。

她最后听到的，是恶鬼的笑声。

灵魂挣脱骨血，却又在下坠，如同血液自伤口滴落。

她落入漆黑的井底，被记忆淹没。

＊

光照了进来，而后响起了琴声，儿童清脆的合唱与之交织，飞到天空中。如果这里不是狭窄的阁楼，还以为是死后升入了天堂。

女孩揉了揉惺忪睡眼，从毛毯上爬起来，靠近被木板封锁的天窗，想离窗外的音乐近一些。

这座法国边陲的小教堂收养了十来个孤儿，组成了一支唱诗班。她和母亲在这藏了半个多个月，每到做礼拜的时候就能听见。听母亲说，其余时间孩子们会正常去学校上课。

这对女孩来说可新奇了。研究所的人只会聚在一起工作，不会唱歌。至于学习，基本都是爱丽丝带她一起看书，母亲和森医生偶尔才有空给她讲解，有时是数理，有时是偏向应用的军事常识。

住进来那天，她偶然窥见了其中几个孩子，说着她听不懂的语言，嬉闹着穿过走廊，还被修女训斥了。也就是说，至少在这里也是要遵守一些礼貌规则的。

说起来，她还不知道弹琴的人是谁呢。

乐声结束，女孩取下杂物架上的小玻璃瓶，轻轻拨弄插在里面的几支矢车菊。前几日她发高烧，修女带来了药和新的毛毯，以及阁楼里没有的春意。

她想，那个修女应该就是弹琴的人。没有什么依据，只是觉得那样可爱的人才能弹出那样美好的琴声。

这种蓝色的小花花瓣轻而干燥，意外地能开很久。那个人送来时把花朵贴到她的脸颊边，她于是知道这是在说自己眼睛的颜色。

不过这都夏天了，明明被切断了养分，生命力还真是顽强。

……夏天？

女孩突然有些头疼，按现在的温度来看，怎么也没到夏天，自己为什么会有这种想法？

疑惑之际，有人敲响了门。在她敲门之前，女孩并未听到有谁靠近，但她就是知道那是谁——

“母亲！”她一开门便扑上去，紧紧抱着女人的腰。明明昨晚还听着母亲的睡前故事入睡，不知怎的，竟像是分别了很久，激动得想哭。

一枝抬起女儿的小脸，在眼睑下方亲昵地摩挲着：“好啦，我不是说过不能随便开门吗。”

七惠失落地鼓起脸，没精神回答她。