溪水潺潺，李蜜和阿泽并肩坐在溪旁享受片刻的宁静，沈伯靠在车棚，眼含笑意望着两人。

“这是什么？”

对岸忽然飘来几片黄裱纸，朱砂画的八卦纹被溪水泡得模糊。两人好奇的起身，李蜜拎起裙角涉水，阿泽忙举着药锄开路。

转过青石滩，颓圮的道观隐在暮霭中，残破的“白云观”匾额斜挂门头，檐角铜铃在风里哑声摇晃。

“你们想干什么？求求各位…”沙哑的哀求混着衣料撕裂声，从柴扉后传来。

李蜜示意阿泽止步，透过门缝望见个灰袍妇人正被地痞推搡。

妇人怀中紧搂着竹简，发间木簪已断成两截，却仍挺直脊背：“我是修行的居士…”

“嘿嘿居士！那我更要尝尝味道……”地痞扬手要夺竹简，忽被药锄勾住裤腰。阿泽如如豹子般扑上去，李蜜趁机扬手洒出胡椒粉，辛辣的雾气里，歹徒咳得涕泪横流。

阿泽照着贼子后背一锄头，见人晕过去，连忙喊沈伯拿了绳子绑人。

李蜜将妇人扶起，退到屋后帮她整理衣襟，瞥见她内衫上头秀着的精致花纹。

“您没事吧？家在何处，我们送您回去。”李蜜轻抚妇人因紧张而战栗的后背。

苏凌霄强自镇定，劫后余生，还是止不住的浑身发软。她起身谢过两位恩人，见两人不过童子少年模样，却机敏果敢，内心无比感激。

“谢过小郎君、小娘子，我原就寄居在观里抄写经书，只是近来多雨，道观年久失修，前几日后屋塌了一半，女冠们去别处挂名了。我身子孱弱，缠绵病榻没能跟上大家，就独自在此度日，万没想到会遇到宵小。”

李蜜听她说话颇文雅，好奇打探方知，这位苏姓女居士原是丧夫寡居的娘子，因为没有孩子，家里产业都被族里收了回去，她只能寄居在道观里。

之前因着才名还有一些人家请她去给闺中女儿授课，后来身体孱弱，久咳不止，富贵人家忌讳，担心给孩子染了病症，就再也没人请她做西席，只能靠抄经度日。

“观里女冠多不识字，这些经卷…”苏凌霄抚摸着竹简上的批注，眼底泛起水光。

李蜜看着她身陷囹圄，还在心疼经卷无人珍惜。不由感慨，娘亲当年也是如此境地，要不是遇到李老大，也不知道她们当初会是何命运。

看着眼前的女子，她心下一动。“苏居士，冒昧问您一下，如今可还愿意开席授课？”

苏凌霄猛的抬起头来，“不知小娘子是何意思？”

“我家有开了族学，供不识字的族人来上课，想请您为族人授课，不知道您是否愿意去，包吃包住，束修按市场价来给，您尽可放心。”李蜜期待的看着眼前的女娘。

苏凌霄强压住泪意，万每想到自己还能有这运气，忙用力的点头，“承蒙小娘子不弃，我定当尽力。”

因着遇到了这桩事情，李蜜也没法给师傅请安了，她和阿泽带着人直接回了家里。

知道有教书得夫子来，最开心的就是小丫，忙前忙后的招呼着人。

因这家里没多余得房子，李蜜将人先安置在看祠堂后罩房，琢磨这等天气暖和了还是得专门修几间屋子做学堂，祠堂也得修缮一下，做议事厅。

***

月华漫过山涧时，舂捣声惊起夜栖的伯劳。

祠堂后的山涧旁，十几个妇人正在砸构树皮，李蜜挽着袖子示范舂捣节奏：“要顺着纤维方向，力道像给面团排气那般。”她额角的汗滴坠入纸浆，构树皮在石臼里渐渐化作雪絮。

小丫举着刚揭的湿纸，踮起脚往晾杆上挂，半透明的纸膜在风里晃悠。

“还是太脆。”李蜜举着烛火细看纤维走向，“再加些蓼蓝汁试试。”

她抹了把汗，挥手让众人继续，“估摸着还是树皮浸泡的时间太短了，三丫，你带着小丫每日里做好记录。”

九日后，李蜜在实验簿上勾画。

浸泡月余的树皮终于化作乳白浆液，掺了蓼蓝汁的纸浆在竹帘上流淌。小丫突然指着晾晒架惊呼：”阿姐快看！"

夜风中粗糙的纸膜在晾杆上轻颤，虽不及澄心堂纸细腻，却再不似草纸般脆硬。

李蜜将纸页凑近烛火，摇曳的光晕里，还是可以显见纤维粗糙厚重，纸浆也不均匀，但揉搓间却没有裂纹，已经算不错了。

李蜜忍不住欣喜，万幸她没记错配方。