回程路上，肖德奎紧紧的攥着税单，心疼的直抽抽：“十五两雪花银啊！够建两口新窑…”话未说完，车辙碾过碎石，震得车上新添的点心材料与工具叮咚作响。

李蜜掀开车帘，看见阿泽正对着溪水整理衣襟，短了一截的袖口露出麦色手腕，倒显出几分少年人的利落。

车上肖德勇还在与三哥抱怨，“咱家不过是个土作坊…，也没有雇别人，都是自家族人亲戚，怎么就要缴这许多的银钱。村头王寡妇的豆腐坊可没缴过半文税！”

确实，村里一些磨坊、榨油坊之类的都是开在自家院子里，农忙时种田，农闲时做工，从未像官府缴过商税。

倒是三伯最近也常与商户掌柜打交道，反而觉得蜜娘做事果然稳妥，什么都能想到别人前头。

他摩挲着炭篓上的竹纹，忽然笑叹：“你懂什么？蜜娘这是给咱们插翅呢。按照如今的势头，等明年药田与炭坊产量上来，州府的订单怕是要用牛车拉，迟早得在官府这里挂名。”

李蜜闻言笑笑也不多言。姑父脑子转不过弯，等晚上回去自有姑姑给他解惑。

她望着阿泽逆光的背影，少年发梢沾着炭灰，却比初见时长高了许多，单薄的肩胛骨将粗布撑出利落的棱角，不合身的布衫也难掩他郁郁葱葱的少年气。

"停下车。"李蜜忽然探身，"我去溪边透透气。"

大伯闻言拉住了缰绳，“小心点，我在路边等你。”

“大伯你们先回家，我稍后坐沈伯的车去看看师傅。”李蜜朝着大家挥挥手。

山风卷着枯叶掠过水面，阿泽慌忙背过身去。李蜜瞧见他后襟裂了道寸长的口子，露出里头浆洗得发硬的里衣。

“福满楼这月订了近千斤香炭。”她将荷包塞进少年掌心，“表哥该添件体面衣裳了。”

阿泽耳尖泛起薄红，忽然指着对岸：“你瞧构树林，可惜冬日没果子了”。

“别打岔。”她折了根芦苇轻点水面，“你最近签了这么多单子，工钱也该涨涨了。从下月起，你每签百两单子，就能拿五两提成。”

涟漪荡碎倒影，惊得阿泽后退半步，布鞋一脚踩进溪水里。

阿泽被羞红了脸，攥着荷包像捧着火炭，“我不要，这也太多了，我是你哥还拿什么工钱，我给家里帮忙是应当应分的。”

李蜜听不下去，忙打断他的话，“就知道你要这么说！就算是咱们自家的生意，该拿钱还是得拿。”

少女指尖划过他开裂的袖口。“没有规矩不成方圆，每个人都领工钱，我自己也领，你要是不听我的话，别人也有样学样，人人都想搞特殊，我还怎么服众。”

阿泽闻言默默不语，半晌才说，“那你少给我发点就行，我不需要那么多。”

李蜜无语，还没见过不要工资的员工，这可是她的001号元老，待遇自然不能太差。

“还是和我说的一样，钱你领着，不想花就攒着，等我后面还想做点什么生意的时候你可以拿钱投资，帮我创业。好了，这事就说定了！”

说罢又指指阿泽的衣服，“还有，你如今在外头谈生意穿成这样，是要人笑话咱们没实力不成？别的不说，制装费必须花光，你要不会买等会到镇里我陪你去挑。”

这次肖泽也说不出拒绝的话，红着脸点点头。人都说先敬罗衣后敬人，这道理他自然懂，不过就是穷苦孩子出身，实在是舍不得给自己花钱置办衣服罢了。

肖泽拉了下自己衣服上的褶皱，暗自下定决心，以后万不能因为自己让别人小看他们作坊，就是蜜娘常说的保护品牌形象。

他忍不住偷摸瞅了眼正在晃着双脚的小姑娘，实在没法把她和东家、掌柜的之类的人物联系到一起，可就是这样小小软软的妹妹，如今正一步步带着族人快步前行。

师傅昨日的话在耳畔回响：“你要做桥，便不能困在浅滩。”

阿泽咬咬牙，他不能在瞻前顾后犹豫了，“蜜娘有个事情我想和你商量下。”

李蜜正在拿着树枝抽水花，闻言好奇的瞅了阿泽一眼，示意他有话直说。

“我想辞去药铺的活计。”话说出口，阿泽觉得胸口有点空，却又觉得轻松了许多。

李蜜毫不惊讶的点点头，“好呀，早就该辞了。”

“啊，你不会生气吗？这样咱们和胡掌柜……”

“表哥，咱们是供货商，不能只有一个主顾，更何况如今是胡掌柜更离不开我们。就算你不是德义堂的学徒，但咱们还是师傅的徒弟，这份关系不会断。”李蜜斩钉截铁的说道。

阿泽不由一阵挫败，他碾转反侧的思虑，在表妹面前不过是一瞬间就有答案的小问题，他垂下眼帘，悄悄遮住少年人的自卑。

李蜜没有察觉到自己的金手指深深打击到了眼前的少年，还在快活的哼着歌，只觉得今天真是收获满满，不虚此行。

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