她聪明、独立、善良，尽管偶尔带着几分八卦和传统思想，但依然是开明而富有智慧的长辈。年幼时，她收到了马普尔小姐很多的照顾，那仍旧是她最快乐的时光。

跟在马普尔小姐的身边，也让她见识到了作为这个时代，被局限的女性看不到的东西。马普尔小姐代替了她父母的很多角色，同时，却又像是她最好的朋友。

如果自己未来不结婚，马普尔小姐大概就是她最理想的榜样——单身老年人在这个时代最好的生活方式。

不过，等她老了，世界的科技应该已经发展起来，女性的地位和工作机会也会越来越多，到时候，她的选择或许会更多。

当然她也没有忘记，远在德比郡的达西老夫人，“达西夫人也给我留下了深刻的印象。她对于文学和哲学，都有着自己的鉴赏。”

伊丽莎白心想，更何况她与伊丽莎白·达西的缘分，可不仅仅是上次在德比郡的一面之缘。

弗朗西斯很快意识到，她说的并不是自己的母亲，而是他的祖母——毕竟，他们家有好几位“达西夫人”。

“奶奶和爷爷月底要来伦敦暂住，到时候如果她能见到你，一定会很开心。”

他的语气听起来很随意，像是不经意地提起一件无关紧要的小事。

然而，伊丽莎白却没有轻易放过这个信息。

考虑到此刻的氛围，再加上他们刚才的对话内容，她不得不对弗朗西斯这句话的目的，带上了一层暧昧的滤镜。

他是什么意思？

是单纯地向她转达祖母的问候，还是在释放某种信号。

伊丽莎白微微一顿，心中衡量了一番，最终选择了最得体的回应。

“如果时间合适，我一定会前往拜访达西夫人。”她的语气恰到好处，不显得刻意，也不会显得疏远，“上次在德比郡，承蒙她的热情款待，如今她来伦敦，我当然要回礼。”

她微微一笑，补充道：“这次，我会让她尝尝莉莉的手艺。”

她的话音刚落，又觉得有必要向弗朗西斯增加一些信息，“莉莉是我们家的厨师长，她擅长各国料理。”

“那我很期待。”

弗朗西斯笑了。尽管伊丽莎白依旧没有抬头与他对视，但她却清晰地听出了他语气中的笑意。

又不是做给你吃的，你期待什么。

伊丽莎白在心里默默反驳，然而，她却无可奈何地发现，今晚自己的心脏总是没出息地跳动得有些快。

可他们之间的矛盾和分歧，还远远没有解决。

她深吸了一口气，强迫自己冷静下来，脚步依旧随着音乐流畅地移动着，但她的理智已经悄然回归。

而在舞池的另一端，凯瑟琳和弗里曼夫妇却开始毫不留情地吐槽起了自己的表弟。

“二十分钟前，他还信誓旦旦地告诉我，他对伊丽莎白小姐‘没有别的想法’。”

凯瑟琳微微挑眉，嘴角浮现出一抹狡黠的笑意，语气里带着不加掩饰的调侃。

“现在呢？他们两个已经连跳了三支舞了。瞧瞧这旁若无人的氛围，今天晚上过去，恐怕他的‘绯闻’不仅仅只在身边人之间传播了。”

弗里曼先生顺着妻子的目光看去。

舞池中央，弗朗西斯与伊丽莎白的身影在人群之中格外显眼。

他们的步伐流畅，配合默契，仿佛周围的喧嚣都无法影响他们之间的节奏。

这对夫妻在上一首音乐结束的时候，已经停下了跳舞的角度，开始分享起近来没有共处时发生的事情。他们没有意识到，他们之间的紧密氛围，相比舞池中的两位，并没有差上多少，以至于没有几人上前打扰。

弗里曼微微一笑，语气悠然：“年轻人总是这样，或许他们正享受着这种尚未捅破的关系。”

他轻轻晃了晃手中的酒杯，补充道：“彼此能多了解一些，总归是好事。”

他微微顿了顿，目光在舞池中央那一对身影上停留了一瞬，随后轻声感慨道，“不过，他们看起来的确是各方面都很般配。”