弗朗西斯刚才眼中浮现的笑意，此刻已经彻底消失了。他沉默了一瞬，随后忽然叹了一口气，目光沉沉地落在伊丽莎白身上，语气低而坚定：“你不如早点回伦敦，去处理你的工作。”

话虽简单，但甚至带着某种不容置疑的意味。

她的心中浮起一丝疑惑，但她没有急于回答，而是静静地看着弗朗西斯，等待他接下来的话。晨光从树梢洒落在他们之间，两个人之间却像是隔着一道墙。

伊丽莎白微微睁大了双眼，一时间竟有些摸不清他的意图。她不知道自己是否该追问下去，于是只得以玩笑的口吻掩饰自己的犹疑：“怎么突然开始关心起我的事业了？放心，我不会让你亏钱的。”

然而，弗朗西斯只是摇了摇头，神情仍旧冷静而克制：“我大概知道你为什么会在这里。但是我劝你，最好不要参与到琼斯家的事情里。”

伊丽莎白看着他，忽然间，仿佛透过他的神情看到了他的祖父。是否达西家的人都像这样，通过话说一半的方式，劝别人不要和他人来往？

她没有立刻回应，而是沉思了一会儿，才缓缓开口：“我承认，之前我和杰西谈不上是朋友，但这几天相处下来，我觉得她是个不错的人。”她的语气平静，她在衡量——弗朗西斯的劝告有几分价值。

弗朗西斯似乎感觉到了她言语中的抗拒， “她或许是个好人，但你了解她的全家吗？”

伊丽莎白几乎能想象出，在弗朗西斯心里，琼斯先生的身上几乎挂着一块醒目的警示牌，上面写着：“这不是个好人。”

但他却没有直接说出来，而是踌躇了一瞬，像是在思索如何在不透露太多的情况下劝阻她。片刻后，他缓缓说道：“你知道吗？琼斯先生……甚至帮助过我的祖父，可以说，是他救了祖父半条命。”

伊丽莎白愣住了。她的目光微微眯起，脑海中快速整理着这个突如其来的信息。如果琼斯先生曾经救过达西家，为什么现在达西家却对他们的困境置之不理？甚至不惜劝她远离？这到底是怎样的恩怨？

她看向弗朗西斯，语气里带上了一丝刻意的轻松：“你这么说，真的不怕我回到伦敦后，会去调查更多的事情？我这下可是更加好奇了。”

弗朗西斯望着她，眼神里掠过一丝无奈，仿佛早就料到她会这么说。他轻轻叹了一口气，语气中透出一种不情愿的坦白：“我也是最近才知道的……我的父亲和兄长都认为，我知道得太多并不是件好事。”

“所以你也把他们的观点套在我身上了？”伊丽莎白眯起眼，语气冷静却不容忽视，“可是你不也知道了吗？现在？他们也没有瞒住你，不是吗？”

弗朗西斯沉默了一瞬，随后低声道：“这是因为……我和琼斯一家都会回到伦敦。他们担心琼斯家的人会来找我帮忙。最近，家里人都不会回去。”

伊丽莎白敏锐地察觉到，这其中隐藏的信息比他表面上说的更多。这不仅仅是简单的利益纠葛，也不是单纯的商业危机。如果只是生意上的问题，达西家未必会如此警惕。一定有什么更严重的事情——甚至可能威胁到整个家族的声誉。

她不顾这可能涉及琼斯一家的隐私，直截了当地说道： “杰西恐怕比我更在意这件事。你认为她不会来找我吗？”

“所以我才劝你现在尽早会去。”

弗朗西斯的眉头微微皱起，显然，他也考虑到了这个可能性。

“你真的不想告诉我更多？”伊丽莎白看着弗朗西斯，似乎看出了对方的动摇。

弗朗西斯望着她，目光中闪过一丝复杂的情绪。半晌，他移开了视线，语气低沉而坚定：“如果你聪明，就什么都不要再问。”

伊丽莎白觉得，这话不但没有劝退她，反而更激起了她的好奇心。她盯着弗朗西斯，心里暗暗骂道：这个该死的达西家男人！

不过，弗朗西斯的话提醒了伊丽莎白，她的确已经在这里停留了好几天。她不可能从琼斯夫妇口中再挖掘出更多信息，也许回到伦敦反而能带来新的进展。

简单地向杰西交代了几句，伊丽莎白便决定先行返回伦敦。琼斯一家仍将在德比郡多待上一周，而她则与姨妈一同登上了前往伦敦的列车。

列车平稳地驶离车站，车轮与铁轨摩擦出的节奏声低沉而悠长。马普尔小姐和伊丽莎白面对面坐在包厢里，阳光透过窗户洒在铺着暗红色天鹅绒的座椅上，带着午后的慵懒气息。