在德比郡第四天的清晨，阳光透过薄雾洒在乡间的小路上，空气中弥漫着青草和泥土的清新气息。琼斯一家难得决定今天不去达西家，而是享受一下一家人聚在一起的时光。他们围坐在餐桌旁，享用了一顿丰盛的早午餐，气氛温馨而宁静。

与此同时，马普尔小姐和伊丽莎白决定出门散步。乡间的小路蜿蜒曲折，两旁是郁郁葱葱的田野和零星点缀的野花。马普尔小姐的步伐缓慢而稳健，伊丽莎白则配合着她的节奏，走得格外轻柔。

“走在这里，我有点想念圣玛丽米德村了。”马普尔小姐望着满眼的绿色，语气中带着一丝怀念。她的目光扫过远处的山丘和近处的灌木丛，仿佛在寻找某种熟悉的影子。

伊丽莎白点了点头，轻声说道：“哪里都比不上家中。”

她们随身带着一块小地毯，方便随时找个地方坐下休息。马普尔小姐偶尔会停下脚步，向伊丽莎白讲述一些有趣的乡村轶事。她的声音温和而平静，仿佛带着某种安抚人心的力量。

时间在这样的漫步中悄然流逝。一晃眼，伊丽莎白发现太阳已经慢慢攀升到了天空的中央，阳光变得温暖而明亮。她侧头看了一眼马普尔小姐，心中不禁涌起一丝复杂的情绪。这一两年，她明显感觉到姨妈的精力大不如前，但她总是不愿承认这一点。

就在她们散步归来，即将走近琼斯家时，一阵激烈的争执声从屋内传来。琼斯先生和琼斯太太的声音透过敞开的窗户清晰地传入她们的耳中。

“你从来不肯听我的意见！”琼斯太太的声音带着一丝颤抖，仿佛压抑已久的情绪终于爆发。

“听你的意见？你的意见能解决什么问题？”琼斯先生的语气中充满了烦躁和不耐。

马普尔小姐和伊丽莎白对视一眼，默契地停下了脚步。她们站在花园的树篱旁，静静地听着屋内的争吵。马普尔小姐的目光中闪过一丝深思，而伊丽莎白则皱起了眉头，脸上写满了担忧。

但是此刻站在这里，她们两个有一些进退两难，即担心留下会听到一些不该她们知道的事情，又担心突然移动会被发现。

“我一再劝你不要那么激进，詹姆斯。”琼斯太太的声音里带着难以掩饰的焦急，目光凝视着丈夫的脸庞，试图从他紧抿的嘴角和阴沉的眉宇间读出些什么。“我们已经无需为生活忧虑，你何必还要冒险？”

他的声音短促而坚定：“这和你的想象毫无关系。”

琼斯太太不禁攥紧了手帕，眉心紧蹙：“如果真的出了什么问题，难道不能卖掉伦敦的那些产业来解决吗？我们完全可以搬去乡下，德比郡也好，约克郡也好，总有适合的地方。比起继续在这座城市里焦虑度日，不如换一种生活方式。”她顿了顿，语气加重了一些，“你难道没看到吗？整个家都受到了影响，杰西最近忧心忡忡，而你——你以前可不是这样的人。”

琼斯先生终于转过身来，目光里有些许不耐， “全家人靠的是我在支撑，你知道些什么？你以为生意是你说卖掉就卖掉的吗？况且，”他的语气微微一顿，似乎思索了一下，才继续道，“如果杰西真的能嫁入达西家，那不是件好事吗？不仅仅是金钱——你以为在伦敦，还有多少男人比达西家的更值得托付终身？”

琼斯太太微微后退了一步，仿佛被丈夫的冷漠击中了一般。她深吸一口气，努力让自己保持冷静：“可是你以前的态度并不是这样的。你总是说她应该拥有自由，甚至在我管教她时，你都觉得她该自己决定未来。现在你却忽然想让她嫁入达西家，你有没有想过她的感受？”

书房里沉默了片刻，琼斯先生的神色缓和了一瞬，随后却只是低低叹了一口气，似乎已经不愿再与妻子争辩。他径直走向门口，拉开房门，步伐沉稳地离开了房间，只留下琼斯太太一人站在原地，神色复杂。

窗外，天色已经暗了下来，庭院里的树影在微风中摇曳着。伊丽莎白和马普尔小姐悄然远离了房子，沿着鹅卵石小径缓缓前行。两人皆沉默了一阵，直到走到花园的尽头，马普尔小姐才忽然说道：

“琼斯先生让我想起了小施特劳斯，一个雄心勃勃的年轻人，想要在大城市里闯出一番事业。”她停下来，露出一个意味深长的笑容，“他原本只是想多赚一点钱，让家人过上好日子，谁知在这个过程中犯下了一些……小小的错误。可人一旦踏上歧路，想要回头就不那么容易了。”

伊丽莎白皱起眉头，似乎对这个暗示不太理解：“可是我从未听说琼斯先生的生意有问题？相反，我觉得他和他的家人一直都是体面而可靠的。”