纵马疾驰约莫有半炷香的时辰，辛辞回头看看，见山匪没有追上来，便扯扯缰绳放缓马速，溜达着向前。

“还没出危险区就放松警惕，这可不是个好习惯。”

清朗的声音从身后传来，辛辞转回身，随之便看到方才那位白衣公子正身骑黑马而来。

虽是初次见面，但辛辞并不觉得对方疏离，她将手在胸前一握，眸中是坦荡笑意，“恩公教训的是，辛某定及时改正。”

白衣男子策马慢慢靠近辛辞，“恩公算不上，我早就看这些山匪不顺眼了，今日还多亏辛公子把他们给引出来。”

“这么说，你就住在这附近？”

两人边走边聊，似是一见如故。

白衣男子摆摆手，道：“不是，我四海为家，只是最近经过此处，见这里山美水美，便暂居一段时日。”

说完，白衣男子又问辛辞，“见你不似本地人，你是要往何处去啊？”

“往西边去寻亲。”双方了解不多，辛辞回答得也含糊。

白衣男子缓缓点点头，没再说话。

周遭安静下来，辛辞捻捻缰绳，岔开话题，“对了，还不知公子贵姓？”

白衣男子眉目疏朗带笑，将手一拱，道：“免贵姓孙，单名一个‘昭’字。”

“我姓辛，单名一个‘辞’字。”辛辞学着对方的样子，同样回道。

“哪个辞？”

“辞旧迎新的辞。”

两人有一搭没一搭地继续闲聊，转眼便到了村口。

村口恰好有家茶楼，用膳住宿一应俱全，且孙昭也落宿于此，辛辞便也在这要了间房。

辛辞一路奔波，从早上开始还未用膳，便与孙昭各点了碗面。

小二将面端上桌，孙昭并未直接动筷，而是仔仔细细地擦着弓箭。

辛辞看了眼孙昭的长弓，材质绝对是上乘，后问道：“你几岁开始习得射箭？”

“五岁。”

辛辞点点头，赞许道：“怪不得你射那些山匪一射一个准呢。”

孙昭气哼一声，“射他们都是轻的，按说该要他们所有人的命！”

闻言，辛辞稍作回忆，在她的印象中，除了第一个山匪是被孙昭一箭破肚，其他人的确都没被伤到要害。

当时她以为是形势慌乱使然，现在来看，原来是孙昭手下留了情。

“那些山匪是常年在那拦路劫财吗？”辛辞继续问道。

“他们不但拦截路人，还下山来抢，村中百姓常年被他们掠夺，日子苦不堪言。”孙昭终于擦好了弓箭，仔细将之收起搁在一旁。

辛辞：“他们大概有多少人？”

“百十号吧。”

“这么多人！”辛辞略感震惊，又问：“那这里的官员就没镇压过吗？”

孙昭冷哼一声，撇撇嘴道：“要是他们作为，那些山匪何至猖狂于此。”

说罢，孙昭稍稍靠近辛辞，压低声音又道，“而且我听村中的百姓说，那山匪在宫中有人，靠山硬得很，就算这里的官员想管也不敢管。”

“在宫中都有人？”辛辞觉得有些不可思议，“那你可有听说那人是谁？”

孙昭摇摇头，挑挑碗中的面条，带着几分随意，“传谁的都有，什么大将军、三皇子、六皇子啊，都有人说。”说完，孙昭又贴近些，神秘兮兮地说：“还有人猜是萧王呢。”

咳咳咳咳……

辛辞刚塞进嘴里一口面条，还没等完全咽下去，就忽地听到孙昭提起萧王名讳，毫无心理准备的她猛地呛咳起来。

“我这是说了多天大的事啊，让你吃个面条也能呛到。”孙昭一边调侃，一边倒了杯茶水递给辛辞。

辛辞接过茶杯，慢饮几口顺气，缓了片刻，甩锅道：“是你突然贴过来，吓到我了。”

闻言，孙昭眯眼在辛辞脸上来回打量，看上去并未完全相信。

辛辞拿出手帕，擦擦眼中呛出的泪珠，状似自然地转移话题，“既然你知道他们有靠山，那你还敢招惹他们，你就不怕他们找你寻仇？”

“有靠山咋啦？我才不怕他们。”孙昭抬抬眉心，看上去颇不以为意。

看到孙昭的样子，辛辞笑笑，忍不住打趣道：“怎么，难不成你在宫中也有人？”

听到这，孙昭挑面的动作一顿，哈哈轻笑两声，“你也太看得起我了，我一江湖游侠，怎么可能会认识宫里的人？”

……

是夜，老皇帝正在软榻中与新封的美人温存，忽地，一道凉刃划破夜空，血腥气在黑暗中蔓延。

双手被黏黏糊糊的液体浸湿，老皇帝顿起一身鸡皮疙瘩，吓得急忙丢开已成泉下魂的美人，翻身就要下床去喊人。

谁料，还未等他起身，怪事就发生了，刚才明明断气的美人竟又坐了起来。

老皇帝吓得眼眸大睁，一股寒凉噌地贯穿后脊骨。

“来人！快来人！”老皇帝一边拼命大喊，一边扑腾着要下床。可等他坐起身，却忽然发觉自己的腿动不了了，除此之外，他的求救也如石头大海，没得到任何回应。

“别喊了，没用的。”美人的声音如梦如幻，像是鬼魅。

老皇帝满身是汗，以手做腿在榻上不断挪动后退。

“跑什么呢？”话音落下，美人的纤手如藤蔓般攀上了他的肩。

顷刻间，老皇帝的身上如压上了重石，砰地仰倒而去，抬都抬不起来。