密室中，商挽萧负手而立，看着摆在他身前的那一片木箱，眸中尽是颓然。十里红妆，这原本是他为辛辞准备的聘礼，但现在，全都用不上了。

哒哒哒哒，寂静的室内响起一阵脚步声。

不多时，成丰走到商挽萧身后，先躬身行礼，后怯生生回禀：“司主，辛小姐出城后，一路往西去了。”

商挽萧摩挲着手中的玉佩，头稍稍朝成丰转了半分，状似随意地问：“离府前，她可有留下什么话？”

成丰心中清楚，他家司主这般问，就是想听到辛辞有留下什么话来。可事实却是，除了叮嘱他照看好马，他家王妃啥也没留。

心中百感交集，成丰纠结得手心都出了一层汗，最终他将心一横，说了实话：“没有。”

闻言，商挽萧握着玉佩的手指一顿，刀刃豁心的感觉缓缓蔓延，他品味着这股窒闷的痛意，眸中尽是怅然：竟是只字未留。

室内静默许久，成丰额头上也起了汗珠，他觉得耗在这里不亚于身受酷刑，随之他努力深吸几口气，终是大着胆子打破了沉寂，“司主，后面还需继续派人跟着辛小姐吗？”

商挽萧垂眸看着离他最近的木箱，凤冠、金钗、红盖头……

为准备这些，他忙了几天几夜。

当时有多欢喜，如今便有多伤怀，象征喜庆的朱红，如今落在眼中，也只剩刺目。

那人半点念想都不肯留下，走得是那般干脆决绝，他又何必再抓着不放呢？

半晌，商挽萧缓缓叹出一口长气，淡声道出一句，“不必了。”

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皇宫，前些日子，一场大火烧了兴庆殿，也燃起了老皇帝的杀心。

内殿，老皇帝坐在龙椅中，见从热茶中取出的银针并未变色，他才从苏元德手中接过了茶盏，边用茶盖刮着茶叶，边问苏元德，“朕让你查那纵火之凶，可有进展了？”

苏元德拿过蒲扇，在老皇帝身边轻轻摇着，回道：“暂时还没，这凶手来无影去无踪，没在现场留下任何痕迹，实在不太好查。”

老皇帝浅饮一口茶水，身子后仰靠着椅背，合上眼眸没有说话。

苏元德知道，老皇帝这是对他的回答不满意，压压身子继续道：“这人既能在皇宫来去自如，那多半就是宫内之人，老奴已派人按照名册一一去排查了，相信很快便能有线索了。”

老皇帝睁开眼眸，将茶盏往旁边一递，问道：“那依你看来，此事多半与谁有关呢？”

苏元德十分有眼色地接过茶盏，“老奴不敢妄言。”

“但说无妨，朕定你无罪。”

苏元德将茶盏放回桌案，压低声音说：“兴庆殿是圣上您批阅奏折之处，凶手在那里纵火，目的再明显不过，多半是要篡权谋位。而在这普天之下，有资格继承皇位的，也就只有几位皇子了。”

老皇帝在龙椅中微微转过头，看向苏元德，接着问：“那你说说，哪位皇子的可能性最大？”

“太子为人直爽，素来喜游山玩水，无心皇位，此事应与太子无关；三皇子爱恨分明，行事较为直接冲动，不像是能纵了火还不留痕迹之人。如此便只剩下……”说到此处，苏元德缄口停住，没敢再往下说。

老皇帝一共有六位子女，四位皇子两位公主，而四皇子幼年因病夭折，如今宫内便只剩下三位皇子。

三位皇子已排除两位，剩余是谁也无需再明说。

老皇帝叹出一口浊气，感慨道：“朕的这三个儿子，朕再了解不过了。舟儿聪慧洒脱，最令朕省心；纵儿骄横跋扈，需得常提点才行；而栈儿呢，看似最不起眼，实则最有心计。

如若栈儿肯将这份心计用到正道上，朕也不是不能传位于他，但他竟敢提前打起了皇位的主意，那朕便就不能再纵容他了。”

说着，老皇子坐直身子，手持毛笔于宣纸上写下一串符号，一封落罢，随后将之交到苏元德手中，道：“派人将这封密旨送到安阳县，记住，不可让他人知晓此事。”

苏元德颔首接过，恭敬应“是”。

“另外，在宫中随便找个人，就说是纵火的凶手，把他拉出去斩了，纵火一事就先不必查了。”老皇帝不以为意地道。

服侍老皇帝这么多年，苏元德深谙这人的脾性。只要能保证目的达成，什么人命，都是如草芥般卑微的东西。

老皇帝在这种时候寻个替罪羊背锅，无非就是想让六皇子放松警惕，也好为他自己接下来要做的事铺路。

苏元德拿着密诏的手紧了紧，压声道了句“是”。

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出了京城，辛辞一路往西，越往西人烟便愈发稀少，有时她寻不到旅店落宿，便只能夜宿山林，不过这倒也为她省了银两。

是日，辛辞牵着马来到一处山脚，抬眼眺望而去，几百丈外，似有排排房屋坐落。

由于已有几日未见到乡村人家，此时见到，辛辞不免有些激动，只想快点赶过去，投身人间烟火气。