“也许是当地什么特色的食物也说不定，你闻出了什么？”戚嵘宁问。

“嗯？”苏棘抬眸看向他问，“这味道如此之大，你没闻见？”

那味道如同厨院里未及被处理的饭菜，是一种令人作呕的酸臭。

她不禁心想，莫非又是幻觉？

先前一次走火入魔让她略微心有余悸，此番便不由怀疑起自己来。

戚嵘宁脸上表情一顿，随后很快反应过来道：“自然是闻到了，只不过闻不出来是什么味道。”

苏棘“嗯”了一声，心中想来戚嵘宁往日或许都是锦衣玉食的日子，从未有尝到或是看到馊饭菜的机会，所以才会分不清。

二人对老婆婆的事只是简单交谈了一番，随后便将话头转移到杨翠与老姜夫妻二人身上。

“我们要听老姜的话，等到一月之后再行动吗？”戚嵘宁问苏棘。

苏棘摇头说：“不，可以休息几日，但是不必等那么长时间。”

老姜害怕她将那些外来人已经受害的事情说与杨翠，但更怕的是他们夫妻最后被二人殃及，要让他们等那么久，不可能单是因为村里人要搜索二人行踪那么简单。

“什么时候行动？”

苏棘道：“先休息几日，此间先将水神庙周边探清，之后再潜入村子。”

“想要弄清村子里的事绝非一朝一夕能完成，定不免要与村子里的人交涉。”戚嵘宁思索着说。

苏棘：“你心中可有想法？”

“或许还是得从杨翠和老姜那边入手。”戚嵘宁说出心中想法。

“嗯。”苏棘赞同应下，心中却不免想起先前欺骗杨翠之事。

良久，她收回思绪，起身低声说：“现在神庙周边无人，我去周边探探。”

“好。”

住进庙里的前五日，林子里不断出现巡逻的村民，苏棘每日走不远便察觉到人躲回庙中。

每天白日里，时不时便有村民在水神庙外路过，一开始二人紧绷着观察每个路过的村民动向，后来发现这几日的几波人都无意进入水神庙后，才放松警惕下来。

每当暮时太阳落下，林子里的村民才会退回村子边，而往往这时候，老婆婆的身影就会一瘸一拐地从村子出来。

她身上总是那套黑色袍子，几日过去多了些许灰尘，主人却似乎并无将之拍净的想法。

供桌和石像就立于水神庙内中央，老婆婆进来后一如既往地供桌边的地面坐下，靠着供桌，视线越过庙门落在外面的沙田一言不发，眼神放空。

二人这时候就坐在庙门后的隐蔽角落休息，静默看老人动作，谁都没有再主动去打扰老人原本的轨迹。

这日，正是晚膳时间，两人拿出先前摘的巨人柱果实，苏棘用匕首几下将之剥开，金黄软糯的果肉露出，几颗黑籽种子镶嵌其中，随着切成几瓣，果木清香便环绕在庙内。

分食时，两人抬头发现老婆婆不知何时已转头过来，此刻正直勾勾地盯着二人，几日相处下来，双方早已习惯对方的存在，戚嵘宁率先喊道：“阿婆，过来一起吃吧？”

老人眼神呆滞地盯着他的脸许久，还是一言不发。

在戚嵘宁话落一会儿后，苏棘抬起手，将掌中被割成块状的巨人柱果实伸向老人的方向，用眼神询问了她。

她看到老人眼底生出的渴望，干裂发黑的嘴抿了抿，似乎是在吞咽口水，做出的动作却与躯体反应相左，老婆婆对苏棘摇了摇头，拒绝了。

怕老婆婆是离得太远不方便过来，或是因为排斥戚嵘宁而不愿靠近，于是她站起身拿着食物朝老人走去。

她在老婆婆身边蹲下，面对面将食物递过去，她脸上表情平静，既未开口劝，也没强制给，一双平静如水般的眸子只是安静地注视着眼前的人。

老婆婆却还是固执地摇头，在如此近的距离下，苏棘敏感地听到了她吞咽口水的声音。

刚想开口询问，便看到她慌张起身远离自己的模样。

苏棘看着她踉跄着去到了供桌的另一侧，背对着她蜷缩蹲下，用自闭来强硬地表示了自己的拒绝。

她拿着食物站起，看着老婆婆的背影一会儿后，回到了原本的位置。

手中食物的汁液黏在手掌的感觉让苏棘微微皱眉，拿起将之吞入口中，清甜沙松的细腻口感在舌尖蔓延。

二人乾坤袋中储存的食物虽多，但为防万一，还是没有食用太多，一颗巨人柱果实就只吃了一半。

加之二人均有过习武辟谷和在外少食的经验，一天只吃一顿也能撑得下来。

暗夜渐近，天色很快便黑起来。

庙中谁也没有主动点灯，苏棘靠在墙边一直留意着老婆婆的动静，室内寂静一片。

戚嵘宁体弱，一旦放松休息，便很快陷入沉睡，呼吸不多时便变得绵长平稳。

一个时辰过去，老婆婆没有任何要挪动的意思，苏棘轻轻阖眼休息，收回了落在那边的余光。

又是将近一个时辰过去，苏棘困得意识快要模糊时，终于听到了老婆婆挪动的动静。她神智瞬间清醒，却没有睁眼，静静地靠在墙边装作沉睡。

听见老人吹气声，随后紧闭的双眼感觉到有火光亮起，苏棘眼珠在眼皮下转动，她眼睫微颤忍着没有睁开眼睛，猜测老婆婆应该是点了油灯。

一阵窸窣后，咀嚼声在庙中响起，随后苏棘鼻尖闻到了食物的酸馊味，时隔五天，她再次闻到了这个味道。

她微眯着眼睁开了一条缝，在昏暗油灯中看到了老人的干瘦的背影。

凝视那背影片刻，她闭上了眼睛，鉴于先前二人冒昧的视线让老人感到狼狈的事，她没有出声打扰，又闭上了眼睛。

浅浅一觉过去，过程中苏棘能恍惚感觉到老人停下咀嚼躺下沉睡的动静，她再苏醒睁眼时已是夜半时分，庙门被关，油灯已灭，供桌之下一团黑影呼吸起伏，鼾声正盛。

苏棘捏捏鼻梁片刻后清醒，轻手轻脚起身，忽被身旁一只微凉的手拉住。

“去哪？”