妇人点头，开始缓缓道来。

“我回到家以后，就去与我官人说了，他听说我要带你们来家中住，当即呵斥了我，”她说到这，似乎是怕二人生气误会，于是连忙解释说，“你们千万别误会，不是我官人找人来抓你们的。”

看她焦急解释的样子，苏棘劝慰道：“没事，您继续说。”

妇人说：“官人若是不同意，我也不敢将你们带回家，所以只好朝他劝说，后来他约莫是被我说烦了，终于应了下来，同意我带你们去我们家那间村尾的柴房先住着，那里人少，也不会被人发现。”

“结果没想到……”她说着又难受起来，想起什么痛苦的回忆一般眼眶又开始发红，“今日正好是二村长来家里收粮的日子，他在外面听到我和官人的谈话，当即跑进来将我官人骂了一番，然后又拿棍子打了我，官人为护我，于是答应了他一起来找你们，要将你们抓回去。”

“打？”苏棘皱眉疑惑，就这么一件小事，为何要越界管他人的家事，这二村长也太霸道了些。

于是她问妇人：“他对你们这番打骂，是因为村子里不允许收留外人吗？”

妇人点头：“村长说，收留外人会给村子招来厄运，整个村里的粮食都会受到诅咒，无法丰收，所以警告大家不要收留任何外来人。”

可她偷偷收留了人，还被村长发现了。

戚嵘宁疑惑：“会有这般说法，是因为村子里曾收留过外人，而且发生了不太好的事，所以你们才会有这种禁令，对吗？”

妇人也没隐瞒，坦白说：“对，十年前有一个满身是伤的男人来到了村子里，当时村长好心地收留了他，并让村医帮他疗了伤，没想到自他来了之后，村子里就开始陆续出现死人，大家辛苦栽种的粮食还没成熟，不知道就被什么给糟蹋了。”

“后来呢，这个人去哪了？”苏棘问。

“他死了。”妇人表情开始变得犹豫，如实答说。

“什么时候死的，怎么死的？”戚嵘宁问。

“七年前，被……被村长和大家活活煮死的。”妇人说完，仿佛想到什么恶心的东西一般，犹豫着面色不佳，不敢直视二人。

苏棘和戚嵘宁心中皆是一惊，看妇人反应都不由想到，莫非煮完还吃了？

苏棘立刻问：“你们是在确定了是他杀了人的情况下，才用这法子杀了他的吗？”

“确……确定……吧。”妇人犹豫的话音才落，当即被戚嵘宁冷冽的声音打断。

“若是证据不足，他并没有杀人，你们此举鲁莽可就成杀人犯了。”

妇人被他突然变换的情绪吓到，呆愣住没敢说话。

苏棘问她：“煮活人这事是村里的人一起干的吗？”

意识先前的话让两人误会了，于是妇人开始结巴否认答：“不……不是，是村长和二村长绑的人，将人捂住嘴放进了木甑子里。开始时，大家根本不知道里面蒸的是什么，以为只是如往常一般是普通的祭祀，后来被村长叫去祭坛上给锅添火，还说每个人都添一把，才……才能让上天降下福泽，停下沙暴和干旱。”

“后来，火烧旺了以后，木甑子里传出了肉香味，大家才知道里面蒸了肉，原以为是像往年一样是……是村长带人打的猎物，后来掀开了才知道是人。”

这段回忆于她而言似乎格外不适，讲起来时身体不由颤抖，磕绊说完后不由干呕。

闻言，苏棘和戚嵘宁不约而同沉默了下来。

这个村子早就不是旧制沉疴那般简单了，几乎整个村子都参与了这场无知的刑杀，而死者却死于一场毫无根据的指控。

“你们……将他吃了？”苏棘问。

妇人连忙摇头否认：“没有，后来大家就将他下葬了。”

两人闻言松了丝气，还好没残忍恶劣到将人吃了。

几人之间沉默许久，苏棘看着妇人发颤的身形，转移话头伸手拍了拍她说：“被他们抓这件事，我们并未责怪您，本质上也不是您的错，您不必自责。”

没想到在听完村里面发生过的事后，苏棘还是这般态度，妇人看着她感动得又是几欲落泪，鞠躬着反复说：“谢谢你，姑娘，谢谢你……”

苏棘和戚嵘宁扶着她止住动作，一起道：“不必如此。”

于是苏棘问她：“为方便称呼，冒昧一问，您叫什么？”

妇人眼睛通红地看着二人回答：“你们叫我姜姨就好。”

闻言，二人又是一阵皱眉，戚嵘宁说：“您不必用冠了夫姓的称呼。”

苏棘点头说：“是的，您只需说您自己的名字便好。”

妇人被两人说得一愣，那一刻几乎是呆了，仿佛听到了什么不可置信的话。

在成亲过后，作为人妇至今，生平第一次，有人在意她真正的名字。