苏棘神色一顿，追问：“你不是用苦葛将它逼开的？”

“不是，你走后不久，由于毒性发作，我便将苦葛丢了。我原以为今夜巨蟒不会再下来，后来脑袋昏沉欲睡时听到了它从山上一路跌撞下来的动静……”

随后他只好强撑着身体起来，试图在巨蟒下来前找到苦葛，可没想到毒发得厉害，神智几乎是不大清醒的状态，以致于在周边黑暗里随手丢弃的东西一时竟找不到了。

于是只好想着趁巨蟒看到自己前，先去洞窟里躲一躲。

结果刚到洞口，巨蟒就已经下来了，还发现了他的踪迹，当即便朝他靠近。

他见此便觉躲洞窟里行不通，若是巨蟒追入，只剩死路一条。

一时着急的他在黑暗中又看不清周遭，原想着跑去山顶找苏棘，可竟一不小心在洞口踩空，整个人滚了下来。

结果他发现，巨蟒到了洞口后，只是往里面张望了一会儿，随后竟转身离开了，也算是因祸得福。

“单纯一次侥幸不一定是得益于洞窟，”苏棘听完他对当时场景的回忆后提醒，随后沉吟片刻假设说，“它会不会是因为看不到你了，所以才转身离开的。”

戚嵘宁摇头：“不可能，我曾看典籍中记载，精怪会在原本兽物习性上做出一些变化，蛇类本身视听不济，改造为精怪后，会变为灵敏，在夜里尤其优越。”

由于精怪早已消失多年，驯兽之法又是禁术，苏棘倒是极少看这方面的记载，没想到戚嵘宁了解如此之深。

“我自中毒失去武功后，便常常阅览些武学典籍，试图能从中找到些能助我恢复的方法，因此这方面的书也稍有涉猎。”戚嵘宁解释了这么一句。

苏棘淡淡“哦”了一声。

“可是洞窟中，有什么是巨蟒会怕的呢？”苏棘手指轻敲刀柄，环视着洞窟，视线扫过一圈后，落在了角落里枯死的藤蔓上。

毫无疑问，洞窟中就只有两样东西，要么是这怪异的藤蔓要么这遗留的尸骸。

“苏姑娘觉得，这沙漠中的人用这洞窟用来做什么？”戚嵘宁突然问。

明白他显然在洞窟能震慑精怪的作用，苏棘道：“你觉得这个洞窟的价值于沙漠里面的人来说，就是这个？”

“对，不然难以解释，他们为何会常常光顾一个什么都没有，只剩尸骸的洞窟。”

她不由想到前半夜在另一座山顶看到精怪蜥蜴的事，显然山中精怪并不止一只，还有可能有很多。

苏棘思及此问：“你怎么不问问我方才去干什么了？”

戚嵘宁猜测道：“苏姑娘是去山顶了吧，我白日看姑娘便有此念头，只是寻人找出路之事迫在眉睫，姑娘便以重为先。”

“嗯，我想着趁晚上应当不会有人来的时间去上面探查一番，没想到将巨蟒赶下山，竟差点伤了你。”

闻言，戚嵘宁尴尬道：“这巨蟒较之书中所记载的精怪要蠢笨些，一株药草就能吓跑的怂怪，着实算不上威胁，姑娘不必太顾及我，在下这点自保之力还是有的。”

“巨蟒守在靠近那边山腰的位置，我将它引开后，原以为再没后患，不曾想在靠近那山顶时，遇到了另一只精怪。”

戚嵘宁：“哦，是什么样的？”

苏棘：“巨型蜥蜴，我还从那边山上看到了一些人工修建出来的近乎九尺宽的石阶，它就躺在石阶上守着。”

她看着戚嵘宁听完后皱起的眉头，朝他问：“你可了解这些东西？”

戚嵘宁露出无奈的神情：“毫无头绪。”

“不解也正常，毕竟这山两百年无人拜访，说不定以前这不过是个不值得用典籍来记载的小地方罢了，”说着她正色转回洞窟之事，说出来自己的猜想，“只巨蜥的出现让我越发怀疑，这座山脉中，精怪的数量或许远超你我二人所想。”

“洞窟或许是沙漠里的人用来消灭精怪的地方，”顺着先前戚嵘宁的推断她补充说，随后看向角落里巨大的尸骸继续道，“这边山我们走个了大概，没见到任何一只精怪的尸骸，这洞窟中却有十二具，很难不怀疑这洞窟的作用。”苏棘说。

这片昔日是草原，如今变沙漠的古战场，里面所有一切于两人来说，几乎都是陌生的，仅仅靠着阅览过的几本典籍，就得在这片土地上生存下来，是极度艰难的，因此对这怪异的一切都只能端着怀疑的态度。

两人就像是处在一片迷雾之中，只能缓慢地一点点地摸清楚地形，寻找出路。

可所知信息局限于此，单靠假设和猜想实在得不出什么结论。

深知困境，二人沉默各自思索良久后，苏棘和戚嵘宁道：“趁明日白昼，我再上山探查一番，你行动不便，身上又带不了苦葛，若是出去见到巨蟒也难逃袭击，就留在洞窟中。”

“山顶情况复杂，姑娘一人上去，恐有性命之忧。”戚嵘宁担心说。

苏棘直言：“你跟着也是同样的结果，还会增加我的负担，此事不探清楚，你我往后会越发被动，我会以性命为先，该退就退，你不必多虑。”

戚嵘宁只好道：“那……苏姑娘此去一路平顺。”

“嗯，休息罢。”

洞窟外，秋风呼啸了一夜，洞内的两人紧绷着神智各自沉睡，周围暗流涌动丝毫未觉。

苏棘的弯刀和戚嵘宁的乾坤袋中不断闪起荧光，角落里的藤蔓不知不觉又粗长了一分。

翌日一早，晨光熹微从洞顶缝隙射入，苏棘先醒了过来。

她起身走到戚嵘宁身边给他探脉，发现他脉搏强劲有力已恢复正常。戚嵘宁察觉到手上触感，也苏醒过来。

苏棘收手说：“你体内的毒性看来是退下去了，只不过身体较之从前还是太过虚弱。”

话落她从乾坤袋中掏出两个一模一样的银镯，将其中一个递给了戚嵘宁：“这是我师门中可以传信的法器。”

看到戚嵘宁接下，于是指着银镯上的雕纹教他说：“这银镯上共有三个浮雕，分别为信鸽，燕鸟和乌鸦，若是要传信，你便用手指在对应浮雕上重敲三下，我这边有感应就能知道。”

“它们分别对应？”戚嵘宁问。

“信鸽便是你有事找我，乌鸦是求救信号，”她没有说燕鸟，约莫是觉着两人也用不上，最后只是说，“你将血滴在银镯上，它便会认得你的气息，非是刻意的传信，平时的磕碰不会误传。”

看着戚嵘宁将血滴入他手中的银镯，苏棘手中的银镯微微颤了一下，两只银镯连接成功，她道：“我去探探，若有事你便靠这个传信与我。”

“好，姑娘一路小心。”

“嗯。”苏棘应下，随后转身出洞，边走边将手中银镯带上手腕，镯子上一道青色灵力闪过，随后收束成合适大小在她手腕上扣紧，以防脱离。