宝钗隐约听莺儿说起过史家事，见她情态，立刻拉她来看桃花，只话春景。

宝玉匆匆赶来，又是高兴又是抱怨：“你们偷偷玩，竟是要把我抛下。”

大家没说他近日不来后院，只是讨饶玩笑，约定让宝玉投第一枝花。

黛玉敛了花枝，纤纤玉指只顾揉弄将开未开的花苞。

宝钗将先前的点子抛出去，由得众人激论，自己则悄悄脱身去寻黛玉。

宝钗见她揉弄花苞，忍不住去牵那粉白的玉指，两下里触碰，黛玉羞红了面，忙举起桃花遮掩。

人面桃花相映红【1】

人比花娇，人比花俏。女孩儿的粉唇藏于花簇中，宝钗忽的想起黛玉曾经的啄吻。想将那娇艳的桃花瓣揉碎在女孩儿的唇齿间，品尝春日的气息。

宝钗重重地闭了闭眼，将被黛玉无邪举动勾起的欲念压下。

手握上黛玉举着桃枝的手，笑道：“桃之夭夭。”

“灼灼其华。”黛玉下意识接道。【2】

语落惊痴人。两人皆是一震，才明了自己说了何话，又不禁为对方话语里的意思红了桃花面。

其他姊妹商定完毕，见两个姐姐单独在一旁拉着手看桃花，早就见怪不怪，只当宝姐姐被带坏了，也悄悄去一旁躲懒，因而差使着最小的惜春去将人骗了过来。

宝黛两人才过来，就被众人七手八脚地按在椅子上。

探春得意道：“你们好安闲，现下落入我们手里，定要重罚才是！”

宝玉湘云也跟着起哄，迎春惜春面上俱是笑意，宝黛两人面面相觑，只好认罚。

不想两人平日悄悄抛下众姐妹的行径早已败露，主意出的是千奇百怪，不知如何取舍。

恰巧薛蟠听说妹妹与园里姑娘投壶，遣人送来几壶温好的桃花酿。

小厮素知大爷平日里最听宝姑娘的话，又因宝姑娘近日威势，竟比在他人面前还要恭敬几分，讨巧道：“大爷说姑娘体弱，惯爱饮暖酒，因命小的温了送来。”

宝钗见那温酒器中桃花瓣潋滟，此等风雅事只怕引的黛玉忧思，故令香菱赏了人，只取酒壶来，另上温酒器若干。

心里感叹道，风花雪月之事还是兄长最有心得，若是兄长可得一生安稳，如此倒也无妨。

探春早知宝钗不在意身外之物，今日亲眼见了，仍是惊诧不已。同是一府小姐，宝钗随意一赏，便是一月的月例，真叫是天上地下。

湘云忽的大叫一声，又将众人的视线拉回来：“嗳，我想到了！”

“你这丫头，想到什么了？”探春率先回神。

“咱们方才不是说如何惩罚宝姐姐、林姐姐？”湘云显然有了妙招：“传说曹子建七步成诗，两位姐姐都是有大诗才的人物，不知较之曹子建如何？”【3】

“坏丫头，亏你想得出来！”探春当即拍板，“让你两位来作诗，七步诗怕是难不住，若是加上薛大哥的桃花酿就不一定了。”

“需得一步一饮一诗方可。”

众人皆知阖府姐妹，偏数宝钗与林妹妹才高，两人各有胜负，不知谁更胜一筹，此法倒可比较，尽数应允。

黛玉本来还想宝钗，独自逃回院子，哪想竟被宝钗拆穿，又被七手八脚地围在椅子上，只好认栽。

中途免不了狠狠瞪了宝钗一眼，可又舍不得拒她于门外，倒也抿足了一口气，此次定要胜她一分。

宝钗见她眼睛圆鼓鼓，煞是可爱，连带两边桃腮粉嫩，诱人亲上一亲。

情意溶于酒，宝钗提起酒壶，甘酿入喉，当即吟来：

横碧长潇潇，交相曜灵晁。

梅羞颜色少，杏惭身姿薄。

朝袭霞衣俏，更胜芙蓉缈。

居高气自浩，倚栏任凭笑。

黛玉见宝钗已有佳思，不甘示弱，拎起酒壶，当即一吟：

温酒四顾仙与朋，惜哉无缘藏春踪。

桃蹊巷陌淡淡香，满园春树深深红。

惊叠羽衣随风涌，喜探花雾纤枝浓。

碧波流转千万扃，难觅长生攀天穹。

她二人不假思索，当真是一步一吟，皆是大气磅礴之作，令众姐妹叹服不已。

李纨今日也被几位姑娘邀约而来，因宝姑娘是客，又得园中青睐，她今次见几位姑娘有违反礼数的，并未制止。

直到宝黛二人将诗作吟完，她才感叹道：“你二人，一个‘任凭笑’，一个‘攀天穹’，竟是恨不得将这尘世、世人，都抛开了。”

“嫂嫂说的太精辟了！”迎春叹道：“起初我只觉这诗写得好，却不知好在何处。方才嫂嫂这一说，我方才惊觉，诗中的豪情竟是我从未有的。”

宝钗惯爱借诗言志，写出“任凭笑”之句不足为奇，何以颦儿的诗风竟与宝姐姐的类似起来。

探春来回打量亲密的两人，微垂的眼帘遮掩起幽深的探究之色。

宝玉被众人叫来写诗，眼见两个亲近的姊妹当下都得了佳句，自己还一句未得，哪里忍得，心中焦急，当即握笔思索起来。

众人见他这就要动笔，少不得也要攀比一二，当下尽数凝神，各自落笔。

桃花依旧灼灼，时光如逝水。

众人都已停笔，李纨桌上放满了桃花诗，要她点评个一二三。

探春也写了首放进去，心思却不在诗上。

身为庶女，要想在园子里压住那些老嬷嬷，她手段自然不少，园里承过情，愿意为她关注动向的老奴也不少。

宝钗的事，她是清楚的，看来与宝钗商谈，已经刻不容缓了。