天色转暗，贾母的丫鬟来邀黛玉去用膳，宝钗只好告辞。

黛玉拉着她的手，“你且等等。”

紫鹃会意，从里边拿出一个金丝锦盒。

黛玉递给她，“你的生辰礼，这是一半。”

宝钗生在富贵窝里长大，眼睛一扫过这繁密复杂的金丝花样，已知其价值珍贵，更是好奇里面装了何物。

黛玉止住她打开的手，窃笑道：“回去再看，晚上我来寻你一处睡。”

宝钗猜到里面之物别出心载，无奈应允。

宝钗回房后，一个人打开锦盒，里面竟是一件肚兜，大团鲜妍夺目的牡丹层层堆叠，宝钗脸色倏地红了起来，一时间与手里的牡丹花互相辉映，她愣在了原地。

直到薛姨妈那边唤她去用餐，她才小心将锦盒盖好，羞赧地离开。

等沐浴时，宝钗犹豫再三，最终还是拿了那件牡丹肚兜，唾骂一声：“没脸皮子的促狭鬼！”

黛玉不曾量过宝钗的尺寸，这条肚兜却是极合身的，可一想到这是黛玉亲手缝制，宝钗就觉得别扭。

而且，牡丹花最难缝制，还这样多，宝钗只要一想到这条肚兜被黛玉反复握在手中，明明从前母亲也为她绣过，好奇怪。

宝钗正想去换掉，黛玉来了，惊得她手忙脚乱去迎。

黛玉笑吟吟看着她：“不知我的生辰礼姐姐喜欢不喜欢？”

这……真是孩子大了，欺负到姐姐头上来了。

宝钗令莺儿将金丝盒呈上来，宝钗手指抚摸盒盖，叹道：“这做工实在精细，嵌合处也极周密，真是巧夺天工，华美异常，多谢妹妹好意了。”

黛玉疑心她还未打开盒盖，又想到过往被她压制的经历。之前她分明是想打开的，没道理回房却放弃了，知她羞怯，黛玉好笑道：“这盒子确实好看，不枉费我向父亲讨要的一番心意。”

宝钗道：“昔古人云：买椟还珠。若是此椟，想来宝钗也会将盒中之物奉还。”

黛玉听她瞎扯，无意再与她两相对立，空谈一个盒子好看与否，说道：“盒中之物凝聚主人的心血，却比不上随意来的盒子，想必主人知道也会难过吧？”

宝钗无语凝噎，良久才回道：“我很喜欢。”

“真的喜欢？”黛玉凑近她，轻轻逼视道：“为什么装作不知晓？”

因为刚沐浴过的缘故，宝钗身上只随意穿着睡衣。

半年不见，黛玉变了好多，更加强硬直白了，也长大了好多。

宝钗仿佛受蛊惑一般，轻轻勾开衣领，让她看脖子上的系绳，“怪奇怪的。”

黛玉见她穿上自己做的肚兜，肌肤莹润如玉，面色也红了起来，轻轻道：“我好像也奇怪了起来。”

宝钗更不自在了，两人就这样呆呆站着。

宝钗抚上她的脸，“你瘦了好多。”

黛玉不好意思起来，只想宝钗多摸摸她，又不愿说出口，痴痴道：“我只有你了。”

话一出，眼泪就流出来了，这些时日，她连哭都不敢多哭。

滚落的泪珠惊醒了宝钗，她慌乱地为黛玉擦尽泪水，泪水却源源不断地流出，沾湿了宝钗的手。

宝钗只好将她抱在怀里，惊慌失措地安抚。莺儿见势，与其他丫鬟退下，让主子们说些私密话。

黛玉不好意思道：“我只哭这一次，宝钗。”

“没事的，你想哭多少次都可以。”宝钗轻轻抱着她：“不要压在心里，我倒宁愿你跟我哭一哭，让我陪你一同难过。”

“你要与我一同难过，我就不哭了。”黛玉坚定道：“我该自己照顾好自己，父亲说不要让他走得不安心。”

宝钗无奈一叹，天命如此，她紧紧握着黛玉的手：“我会陪着你的。”

“你要进宫了。”黛玉轻轻指出。

“我只是去做陪读，不像元春姐姐那样为妃嫔，陪读两三年便可出宫。”宝钗苦笑，不知是安慰自己还是安慰黛玉。

“出宫之后还有出嫁。”黛玉面露哀伤。

“别说这个了。”宝钗闭上眼睛，头靠在黛玉头上，她精心呵护的小女孩真的开始长大了。

想起扬州初见时，黛玉被林姑父抱着，满面娇俏，苍天薄待她的小姑娘。

“好好睡一觉，不要再想这些了。”宝钗的脆弱一闪而过，转而化为满目坚定，“待我出宫，我就带你走，让你可以选择自己的生活，你愿不愿意？”

“怎么不愿意，可哪是说走就能走得掉的呢？”黛玉叹息道，“我是孤家寡人一个，宝钗姐姐与我不同，还有姨妈在。”

“那就带我妈一起走。”宝钗笑道，“她若不愿，咱们就一起跪在地上哭着求她走。”

“谁要跟你一起跪在地上哭。”黛玉笑道，“现在我也是有银钱的人了，可卿的前鉴还在，届时我也闹着要绞了头发做姑子去，只管抛下你跑了就是。”

“好哇，看来你还筹谋过丢下我。”宝钗作势去挠她痒痒肉，黛玉连连求饶。

夜里，两人躺在床上，黛玉靠在宝钗怀里，被她温暖的怀抱包裹着，她才安下心来。