见宝钗使唤底下丫鬟如自家丫鬟一般，探春笑道：“如今黛玉一回来，只怕宝姐姐又无暇顾及我们了。”

惜春道：“如此我们就该自觉离去才是。”

迎春接道：“宝姐姐不必相送，我们改日再来约你们玩。”

探春笑道：“赶快进去陪黛玉吧，喝一杯茶水倒回了三次头。”

被众人一番调笑，宝钗的心也高高提起，所谓近乡情更怯，宝钗极力搜刮脑海里黛玉方才的模样。

轻轻走进去，屋里只有黛玉。

宝钗坐在床前，细致地打量黛玉的变化。

半年不见，她更瘦了，脸颊上被她精细养出的一点腮帮子肉不见了，眉眼间的稚气也被另一种风致取代。

宝钗想起她方才轻轻的回眸一瞥，心跳漏了半拍，被她捧在心尖宠爱的小姑娘在外面长大了。

“薛宝钗，你还让不让人睡了？”黛玉不满道，就杵在床边不说话算怎么回事，她想装睡听点真心话都快装睡着了。

“抱歉，你睡，我不动。”宝钗轻轻哄她。

黛玉更暴躁了：“你一直盯着我做什么，盯得我都睡不着了。”其实是，薛宝钗这样，都快让她以为自己脸上不干净了。

仔细看看你也不可以吗，好任性呀林黛玉，薛宝钗暗暗埋怨道。

林黛玉见她不说话，委屈道：“我的生辰礼物呢，薛宝钗，你说好要一见面就给我的。”

哪里说好的，明明是当面给，才女惯会断章取义，幸好宝钗早已准备好。

她从手腕上取下一串紫檀木念珠递过去，“可还满意？”

黛玉一边接过一边狐疑道：“你莫不是随手拿个寻常东西敷衍我？”

“你仔细看看。”

黛玉这才发现，这些串珠上竟刻着密密麻麻的经文，中间的珠子刻字也较别个不同，一面刻着“无忧无疾，福寿宜宜”八个小字，另一面刻着“宝钗谨贺黛玉芳诞”。

果然是生辰礼，黛玉满意了，“上来陪我睡一会儿。”

宝钗补充道：“我听闻可卿的念珠有平心静气之用，故我命人磨制了这串念珠，在佛前供奉了七七四十九天，希望佛祖能够保佑你一生平安喜乐。”

黛玉果然心满意足戴在手腕上，举着手腕打量，只觉比其他奇珍异宝好上十倍不止。

她笑道：“为免你嫌弃这是什么臭女人戴过的，我再替自己辩解一句，我每日都将自己洗的很干净。”

林黛玉如愿扑进她怀里，紧紧抱着她，满足地吸了一大口冷香，哼哼道：“我懒得与你计较。”

“多谢林小姐大人有大量。”宝钗将她信中所言，原话奉还。

见黛玉哼哼唧唧地往她怀里蹭，宝钗当下羞赧得不成样子，不再戏弄她，只搂着她哄她入睡。

这下黛玉是真的熟睡了，父亲去世的悲痛，强作镇定处理后事，连日来形体上的劳累，致使她许久未曾安睡，只有宝钗的怀抱能让她感到温暖与可靠。

黛玉醒来时，宝钗正在把玩她的发丝，她不好意思，赖在被子里不肯起来。

宝钗先是叫文杏端热水来，又叫莺儿先上一小盅冰糖炖燕窝给黛玉垫垫肚子。

眼见热水来了黛玉还在撒娇，宝钗无奈用被子将她裹成长条，亲自伺候她洗漱。

等哄着黛玉喝下燕窝，她才兴师问罪道：“你不是也说见面就将生辰礼给我么，大人有大量的林小姐？”

林黛玉那点睡意彻底被她赶走，唤道：“紫鹃？”

“紫鹃不在，我见她二人跟着舟车劳顿也辛苦，让她们先去歇着了，有事你用文杏也一样。”

“怎么，莺儿就不给我用了？偏你惯会做人情。”

“把我给你用如何？使唤我也一样。”宝钗小声道：“我将莺儿的卖身契还给她了，现下让她伺候我不过掩人耳目，日后不宜再以婢女待她。”

黛玉点点头，留待夜间再问她此事，说道：“你的生辰礼在我那口装衣物的大箱子里面，晚间让紫鹃去拿出来。”

“你难得送我个什么东西，我倒想自己亲自去拿了。”宝钗笑道。

“胡说八道！”黛玉反驳道：“你顺走我多少手绢没个数？”

“谁让我们黛玉妹妹是个古今第一奇的奇女子。”宝钗笑道：“别的风流雅士在花叶上写诗、在扇面墙壁上题诗，偏偏你喜欢写在绢子上，又最爱辣手焚诗，我只好替天下人护下绢上珍宝。”

“半年不见，你这嘴比从前更会胡言乱语了。”黛玉用绢子蹭了蹭她的脸，依恋道：“你既说我小气，我就偏不送礼物给你，反而还要你帮个忙，你干不干？”

“欢欣鼓舞，乐意至极。”宝钗轻声回道。

黛玉拿出一个匣子递给宝钗，“交给你了。”

“这是？”宝钗打开一看，里面房契地契银票都有，数额庞大。

“父亲留给我日常花销的。”黛玉流露出哀伤之意，语气却很平静：“你拿去运作吧，当做我参股你的生意。”

宝钗知她这番话深思熟虑过，也不再拒绝，发誓绝不辜负她今日信重。

不能动用薛家的钱财，她的私库全部投进店铺运作之中，只能等年底才能重新累积资本。而林家四代列侯累积下来的财富，哪怕只是一部分，也足够她再建起一条独立的商路、数支可靠的商队。