薛宝钗走后，秦可卿捏着智能儿的下巴，摸着智能儿的脸打量，“好一张出水芙蓉的脸蛋儿。”

她提着毛笔，蘸着胭脂墨，从智能儿下巴开始，往脸上画了一大块红色纹路，奇丽又极丑。

下山后，智能儿再未剃发，现下刚长得一寸长，看着不伦不类的，可卿便命她头发未长时不许出门。

现下配着脸上的红痕，如同被业火焚身的情僧，秦可卿看见镜中交颈相依的两人，忍不住用手碰了下智能儿的嘴唇。

智能儿先是一愣，很快就回头吻住秦可卿的唇，手指灵活地解开亵裤，跪在地上与她嬉戏。

她在庙里见多了腌臜事，自然熟知风月之事，卖力伺候起秦可卿来。

当夜，秦可卿尝了甜头只留智能儿守夜，将可心赶去休息。可心被秦可卿一句“亲妹妹”晕了头，哪里知道，绣床上，智能儿正与秦可卿行云雨之事、采蜜啜露之举。

贾宝玉这半年却遭了一回大罪。

原来宝玉虽不爱听那些咿咿呀呀的戏语，却在宝钗的言谈中提起了对曲词的兴趣，喜爱与优伶结交。

宝玉偶然听见一琪官唱戏，清流婉转自与别个不同，遂心生结交之意。

两下里见过，宝玉方知他名为蒋玉菡。玉菡对宝玉也早有耳闻，既好奇他衔玉而生一事，又喜他温柔良善不注重身份差异，竟是一见如故，相识恨晚。

宝玉喜不自禁下，搜遍周身也无珍宝相赠，只好取下玉珏扇坠与袭人缝制的松花汗巾相赠，蒋玉菡亦将北静王给的大红汗巾转赠。

听蒋玉菡言语间谈及北静王，大有好感，宝玉在家也常听父亲夸他风流潇洒气度不凡，不禁生出相惜之意，只是自身没有个功名门路，苦于无缘得见。

蒋玉菡又说北静王常听他的戏，下次宝玉提前来拜见就是。宝玉一连应了几次约都无缘得见，心中好奇更盛。

终于如愿见到北静王，宝玉第一次知晓世间竟有这般男子，面如美玉，目似明星。周身笼罩着淡淡的皇室威严，却并不像贾政那般疾言厉色，反而十分合宜。

在言谈中，宝玉更喜北静王性情谦和，形容秀美，不为官俗国体所缚，赞叹道：“郡王真可谓是天下第一美男子也。”

“谬赞了。”北静王笑道：“宝兄弟不必拘礼，宁荣二府与皇室乃世家之谊，私下里称我为水溶兄即可。”

宝玉忙道岂可岂可，一面忙改了口。蒋玉菡在一旁看了暗暗称奇，少见北静王还有如此殷勤体贴的一面。

水溶又问道：“早闻宝兄弟乃衔玉而生，不知那宝贝在哪里？”

宝玉忙取了系绳递过去，匆忙间在娇嫩的肌肤上勒出一条红痕，水溶见了目光转深，仍是不动声色地把玩那块通灵宝玉。

见他一幅爱不释手的模样，宝玉几乎有种冲动，要将通灵宝玉赠予他，只是想到回家肯定会被扒了皮，才不作此念。

终于，北静王将彩绦理顺，一面亲自为宝玉系上，一面又拉着宝玉的手赞叹道：“果真‘如宝似玉’，人如其玉！”

宝玉听了，面色微红，羞怯不已。

北静王更是喜爱，牵着他的手笑道：“依我看，贾宝玉更胜真宝玉！”

一番话逗弄得贾宝玉面红耳赤，水溶方才罢休。

见天色不少，水溶也不再留他，将手上的蕶苓香念珠取下来戴在他手上：“这是前日圣上亲赐，你且收好，来日戴着它来我府上玩。”

宝玉连忙拜谢，水溶将他扶起，“你我世交兄弟，不必讲究虚礼，多来我府上玩便是。”

宝玉走后，蒋玉菡小声道：“王爷，我的事……”

北静王淡声道：“说与贾宝玉，让他帮你。”

“或者，让他来求我帮你。”水溶用手帕轻轻擦拭着手指尖沾惹的那点痒意。

不多日，蒋玉菡将自己被忠顺亲王欺辱一事，同宝玉和盘托出。贾宝玉果然来求水溶帮忙，水溶哪里看不出蒋玉菡的心思。轻轻一动作，将人藏在城外东郊，又派人不经意泄露宝玉与蒋玉菡交往过密一事。

自此，贾宝玉与蒋玉菡一事通过忠顺王府的史官传进贾政耳中。

水溶料定贾政眼下愁着无法管教宝玉，正打算借着公务去贾府提出将宝玉领回府邸。

谁知低估了内宅争斗，宝玉庶弟贾环趁机挑拨，将婢女金钏儿投井一事全部推到贾宝玉头上。

宝玉差点被贾政活活打死，老太太现下护得跟眼珠子似的，天天守在病床前照顾养伤的孙子。

北静王也不好再提这事，真是偷鸡不成蚀把米，只好改日再登门看望他，顺便为贾宝玉澄清蒋玉菡一事。

他这番举动引得贾府众人好感顿生，宝玉心道水溶不过是为他缮后，由是感激，哪知不过是以退为进之计。

此时，贾琏的家信也送达贾府，称他与黛玉已启程，将不日抵京。