在将信寄给黛玉半月后，宝钗收到她的回信。声称诗稿已续完，不过自觉续的不好，无颜寄给宝钗观阅，只好焚去。

宝钗暗道一声可惜，于她而言，黛玉每次焚稿都是在暴殄天物，不过等她回来再逼她当面续也不错。

又说生辰礼早已备下，偏偏宝钗以小人之心度君子之腹，平白污蔑她一番心意，不过她向来大度，勉为其难当面再给宝钗。

宝钗被她这番说辞弄得哭笑不得，只好安慰自己，至少黛玉精神头儿还不错。

后面便是说林如海病情愈重，原是过于思念发妻，积郁成疾。她此番实在被父亲吓得提心吊胆，若父亲之病能周全，她想多陪伴在父亲身边。

宝钗心里一空，只好安慰道：是应该的，黛玉是应该留在林姑父身边尽孝，此为人伦。

心里还是忍不住怨愤，为何她不是男子，不能像哥哥那样自由行走。却已然明白，母亲再宠她，也不会让她顺着心意不嫁人，不会让她自由自在地行走。

身为女子，身为一名备受宠爱的女子，薛宝钗无疑是幸运的，但她却清晰地明白，她受到的宠爱是基于她的懂事，知进退，守礼仪，不逾矩。

凭什么要按男女身份来规定她的进退、制定她的礼仪、禁锢她的行为呢？

薛宝钗决意要做那积蓄力量，时刻准备破土而出的冬笋。忤逆世俗，逆流游行，只为纵身一跃跨过龙门的鲤鱼。在此之前，她要低调的、顺从的藏匿在人群中，让谁也发现不了她的不同。

黛玉不在的日子里，对宝钗而言总是无足轻重的。

在此期间，林如海去世，黛玉将惹是生非的姨娘们全部送到乡下庄子里去休养。

黛玉处理起家务事来，十分井井有条，她少见的展露出的治家手段也令病重的林如海更改主意。原先他以为黛玉弱不经事，只好将身后财同黛玉一同托付给两个内兄，现下看来也未必。

他将自己名下的财产分为四份，一份用于置办族学祭祀的田地，一份由族老代管，等黛玉议亲后充做嫁妆，一份交由黛玉做私房，一份请贾琏转交给贾老太太。

贾琏帮衬着处理林如海的丧事，却一分好处都没捞到，加之熙凤来信催他回去督修省亲别院，他也只好催黛玉尽早订下行程。

跟着忙里忙外，突然闲下来，贾琏心里痒的很，天天念叨日子无趣，抓着兴儿泄了几次火，就他一个弄久了也没意思。

这兴儿惯是会体察主子心意的，知道贾琏被凤姐管得紧，难得出来自然想尝鲜。

淮扬多名妓，兴儿很是废了一番功夫，才为贾琏找到清倌儿接客的门路。他这番功夫下去，果然把贾琏哄的晕头转向的，在温柔乡里醉生梦死，几下将盘缠花得精光。

只好写信再问熙凤索要银钱，信中极为悲切，称林姑娘一个孤弱女子，他里里外外帮忙张罗免不了多费些银钱。

府里的余钱都用来修建省亲别院、置办东西，眼见月底将至，各院的月钱也该发下，熙凤可谓是捉襟见肘，又不能让他一个爷们在外行走，兜里没个子儿。

熙凤兵行险招，竟想做起放印子钱的勾当。她对平儿说道：“我做这事又不伤天害理，你情我愿的买卖，说不得还能帮人家解燃眉之急。再说，从前我父亲与哥哥都做得，怎么偏我就做不得了？”

平儿心知再劝熙凤该生气了，只好等日后再寻良机劝她。

继续道：“虽然奶奶所思不失为一个来钱的门路，可二爷那边要的急，我们现下如何应付？”

“夫妻一场，总不能叫他在外面饿死。”熙凤吩咐道：“你去城南边的庄子上，叫人先把这一季的利结过来用，再去我私库里拿一百两给他搭进去。”

“叫人给他写信写清楚点，把府里的情况细细说明，那一百两就当作我借给他的，叫他早点回来。”

熙凤说完，拍拍手指，“走吧，去跟两位老爷太太说说这事，府里这么缺着钱也不是一回事。”

平时不显不露的，熙凤这么一哭穷，竟又掏出几万两资银，她高高兴兴地往私库划进去两千两，倒把放印子钱一事抛之脑后。

宝钗在这期间已将绣坊的生意发展至他省，又派人去苏、湘、蜀、粤等地学习技法，开绣园招收绣女。

在秦可卿发展汇宝坊的生意时，宝钗曾去探望过一次。认出随侍其左右的竟是智能儿，她感叹道：“这张脸太惹眼了。”

秦可卿轻笑道：“论惹眼，她难道还能比得过我？”

薛宝钗摇摇头，“匹夫无罪。怀璧其罪。她没有身份地位却有一副好样貌，只怕遭人轻视。”

秦可卿面色变得苍白，许久没说话。

宝钗点到即止，她来是要与秦可卿谈另一桩生意。

“给我三千两，往后我再让你一成利，你我五五分。”

“有这种好事？”秦可卿狐疑道：“你可想好了，照这样发展下去，一年的一成利就有三千两。”

“自然，汇宝坊现下已是京都最受认可的珠宝铺，后面还要劳烦可卿在各地肃清分号。”

“这也是我筹划之中的事。”秦可卿皱眉道：“你不必为此让利给我。”

薛宝钗笑道：“明年我还要筹备选秀事宜，只能劳烦可卿帮忙监察其他管事，聊表谢意而已。”

“还真没什么好事，若是我搞砸了，只怕吃进去的油水又要吐出来吧？”秦可卿抬手送客。

宝钗没有告诉她，她原本想许给秦可卿的便是五成利。哪知秦可卿真是不缺钱的主儿，议价也未曾议，宝钗见她颇有宵衣旰食的劲头，倒还不好多拿，只是找借口送给她而已。