来信所说，林老爷患病已有半载，思女心切以致加重疾病，故特请林姑娘见信速速返回扬州。

黛玉心急如焚，虽然嘴上念叨自己是个无依无靠的孤女，其实她心里清楚，父亲才是牵着她那根风筝线。只要父亲在，她的家永远在姑苏，若是风筝线断了，她简直不敢想。

因来信匆匆，黛玉恳求午后便启程，拜别贾母后忙回去收拾行装，各姐妹连为黛玉饯别的时间也无。

宝钗恐黛玉急中生乱，便与她同回住处整理行装。

见黛玉面露惶恐不安，宝钗先命莺儿去梨香院将自己备好的燕窝与石斛全部拿过来，按张友士方子配好的药包也一并装好。

宝钗万般不舍，只想拉着她好好安抚一番，话叙离别之情，奈何当务之急是为黛玉备好行装，让她能速速回到扬州才是紧要。

因此宝钗拉着黛玉一一合计，“我思忖着，鞋袜不必多，备七八套应付船上穿戴即可，其余可回扬州再令下人置办。你日常吃的用的我令紫鹃先去收拾，奶嬷嬷年纪大了，不必让她舟车劳顿，让紫鹃与雪雁二人随行服侍你如何？”

“宝钗姐姐想的周到。”黛玉带着哭腔答道，先前是为担忧父亲的病，这会儿见宝钗体贴周到，念及她平日之情，心下不舍愈盛。

“宝钗。”黛玉叫了她一声，忍不住扑进她怀里痛哭，宝钗紧紧搂着她，叹道：“黛玉，你不知我多想能够陪你回扬州。”

回应她的，是黛玉细细碎碎的哭声，哭得宝钗心肝无一处不疼。

她轻拍着黛玉，只希望这是虚惊一场。

时间已容不得她们伤怀，外面贾琏的小厮又来传话，“琏二爷已定好未时发船，请姑娘备好行装，午后小人来搬运。”

两人用完膳食，纵有百般不舍终究已到分离之时，宝钗叹道：“今日匆忙，可惜我不便去码头送你。”

“我知道的，宝钗。”黛玉轻轻拉着她。

“记得我送你那句话。”宝钗叮嘱道，“有什么不便的，只管差人来信，我们必定会帮你。”

“记着的。”黛玉将藏在衣内的坠子翻出来给她看，“我一直妥善保管着，姐姐放心。”

“你让我怎么放心啊。”宝钗叹道：“你素日纯孝赤忱，此番姑父唤你回去，我料想你侍疾一定竭尽心力，只是莫忘了自己身子。”

“好不容易有了痊愈的希望。”宝钗唤来紫鹃：“好姑娘，我知晓你做事一向妥当，今日我便将你家姑娘托付给你了，万不可叫她平白耗费心力，伤了底子。”

“宝姑娘放心，紫鹃定不辱命，保准姑娘平平安安地回去，平平安安地回来。”紫鹃保证道。

“燕窝也监督她吃着，船上不能停。”宝钗叮嘱道，又吩咐莺儿：“你找人去问问家里的厨子，燕窝有哪些花样可以做，写张单子同食材一起备好放船上。”

话罢，宝钗又想起一事：“妹妹晕船不晕。”

“不晕的。”

黛玉话音一落，倒是雪雁揭穿了她，“宝姑娘可别被我们姑娘骗了，当初来京都，姑娘路上还难受了好几回呢。”

“不可隐瞒我。”宝钗嗔怪道。

“没隐瞒，那不过是药喝多了心里难受。”怕宝钗不信，黛玉补充道：“我们姑苏女子，自幼便在河岸上长大，哪有晕船的理？”

“既如此，我让人再备一些蜜橘、蜂蜜糕、果腹蜜饯、杨梅酒这类小食，你在船上吃着玩。”

见宝钗忙里忙外，琏二哥的小厮已在外面候着，黛玉握住她的手，安慰道：“父亲身体向来硬朗，想来我陪他一二月，他便又要赶我回来了。”

宝钗凝望着黛玉上轿子，见黛玉掀开帘子回头，连忙挥挥手绢，一下里，两双泪眼，伤别离。

黛玉已走，院里只剩下几个粗使丫鬟负责日常打扫，宝钗静静地在黛玉房内坐了一会儿，只觉分外寂寥冷清。

忍不住写下一叠信笺，真是忍不住对信不语，长泪不止。静坐良久，她才将信纸装好，吩咐文杏找个小厮坐船追上去，交到紫鹃手里。

做完这些，她叹了口气，吩咐道：“回梨香院吧，正好趁此机会，让其他几家将账本交过来，汇宝坊不必交，你传讯给金荣，就说让他替我看看。”

“是。”莺儿应诺，迟疑半响道：“姑娘认为金荣可信？”

宝钗淡淡道：“金荣此人，汲汲营营一小人也，最善察言观色，经商手段自然比不过张大掌柜。”

“那姑娘为何？”

“打草惊蛇之计。”宝钗从容道：“如今可卿事已定下，金荣如何编排都已无用，他得知自己丢失底牌，只能期盼从我这里得一出路。”

“他既擅长揣度人意，见我查看其他几处的账本，为向我示好，只怕要从张掌柜身上咬下一块大肉。届时，我将他二人摘下来，求母亲将汇宝坊送我做私房，可卿便有去处了。”