“姑娘聪慧过人，莺儿拜服。只是奴婢还有一疑虑：汇宝坊毕竟还是咱们家的产业，秦可卿再厉害也是外人，姑娘不怕将来人心反复吃大亏么？”

宝钗笑道：“世人追求财富不过是为了享受，居豪宅、美妻妾、求权势、广博名。”

“以我薛家之富，寻常人家只怕几辈子也花不完，可是兄长仗义，手下虚情假意，不到十年便亏空半数，可知财富并非累积不变，唯有依靠天时地利人和才能流转起来，我如今便是在这轮转之中取微末自用而已。”

宝钗认真道：“莫说是可卿，莺儿你跟我办事无一处是我不放心的，你若有意只管与我说。若是想图更大发展，从前我没资格插手，现在我也可应允你去外面试水。若是想嫁个好夫家，也可早与我说，我提前为你置办好嫁妆。”

“对莺儿来讲，能跟在姑娘身边，为姑娘办事，就是莺儿最大的出息了，再无所求。”莺儿跪地叩谢。

宝钗知她心里尚且存疑，莺儿乃她心里除家人外，第一可信之人，她不愿将来某日与她离心，只好以情相动，以义困之。

回到梨香院，宝钗将莺儿的卖身契找出来，递给她。

莺儿并不接，不解道：“姑娘有何用意？”

宝钗叹道：“你我自幼一起长大，名为主仆，在我心里，你与我亲姐姐别无二般。”

“奴婢不敢，只是尽本分而已。”

“能尽本分像莺儿姐姐这般，宝钗身边再无第二人。”宝钗将她扶起来坐下，“宝钗刚才在花园所言，句句皆是真心，你我二人不必讲究这些。”

“你若愿意跟着我，宝钗之心一如今日，长久不变。你若想和亲人团聚，宝钗也备下马车盘缠，教你后半生衣食无忧。”

“姑娘厚德，奴婢不敢忘。当初天灾连连，因家里养不活奴婢，我才被卖进薛府，跟着您，早已发誓要一辈子照顾姑娘。姑娘别嫌弃我没什么志气，对我来说，能一直跟着姑娘就是我的好运道。”莺儿直言道。

姑娘近日动作愈大，或者说从姑娘决意开珍绣坊一事始，姑娘行事便大胆起来，颇令人心惊。在秦氏与金荣一事上，展露的手段也深不可测。

莺儿跟在宝钗身边，难免担忧，自己有一日失宠，宝钗是否也会不念旧情。今日宝钗坦言相待，她才想起，自幼一起长大，宝钗是如何仁善宽容的主子自己最清楚不过了。

宝钗将卖身契折好塞进莺儿怀里，“这个交给你处理，今日对你来说也算个好日子，我给你放一整日的假庆祝一番，明日你顺路替我去提点金荣，后日再回来伺候，就……先由香菱来顶你的缺。”

“是。”莺儿不知宝钗怎么突然提起香菱了，不过她胜在忠心听话又体贴周全。

叫人将香菱请来房中，将宝钗的习惯一一相告，另叮嘱道：“姑娘待下人是极好的，平日跑腿都可令其他丫鬟去办，你只记着不要随意去翻姑娘的书架便可。”

香菱应是，她被宝钗从拐子手里买下，因宝钗与薛姨妈从拐子处听闻她原本也是富贵人家的小姐，故并不让她做粗活，月例按二等丫鬟给着，心里牟足了劲要照顾好宝钗。

另一边，自林黛玉上船后，因担忧父亲疾病果真无心饮食。

紫鹃暗叹宝姑娘对自家姑娘真是上心，一面将宝钗给的信拿出来一封，一面又将温好的花胶炖燕窝端上来。

黛玉看了信，宝贝地收起来，终于端起那碗乳白的花胶炖燕窝，捂着鼻子喝下。

黛玉鼻子敏感，有一点子腥味和辛辣气，她都闻得出来。不过宝钗在信中细数了自己寻物不易，令黛玉万万不可浪费，不然黛玉才不勉强自己呢。

黛玉趁紫鹃不注意，细细品味了一番，香甜软弹，确实挺好吃的，这燕窝喝着似乎也比往日的滋味好。

紫鹃见姑娘小孩子气地咂嘴，在一旁偷笑，只装做没见着。

喝完燕窝，黛玉念起宝钗的好，遗憾临近她生辰，自己却只能匆匆南下。

又令紫鹃将她没绣完的牡丹花拿过来，紫鹃劝道：“船上颠簸，姑娘做绣活只怕会伤了手，不如上岸再做吧。”

“待上岸，我便要照顾父亲，只怕没时间再绣。琏二哥令船只行的稳健，想来无妨。”

“姑娘又是何苦，你舟车劳顿，再做绣活恐伤了身子。宝姑娘若知你为她累坏身子，只怕少不得要怪罪自己。”

林黛玉无奈一叹，手指不由抚上颈上的羊形小玉，想起她殷殷嘱咐的关切情形，只好妥协。

“你去将它翻出来我看看，不绣便是。”

“是，姑娘。”紫鹃高兴地领命去了。

黛玉握着玉坠念道：“薛宝钗呀薛宝钗，你倒好，哄得我的丫鬟连主子都不认，一心把你的话放心上，也不知你一日是否会念上人家几回？”

往后几日，黛玉每天都会收到一封宝钗手书的信，从紫鹃的匣子里。或是抄录的诗词，或是叮嘱事宜，令黛玉百思不得其解，不知她何时偷偷写了交给紫鹃，看样子还有不少存信。无论黛玉如何痴缠，可惜紫鹃也不肯一次全给她。

就连黛玉自己也不知道，有了宝钗的信，她气色肉眼可见地神气起来，令两位丫鬟都暗暗惊叹。