“不必抱歉。”随即，她从荷包里取出两块银子来，“拿去吧。”

“谢女侠，谢女侠，这些天实在是太感激您了，要不是没有您，我家鹤儿估计早就坚持不下去了。”

“她可有好些？”

“多亏了有女侠您的照顾，总算请得起城里的好郎中了。近来她咳嗽也少了，觉也睡得沉了不少，吃得也是越来越多了，都可以下床走路了......女侠，您真是我的大恩人啊......”说到动情之处，店小厮一把鼻涕一把泪地哭了起来。

“如此便好。”说罢，她又大口喝了一口江南春。

她暗自想道，这江南春，还是不如京城的烈酒。

一杯白酒入肚，无论是北风的凛冽，还是暴雪的严寒，都能被这烈酒直冲鼻尖的辛辣驱赶到九霄云外。

想来，放榜的日子在即，自己很快就能回京见老将军了吧。

*

放榜日如期而至。

所有考生自这个清晨开始，都不由得将心提到了嗓子眼——除了福来客栈这三人。

您若要问他们对此次乡试放榜有何看法，他们想必各有各的想法。

对林敦钰而言，他对自己是“关系户”的事心知肚明，但也有着正常智力，到沂城之后，没再像来的路上那般举着自己的身份招摇过市。对他来说，放榜日实在无关紧要，不过是一张通往京城的门票罢了。他悠哉游哉地起了床，将客栈里最贵的餐品都点了一遍，由店小二送到房中食用。

唐栀则不如他那般淡定，前几日还在潇洒晃悠，今早起来便觉胃口全无。经过突然的小腿抽筋与短暂的胃部痉挛后，他顿觉大事不妙，立马跑到案前，给林梨写信：

“娘子：见字如面。

“今朝放榜在即，浑身不适，兀觉天公有旨。如若落榜而归（从此句开始之后为大白话版本），大不了等半年再考，或者做生意出。我就不信我一点做生意的基因都没有！说不定我就灵机一动，整出个商业帝国，做得比唐氏茶业还辉煌呢！到时候，我就请我聪慧无比的娘子您来算账，一个月给您发三百两，不，赚来的钱全部都是娘子您的，而且可以想休息就休息，想工作就工作；看谁不爽就炒掉，看谁顺眼就升职。

“我也不知道我突然在胡言乱语什么，希望你可以把以上那些狂言妄语忽略掉，已经写了这么多不想再重写了。算了，我还是老老实实等放榜吧。其实还没吃早餐，饿饿。娘子你千万记得要好好吃早餐。拜托拜托拜托老天爷哟让我过吧......”

不久后，林敦钰重重地敲了两下门，随后径直走入唐栀的客房中：

“姐夫早，要一起吃早餐不？”

唐栀见这位雍容华贵的林少爷大步走近，连忙将封好的信件塞到了放在桌案边的包袱里：

“啊，阿钰早啊，好啊，我也还没吃早餐呢。”

林敦钰手里拿着被咬掉一半的鸡腿，边嚼边问道：

“你知道孔兄......吧唧吧唧......有没有起床吗？我刚......吧唧吧唧......敲他门，没人应。”

唐栀蹙着眉头，面带困惑地答道：

“孔兄吗？这我真还没注意到呢......有没有可能是他没醒？”

“姐夫，要不......吧唧吧唧......我们进去看看？不然我们这样......咕咚（吞咽的声音）......吃独食好像不太好。”

不知为何，一想到昨日与季瑛的相遇以及夜晚与孔贞的对话，唐栀的心中就不自觉地升起几分不安。

他干脆地应道：“走。”

“咔”。

孔贞的房门被推开了，可里边的床上却空无一人。床榻上的被子有着无规律的折角，明显有被人睡过的痕迹。

唐栀见此情景，攥紧了双手，紧张地问道：“这是怎么回事？”

林敦钰手中拿着吃剩的鸡腿骨：“可能是他先去等着放榜了？”

“可他的腿不是还没好吗？”

“对啊！姐夫，说的对啊，这也太奇怪了，难道是他今早起来突然好了？但也不该不声不响地就走了啊。”

“不无可能，或许房中能找到些线索。”

话毕，唐栀与林敦钰开始仔细地观察着周围的环境——嗯，包袱带走了，也没有打斗的痕迹，应该是自己离开的吧；等下，这茶水怎么与昨夜的完全一致？他走近桌子一看，在阳光的照射下，茶水表面的浮灰清晰可见。

这茶水，竟完全没动？

照理说，为了方便无法下床的孔贞拿取茶水，他们早就特意将桌子挪到他伸手就能够取到茶水的地方。这么多个时辰过去，难道孔贞丝毫不觉口渴，滴水未进？

爬到孔贞床头研究的林敦钰突然说道：

“姐夫，我看到一个奇怪的标记。”

闻言，唐栀看向他用鸡腿骨指着的地方——刻着六道中间有着一短短间隔的横线。

在反应过来的瞬间，唐栀不禁屏住了呼吸。

陡然间，整个世界都停滞了。

坤卦。