沈国公不紧不慢地转动着玉扳指：“你真是好本事，前几日，松鹤也来跟我要你，说要放你走。”

他心里一紧，松鹤是隐年的字，可他才不信隐年会这么好心。

放他走？除非他死。他只是觉得他碍眼，想除之而后快。

沈国公怎么看他都觉得不顺眼：“宵儿倔得很，自小我跟夫人就太娇惯她。既然她硬要你留下，你也该学学府里的规矩，学着怎么伺候主子，怎么做一个安分守己的好奴才。我看你已大好了，明日便去下房住着，待满三个月再说。”

他无奈道：“老爷，您可以把我扔到大街上自生自灭。”

沈国公讥笑道：“你知道的太多了，这辈子都别想出沈府。以后未经我的允许，你不许出府，也不许跟外人讲话。记住，出了小姐的院子，你就是哑巴。”

他抓住青棠的长发，强迫他抬起头与自己对视。

“除了我和宵儿，你不许跟任何人说话，一旦违反禁令，我要你生不如死。”

回来时倒没人看着，雨下得很大，路上一个人也没有，他很庆幸。毕竟衣衫不整，难免惹人侧目。

他赤足走回沁竹居时，脚底已被磨烂了，一步一个血脚印，煞是骇人。

玉宵下了学，小厨房早备好了饭菜。玉宵在桌边等他，他一进来，玉宵便冲了过来。

“你怎么了？”她怒气冲冲，“一定是老东西又为难你了，我去找他。”

作势便要往雨里冲。

他忙扯住她袖子：“不要去了，算我求你。你惹他不快，他会千百倍地折磨我。”

玉宵扯了扯嘴角：“他还真是卑鄙啊。”

说话间小春送上了狐裘毯，玉宵要往他身上裹，他摆手后退，避之不及。

“小姐，身份有别，我不能再与您亲近。老爷有命，明天一早，我就去下房。”

“谁说的？老东西居然管到我头上？”她气急败坏，把狐裘一把扔在地上，随意踩踏。那模样，真有几分混世魔王的味道。

“您还是不要与老爷再起冲突了，遭殃的可是我。”

玉宵语塞，眼下她也想不出更好的办法。这个沈府，到底不是她说了算。

她转瞬便失去了他。第二天早上，待她睁开眼，迎接她的是空荡荡的房间。

整个沁竹居静无人声，明明还有小春，还有其他佣人，却让她感到无比寂寥。

人在屋檐下，不得不低头。不知何时，能不再仰人鼻息，纵情随心呢？

她躺了下去，把小春催促她起床的话当耳旁风。她看着藻井上的繁复花纹，那调皮的金丝雀、婀娜的吉祥天女，都让她感到一阵眩晕。

她打个哈欠道：“我不去上学了，你去跟母亲说，就说我病了，不想上学。”

不出所料，回笼觉刚睡了一半，沈夫人就风风火火叩开沁竹居的门扉，焦急地呼唤她的名字：“宵儿，你怎么了？”

她来了精神：“母亲，父亲把青棠抢走了。”

沈夫人一脸疑惑：“青棠是谁？我们府上有这个人吗？”

“就是前些日子我捡到的小猫儿，他受了很重的伤，是父亲和哥哥打的，他们把他扔到下房去了。”

“你养猫了？”沈夫人云里雾里。

“啊……一回事。”她摇着母亲的腿撒娇，“母亲，帮我把青棠要回来。”

“听起来是个人……是伯修下的令吗？”沈夫人忽然福至心灵，“伯修与我说过，他说你痴迷一男子，怕你误入歧途，被贼人拐骗。”

沈国公沈颀，字伯修。国公与夫人鹣鲽情深、恩爱甚笃，夫人常唤他的字，以示亲厚。

“他不是贼人。”玉宵激动地坐直了。

“他是刺客。”沈夫人慈眉善目的脸上浮现忧虑，“你不能和他有牵扯。伯修能饶他一命，已是看了你的面子。”

“好人做到底。那天在地牢，他明明跟我说得好好的，怎么出尔反尔？”玉宵不依不饶。

“玉宵，你听我说，这两年你该议亲了，在这个节骨眼上，可不能坏了自己的名声。和一个来历不明的刺客有牵扯，传出去你怎么嫁人啊。”沈夫人语重心长。

“不嫁便不嫁了，家里差我一口饭吗？”

“你是真的情窦初开了啊？”沈夫人的眉毛越拧越紧，“造孽啊，你喜欢谁不好，偏要喜欢一个贼人。我听说，他还要取你的命呢，这种人你也护着，真是大病傻三年。”

玉宵忍不住翻个白眼，道：“母亲，你不要听父亲瞎说。”

沈夫人皱眉道：“没大没小。”

玉宵指天誓日道：“我与他绝非男女之情，亦不会为情所困。”

沈夫人松一口气，苦口婆心地劝道：“如今他水深火热，皆因你所起。你若淡然自若，他方有一线生机。若你总这般颠三倒四，伯修怕会杀了他。”

玉宵的心倏然一跳，她从未想过这种结局。