少年惨白的脸上满是泪痕，嘴唇也被咬得血迹斑斑，他放弃了挣扎，直到痛晕过去。

僵持了许久，因为用力过度，绳子竟生生拉断，铁梨木噼里啪啦散落一地。

他的指骨断裂了，鲜血淋漓地扭曲着。狱卒们松了手，他的头砸在地板上，磕出一个血洞。

隐年只是看着，沈国公冷哼一声：“泼盐水。”

玉宵轻喝：“够了……”

沈国公以为自己听错：“宵儿，刚刚是你在说话吗？”

玉宵正色道：“是我，他已经够可怜了，他比女儿大不了多少，还是个孩子，无论犯了什么错，请给他一次机会。”

说着假惺惺地嗟叹几声：“他的父母见他如此，必定心痛不已。天下父母怜子之心，都是一样的。”

沈国公的面色柔和了几分：“宵儿……是为父思虑不周，吓到你了吧？那你说，该怎么办？”

玉宵高兴起来：“不妨把他交给我，我看他甚是忠心，想必本性不坏，待他养好伤病，便留在女儿身边，做个亲卫。”

沈国公无法拒绝，只得沉着脸道：“好。”

玉宵带猫儿回了沁竹居。他十指俱断，遍体鳞伤，蜷在小小一方雪貂毯里，只露出一张血色尽褪的脸。

玉宵的心情很复杂，她觉得地牢里每个人都很虚伪可笑，并为这种虚伪自鸣得意，包括她自己。

仔细想一想，唯一无辜的人就是猫儿了。

说起猫儿，她心烦得很，这个带有侮辱意味的名字，她不想再叫。

她琢磨着给他取个新名字，或者问他想叫什么。

她那么笃定，杀手是没有名字的。

猫儿睡了三天都没醒，府医说他是太累了，或是身心俱疲，不想醒来。

她耗上了府上药庐所有的名贵药材，好歹吊住了他的命。

沈国公也由得她胡闹。

第三天夜里，猫儿终于醒了过来。

玉宵托着腮看住他：“你醒了。”

这次看着倒真是天真无邪。

他觉得她十分奇怪，总在邪恶和纯真之间游走，凭着心意扮演各种反差极大的角色。

他眨眨眼，把她看得更真切，想说话，却发不出声音。

玉宵体贴地端来茶杯递到他唇边，他抬起手，看见包裹得厚厚的纱布，这才想起，自己的手已经废了。

肉丨体疼到麻木的时候，心也是麻木的。

他乖巧地伸出舌尖，就着她的手舔茶杯里的水。

她端来汤汤水水的各式药物，一勺一勺喂他喝下。

他狐疑地看着她，生怕她下一瞬就翻脸。

她是这样的喜怒无常、阴晴不定。

足喝了有七八碗，她问他想不想吃东西。

他摇头，喝也喝饱了。而且，他的喉咙疼得厉害，像插了刀片一样，就连吞咽都是痛不欲生的。

“苦吗？”她掏出蜜饯，“含在嘴里吗？”

他不忍拂了她的好意，依言吃下。其实是很难受的，但他不敢违抗。

她待他不好，但唯一的善意却也来自她。

“好吃吗？”她满怀期待地问。

不好吃。他却只能点头。他吃不了甜的，因为人生太苦了，一点甜就足以让他崩溃。

“我会对你好的。”她喃喃道，“别再讨厌我了……起初你不也想杀我吗？这下我们扯平了！”

他摇头，察觉她脸色一黯，忙拉过她的手，在手心写道：没想杀你。

“那讨厌我吗？”

他也摇头。

虽然玉宵并不相信，还是心情大好。

他看着她笑，脸上微微发烫，耳边嗡嗡的，他又觉得晕了。他想，他说这些，对她陪笑，只是为了讨好她。

他为自己的谄媚感到羞愧，可是，为了活下去，他不得不抓住这根救命稻草。

他想起了那个人，心里蓦地绞痛，虽然早做觉悟，在那人冷眼旁观的时候，他仍难掩失落。

亲耳听见他下令将自己处死，到底意难平。

这时只听玉宵静澹的声音：“你的主人是我二哥吧？”

他瞳孔震动，眼睛瞪得大大的。

“为什么惊讶？这太明显了。”玉宵笑，“本来我是毫无头绪的，可是看到他的时候，我忽然明白了。国公府壁垒森严，固若金汤，你这样的身手，想要摸进来也许不难，但准确地找到我的房间绝非易事。所以，必有内鬼。普通人请不起杀手，想杀我的人，必定身份显赫。”

她停一停，道：“我只是个十三岁的小姑娘，素日深居简出，认识的人除了同窗就是家人。想来想去，这个凶手必定在府中。父母不可能，只能是手足，排除几个姐妹，不是玄寂就是隐年。说来也怪，其实你们谁也没露马脚，可他的反应实在太奇怪了，或者说，他在试探我，根本也没想瞒我。”

她呷了一口茶，有几分虚与委蛇的意思：“他对我这个死而复生、来路不明的妹妹心存疑虑也是情理之中，自编自导了一出戏，贼喊捉贼。”

其实心知这个杀人动机说不过去，但她并不打算和盘托出。她想：不知这小刺客会不会出卖我，把我的话告诉隐年呢？不妨在他面前表现得不明就里，打消隐年的疑心才是真。

她调侃地扫他一眼：“他也真舍得，捅你那一刀，伤口还挺深的。卖你也是毫不犹豫，为了把自己摘干净，竟要你去死。你还真是……父亲让你招，你为什么不招？有时候真羡慕二哥笼络人心的本事，如此凉薄之人，也值得你为他赴汤蹈火吗？”

他静静地听她说，一点涟漪也没有。

“所以那天晚上，二哥叫你潜入我房中，探我的虚实？如果我是假的，你就杀了我？”

他思忖片刻，点了点头。

她气结，抓住了他的手，咬牙切齿道：“还说不想杀我？不许骗我！”

明知道那是他伤得最重的地方，她还是下了狠手。