长发散了一地，又被粗暴地抓住抵在刑架上绑住四肢，铁链冷硬，登时在皮肤上磨出血印。

来不及自怜自艾，一桶盐水兜头浇了下来，他咬住唇齿，将惨烈的叫声吞咽下去。

耳边是几句议论。

“这人是哑巴吗？这么痛都不叫？”

“我好像听到几声呜咽，跟猫叫似的。”

“有的熬了，这是个硬骨头，啧啧，看着瘦得跟猫儿似的。”

猫儿。他自嘲地苦笑，好苦的两个字，好甜的两个字。

唇齿间反复回味着这两个字，伤痕累累的后背贴着冰冷的刑架，死也死不了，活也活不成。

狱卒们已经摩拳擦掌，拿他热起手来。

鞭子如刀，暴风骤雨般袭来，十几鞭下去，浑身上下已没有一块好肉。

眼前黑洞洞的，他不知道是地牢太暗，还是自己盲了。

那个人，他在看吗？

朦胧中听见熟悉的声音：“等等，不要伤了他的脸。”

是甜美的、冷漠的少女在说话。

“三妹，你喜欢他的脸？”

“伤了身已是可怜，伤了脸不是更可怜吗？而且你看啊，他这巴掌大的小脸，一鞭子下去，怕是要一整个碎掉了。这猫一样玲珑精致的眼睛、鼻子，都要不复存在了，岂不可惜？”

“你……”隐年的脸上，始终挟带若有似无的笑容，“很像我。”

隐年细心揣摩玉宵的表情，玉宵也在凝视着隐年。

他们睿智的双眼，却看不透彼此的心。

“哥哥是不是在怀疑我？”

“……”隐年笑意渐浓，“三妹你，也太直率。”

玉宵笑道：“不管怎样，我是你妹妹，这是如假包换的，哥哥今天见过我了，疑心尽消了吧？”

无论如何，这具身体做不得假。

隐年不得不承认她说得对。

“是我不好，三妹你别往心里去。今日欠你的，二哥往后慢慢还。”明明是道歉的话，他却说不出一丝歉意。他的脸上带着理所应当的笑容，让人脊背发凉。

就这样轻易承认了，玉宵倒有些意外，冷冷道：“什么意思？”

“今后若有事，尽管吩咐，二哥任凭差遣。”隐年恳切道，“二哥知道错了，如今冰释前嫌，还望三妹海涵。”

玉宵将信将疑，却也不好多说什么。隐年毕竟是他的哥哥，这个刺客不招，她也没有确凿证据，闹大了对谁都不好。让她始料未及的是，隐年这么爽快就承认了，分明是有恃无恐。另一则，隐年光凭怀疑就来杀人是站不住脚的，这背后必有隐情。

多的是她不知道也想不起的事。玉宵恼火地想，若是没有失忆该有多好。

“那这个刺客？”

隐年皱眉道：“负隅顽抗，打死不论。”

玉宵也只好说：“便依哥哥所言。”

她惋惜地看了猫儿一眼，转身欲走。

这时地牢来了个不速之客，沈国公。

劈头盖脸就是骂隐年：“胡闹！还没问出什么来呢就急着灭口！”

隐年噎住了，半晌才说：“儿子不知……”

沈国公示意狱卒停手，叫他们把人放下来。

铁链一卸下，少年便脱力摔跌在地，俨然已成一个血人。只有那张精巧的脸，在一片血色中白得刺眼。

沈国公的声音不怒自威：“抬起头。”

少年强打精神，用胳膊撑着地，勉强抬起头来。

“谁派你来的？你今天招也得招，不招也得招。”

玉宵心里有个猜测，刚刚试探了一下，仿佛昭然若揭了，怎么沈国公还要问？他应该比自己消息灵通才对啊。

也许是为了敲山震虎吧。

她瞥一瞥身边的隐年，只见他镇定自若，不禁暗暗佩服。

“来人，上拶刑。”

刑具是铁梨木所制，冰凉的刑具套上手指时，少年颤抖着低下头。他伏在地上，披头散发，看着十分凄凉。

两个狱卒一边一个按住他的肩膀，迫他跪好，另两个收紧了绳子，用尽力气往两边拉，像要把他手指夹断一般。

少年疼得浑身战栗、冷汗淋漓，也许是精疲力尽，他只能发出微弱的闷哼声。眼前的一切都在摇晃着，时明时暗，就像他的生命，风中残烛一样垂死挣扎。

他知道这是一场戏，每个人都心知肚明。在场的都是聪明人，就他一个倒霉蛋。

真是神仙打架，小鬼遭殃。

软筋散的药力还没过，他瘫软如泥，隐忍温顺，这副逆来顺受的样子，任谁看了也要心生怜爱。

可是隐年不说话，沈国公也铁了心不喊停，玉宵心有隔阂，懒得搭腔。

无论这个刺客是谁的人，总归对她不怀好意，这么一看，也不值得同情。

十指的剧痛让少年无法自持，他终于是张了口，说的却是：“大人，求你赐我一死……”

沈国公冷笑：“宁愿死也不肯出卖主子吗？你还真是忠心啊……”

少年冷汗涔涔，呼吸不畅。他断断续续地说：“大人，我死有余辜……不要再折磨我了……是我一人之过……”

沈国公怒的虽不是他，却犹不解恨：“再用力！在我沈府，无论是谁动了歪心思，要伤了我的孩子，都是万死难辞其咎！”

玉宵不为所动，心想：合着是为了我？倒也未必。