慕无心给项羽刀做的刀鞘亡于梵天楼的大火，在北上的旅途中，她空闲之余，又制了新鞘。原本旧刀新鞘被李刈握着，并不如何惹眼，可章旬常伴项羽身侧，见熟了此物，一望刀柄便知底细。

李刈不由又望了章旬一眼，这位孩童时期英武非凡的副将一如纳鞘的宝刀，不见锋利，反而日益老钝。李刈心中一酸，跟着一股莫名的闷气冲上心头，冷冷道：“我从何处得来，与你何干？”

章旬皱眉道：“此系我故友遗物，不得不问。”

李刈淡淡道：“既是故友，想来相交甚深，何必要问？”

这话毫无道理，章旬眉头大皱，刘清华正要劝和，李刈抢先说道：“阁下既迫我拔刀，若在我手下走过十招，此刀便是你的了！”

章旬怒从心起：“好小子，却是伸量我来！”昂着头冷冷道：“你要比便比，何必限招？我也不要刀，只要瞧一眼！”说着自也拔出刀来。

刘清华见二人说僵便要动手，大是着急，但见李刈容色平静，心中微奇：“莫是大哥另有想法？”她信得过李刈人品，也就静观其变。

李刈淡淡道：“阁下先吧。”袖手握刀，神色如常。

章旬心中更怒，但他毕竟是久经沙场的老将，心知决战切不可心浮气盛，当下强抑怒气，默默思索着多年的刀术。

自项羽四面楚歌，他同众家臣奉命逃至此处，虽每日练刀不辍，但到底心灰意冷，勇健不如往昔。

“霍”。

眼前寒光一现，对首少年已然拔刀。

刀面在灯火下上隐约浮起远山白云层层纹路，锋口处血痕累累，昭示着主人杀敌无数。

章旬心中一热，少年时同项羽并肩作战的豪情忽然回到了心头，他一时忘了此战目的，只记住一念心思：斩杀敌人！

章旬猛可提刀，向李刈重逾千斤般斩将过去。

“咄”，刀口相撞，迸出无数火花。两人虎口皆是一震，各自退开半步。才一退开，章旬便又欺上，刀锋所向，砍出数道雷霆电光。

章旬的本事是在生死一线的战场上练就的，他同李刈以往所遇的江湖高手完全不同，他的刀术几无眼花缭乱的虚招，也无所谓的“留力待发”。战场，没有输赢，只有生死！每一刀都必须不余遗力，每一刀都不可存退却之心！

这不是高手的博弈较量，而是动物的适者生存！

李刈一面抵抗着章旬的雷霆进攻，一面暗暗叫苦。他本意是想“不小心”输给章旬，好将父亲佩刀送给他昔日的战友，也算了结自己凌乱难陈的心思。可他毕竟年少轻狂，不知生死战士和江湖高手完全不同，如今骑虎难下，倒不知如何“恰到好处”地“输”掉了。

可章旬毕竟不比李刈年轻力壮，全力斗了一会，不觉力竭，微微喘气了。章旬心中不耐，正要挥刀继续，却听得一个清朗的声音温言说道：“七招了，章将军还不知他在相让？”

二人皆是一震回头，刘清华却笑语盈盈地奔上去：“师父！”却见一个剑眉俊目的青年公子缓步过来。

众文士在江如柳痛骂时恍若无闻，在李、章打斗时视若无睹，这时却纷纷起身，行礼叫道：“公子。”

那公子一摆手，众文士才稀落坐回，刘清华却嘻笑迎上去：“师父，你这准新郎却是这般闲？”

那公子摇头笑道：“你又惹事，我不闲也得闲。”刘清华知他暗说李刈，但言语中并无不悦，也就嘻嘻一笑，并不回嘴。

章旬睥了李刈一眼，皱眉道：“少主，你这是何意？”那公子微微一笑，说道：“这位少侠有意让你，你不知道么？”

章旬半生征战沙场，于这些“虚与委蛇”一概不知，听此之言，不由望向李刈，皱眉不语。

李刈对这位“刘清华之师”早已耳闻，这一照面，不由仔细打量。刘清华不止一次说二者相像，这般仔细看来，二人轮廓肖似，神情仿佛。但李刈双眉略粗，虎目聚神，一派草莽英豪之气。那公子却是眉眼修长，鼻梁高挺，显得容貌清俊，气度高华。

那公子若有所思地打量李刈一会，拱手笑道：“在下向公达，不知少侠如何称呼？多劳照顾顽徒。”

李刈淡淡道：“清华是我结义三妹，却也谈不上‘多劳’。”却未道姓名。

向公达被堵得一时无话，刘清华打圆场笑道：“我却又怎么顽劣了？师父又要在大哥面前编排我的不是？”

向公达摇头晃脑作读书状：“清华日省其身：‘嬉乎？嬉也。’”刘清华笑道：“非也！吾日三省吾身：‘食乎？嬉乎？友乎？’”

向公达笑叹道：“吾与子也。”师徒俩说了些玩笑话，章旬在一旁瞧着，一时不悦，一时怅然，心道：“江如柳说的不错，少主整日跟文士厮混，专研什么儒道阴阳，哪有半分将帅之才？罢罢罢，如今人心涣散，血仇之事再也休提！”不觉心灰意冷，便要走开。

向公达嘴上跟刘清华斗趣，心中却一直留意着旁人,眼见章旬要走，开口笑道：“章将军，架却是不打了？”

章旬冷冷道：“少主既说这位少年有意相让，章某败军之将，何必言勇？”面上说得是和李刈的这场对决，心中却想起垓下之围，一时情绪激愤，说话也不客气起来。

向公达毫不在意，微笑道：“你既称我声‘少主’，这架我便替你接了。”章旬一呆，瞪目不答。

向公达转目看向李刈，说道：“还剩三招，是不是？”

李刈不知他心意，但想此地不宜久留，他既然要打，不如奉陪到底，也好尽快走人，当下一点头：“既换一人，阁下可重新计数。”

向公达摇头道：“我们本是‘车轮战’，不能占你的便宜。三招便三招，只是这回，少侠万不可相让了。”

李刈微微一窘，跟着一股傲气冲上心头。两人年纪相当，他言下之意却是要在三招之内胜过李刈，未免太过狂妄了。

章旬也觉向公达太过托大，劝道：“少主……”向公达不待他说完，微笑道：“少侠以为如何？”

李刈冷冷道：“你要打便打！”向公达一颔首，说道：“小可不会使刀，只好借剑一用……”正要回身取剑，一个平和的声音钻入耳里：“向公子，我的剑借你！”

李刈循声望去，远远瞧见两道黑影，不待看清，黑影已如闪电般欺了过来，速度之快非眼力可及。待来人停下，李刈不由暗叫出声，原来来者是一对壮年男女，那女子红巾飘扬、浩气英风，不是别个，正是蓬莱宁朝凤。而那男子一袭灰袍，天庭饱满，眉宇浩然，松形鹤骨，器宇不凡。

李刈暗忖道：“这位多半就是宁女侠的丈夫了，原来他们也同三妹一起。方才他说话之时，距此有数丈之遥。却似在耳朵说话，这份修为殊不简单。”

思索间，向公达却已接剑，弹指一扣，剑作龙吟，不由赞了声好，拱礼谢过。那男子却不受礼，淡然道：“我借你剑，只是欲观一战，二位务必尽力施为。”

向公达虽知这话不大通情理，但念着对方借剑之恩，也只得称是。李刈接连遭遇，已是烦恼，听了这话，心中更是不悦：“哼，是看耍猴儿么？莫要被猴儿耍了！”少年心性一起，倒是激起了好胜之心，有心一展身手。

向公达浑不知李刈心思，温言说道：“来者是客，少侠先请。”

李刈心中越发有气：“好啊，你也小瞧我！”更不打话，横刀一封，便是一招“横断雪岭”。这虽是炼气刀的招式，但李刈身兼数长，刀法中无形化用了“九魄降真掌”之浑厚，“七十三贤者剑”之端凝，“杳冥掌法”之飘忽，“越女三式”之迅疾，百川汇海，万物归一，瞬息万变，又如如不动。

这一式虽简单，却行云流水，浑若天成。众人只见一道雪光直刺过来，这光虽然刺目，却一亮即灭，还未等众人回神，刀锋已直抵向公达面门。

众人情急关心，不及叫出声来，向公达不紧不慢地退开半弧，反手一剑，却是一招“仙人指路”。（按：“仙人指路”出自太极剑，按说不合年代。但《秦时明月》中既已出现，为保持一致，姑且将错就错）

众人见这招式寻常，甚至有些不精准，比起李刈的那刀真是天壤之别，心中不由又是失望又是担心。

哪知李刈见了这一剑，却神情恍惚，险些避不开剑锋。向公达不容他多想，“唰”得又是一剑，却是一招剑法入门的“弓步直刺”。

众人暗暗摇头：“这一式手臂不够直，马步蹲得不够低。”李刈竟又茫然，隔开剑锋，居然忘了回击。向公达面色如常，这回直接弃剑挥拳，这一拳虽然打得潇洒好看，却毫无用处，拳头停在李刈身前一寸：“三招。大……哥。”

李刈面色大变，叫道：“你叫谁？”

向公达叹道：“大哥，项兴大哥。”这向公达并非别人，正是项羽虞姬之子，李刈的异母兄弟项隆。他自号“向公达”倒也并非是欺骗李刈，“公达”乃是他的授业恩师取的字，“向”音同“项”，为避免麻烦，除却祭祖和记录族谱，项氏族人一律自称“向”。

李刈早猜想这位少主是久未谋面的同胞兄弟，仗着兄弟二人少年分离，他倒也不担心被识破，只想尽快结束比试，早早逃离身世桎梏。哪想向公达见微知著，也已疑心，便借着比试之由，施展出少年之时父亲项羽教兄弟二人的剑术，这一试，李刈神情大变，身份之疑自然告破。

向公达这么一叫，非但李刈一团混乱，围观众人也惊疑不定，望着李刈不住打量。唯独宁朝凤之夫谢山恪心中失望无以复加。他爱武成痴、厌烦人事，但见大好的比试成了小儿玩闹，失望之余，竟连佩剑也不要，甩袖便走。宁朝凤在一旁瞧了，暗暗伤心：“我只道你来寻我是改了性子，哪知还是这般人情淡薄。罢、罢、罢，道不同不相为谋，各随其志吧。”

章旬不敢置信地凝望李刈，但见他面目依稀似旧主模样，不觉凤目蕴泪，颤声道：“你当真……当真……”说着身子一颤，险些跪地，兀自喃喃道，“天可怜见……霸王……”

李刈本待否认，可见章旬激动莫名，心中一酸，竟是说不出口。向公达一直关注李刈神色，见他默认，随即说道：“大哥，可否借一步说话？”

李刈被众人望得难受，正求之不得，口上却道：“我叫李刈。”

向公达微笑道：“李大哥。”将佩剑递给刘清华，携着李刈往灯火阑珊处走去。此地是群山之间的盆地，二人走至山坡，背身可望整个村落。但见前方群山叠嶂、云雾深迷，后面却是万家灯火、温馨祥和。