众人便及出楼。

李刈抬头瞧着“梵天楼”的匾额，神情微微恍惚。

燕琳打断道：“喂，现下如何？”说着拿眼去觑杵在一旁的玉棠母女。

李刈不及说话，玉棠已然说道：“那些钱……我会想法子还你们的。所以……还望告知诸位去处。”

燕琳道：“还什么……”话未说完，李刈笑而抢道，“说起来，我答应过你父在姑娘家相候，想了想还是践约的好。不知姑娘是否欢迎我等借宿？如此也算两清，还钱却也休提。”

玉棠微一迟疑，坚定道：“好。”

当下去玉棠家。玉棠之父沈义出身世家，托付了祖辈余荫，尚有良田祖宅。只他嗜赌成性又运道不周，渐渐便把家业败了。

眼前这沈宅虽然破旧残损，然而屋檐高耸，雕阁画楼，依稀可见昔年风光。玉棠安置了众人，便即出门去寻大夫。

燕琳眼瞧着女子离开，对李刈说道：“好罢，你现在可说了吧，为何非这里不可？”

李刈笑道：“哪有什么理由？姑娘莫要多心。”

燕琳冷冷瞪他一眼，说道：“少给我打马虎眼！哪里不好住，非要在此借宿？莫不是你当真瞧上人家姑娘了？哼，英雄救美，却是正好。”

李刈笑了笑，却不急地辩解。

卫端只好说：“大哥不是这样的人。”

燕琳转而瞪了一眼卫端：“是极，你大哥什么都好。”卫端立刻闭嘴。

燕琳微微皱眉，低声道：“不是说笑。那个‘梵天楼’总是透着股古怪，便拿那个徐三娘说，里边的动静闹得那么大，她姗姗来迟不奇怪吗？哼，她瞧见了满楼狼藉可是一点儿都不惊讶不痛惜呢，可见是见过大世面的。”

李刈仍是笑道：“姑娘聪明伶俐，心眼自然也多了那么一点儿。徐三娘见了姑娘的金子，可是笑得合不拢嘴呢。”还是说她多心。

燕琳冷冷道：“好呀，那你看‘焚天楼’匾额时目光为何不同寻常？”

李刈不禁语塞。

卫端迟疑了一下，说道：“大哥，此间主人莫不是之前的那位？”

燕琳奇道：“哪位？”说着望向李刈，心中微微得意，“我就说你有事瞒着。”李刈却将剑眉一皱，低声道：“有人。”

燕琳静了一静，道：“怎的有人击剑？听着杂乱中带了丝章法。”卫端道：“这同玉棠姑娘的父亲的剑法是一路，只这个高明许多。”话一出口，二人神色古怪地望向他。

卫端微觉羞赧，低声道：“我、我可能听错了。”

李刈一笑：“去瞧瞧便是。”

循声转入后院。后院也早已懒于修理，随处可见枯木败草，挖的观赏池也见干涸，土地龟裂，尽见萧条。

庭中便有个老妇在一板一眼地舞剑，她闭着双目，招式未见紊乱，仿若剑法早已深深刻入心底。更为奇怪的是，她用得竟然是孩童玩耍的木剑，剑法纵横捭阖，招招袭向枯木败草。

李刈心道：“有说武学高妙者才用不伤人的木剑，难道此间竟见武林异人？”但见这老妇所现的功夫，却也未见高明到极致。迷惑间，不由望向二人。燕琳也摇了摇头。卫端则凝目不动，侧耳听了会儿，正要说话，却听得一个温软的声音道：“娘，你歇歇吧。”

却见一个麻衣妇人从另一侧转了出来，她拿着湿布，如鬼魅般缓步走来，正是本该卧床的玉棠之母。她脸上血污已然洗尽，额头的破损处也好好地用纱布包好。却见她一双凤目含春，顾盼留情，神情清明，并无呆滞。她的年纪虽已不轻，然而肤色白腻，身姿娇软，更如姣花软玉，我见犹怜。

燕琳心头惊怒，一个箭步而出，冷冷道：“你没疯，你骗你女儿你丈夫，也骗我们。”

玉棠母淡淡扫了眼少女，转头过去给老妇擦汗，轻声说：“我没说我疯。”

燕琳微微一怔，随即冷冷道：“你没说，可你表现便是。玉棠姑娘都为你去请大夫了！”

“是吗，”玉棠母凝眸看了看云霭深深的天色，面上一片柔和，如陷入沉思般呢喃道，“这大概是我唯一的本事了。”

“你这人……”

玉棠母不待燕琳说完，向三人欠身道：“妾身紫语，还未谢过三位的救命之恩。”

燕琳冷冷道：“不敢。”

紫语淡淡一笑：“姑娘若要见责，妾身自当承受。”

燕琳轻哼了一声，却不说话。那老妇“唔呀”一声，忽然甩开紫语，自顾自撑起木剑，摸索向前，摸到一个适当的位置，随即伏下，呆卧不动。

李刈不禁面露讶色，轻“咦”了一声。紫语轻声道：“少侠所想不错，我娘她……年纪大了，难以视物。”

李刈道：“对不住……”恍然之余暗骂自己糊涂，那老妇用木剑，只不过是怕伤己伤人，偏偏自己思维定向，径往武林高手的境界去想。

紫语道：“她脑子也不大好使，近来更是坏得厉害，分明认不出我来，想来挨不过多久……这也好，便不用受这人世煎熬。”言下甚是哀凉。

燕琳冷冷道：“你是想叫我们同情你吗？”

紫语笑了笑，目光微微恍惚：“同情？”说着摇了摇头，“想不到此生还有人对我说‘同情’。”

燕琳见她神色，不禁微微皱眉，拿不准她是否作伪。

紫语道：“三位还请回厅堂，想来玉棠该回来了。”

燕琳眉一挑，冷冷道：“然后你也回内室躺着？”

紫语摇头道：“不，我累了，骗了一辈子，总归该坦诚一回。”燕琳撇了撇嘴，只能沉默。眼前的女子一举一动总出人意表，素来聪慧的燕琳也估量不透她的心思。

众人当即回转。

卫端扭头看了看伏地不动的老妇，迟疑了一下，对紫语说道：“有句本不当言……”

紫语道：“事已至此，我有什么听不得？”

卫端随即道：“夫人可知令堂曾教授令夫功夫？他二人竟似一脉相承。”

紫语面上终于掠过一丝讶色，静默了半晌，终是轻轻摇了摇头。

卫端微微皱眉：“如此便奇怪了。”

燕琳淡淡说道：“有什么奇怪？既然你说他们功夫一路，那一定是了。可为人女为人妻竟不知，那如何教授可想而知。只不知是偷学还是强迫了。哼，估计还是强迫居多，否则老妇人习武之辈，身子哪能垮得这般厉害？

卫端原也有如此猜想，只听得燕琳明白道出，还是倒吸了一口凉气。

紫语面色微微泛白，轻声道：“如姑娘言，二者兼有，也未可知。”才入厅室，便见玉棠匆匆进来，她身旁还跟着一个荷锄的壮年男子，肤色黝黑，眉眼却是俊朗，却见他穿着打着补丁的短衫，如何也不像是个看病的大夫。

玉棠一见母亲，讶道：“妈，你怎么起了？可是好了？”

紫语冲她微微点头，指着那男子道：“这是我儿中直，邵中直。”邵中直微露讶色：“妈？”这邵姓乃是他生身之父邵广晴之姓，紫语拖儿带女改嫁沈义后，兄妹俩自随之改姓。邵中直改姓之时尚自年幼，为此还哭闹了几场，不意母亲今日重提旧姓。

紫语淡淡笑了笑：“想来你妹子跟你说过了吧，既是如此，他……”说着秀眉微微皱起，颦蹙间一副弱不堪风。

邵中直忙放下锄具，扶母亲坐下：“妈既这么说，那厮自不是我父……”转头又对李刈等人抱拳道，“多谢三位相救我妈和妹子。”

李刈道：“不必客气，不知可有去处吗？”他们既然要跟沈义分道扬镳，这沈宅自是无论如何也住不下去了。

玉棠望了望母亲，欲言又止。紫语道：“这却也不急，还需处置些事宜……”燕琳冷冷道：“譬如借我等之手，处置你丈夫吗？如你之愿，想是来了。”她一直冷眼旁观，于门外动静听得分外清楚，而此时门外的喧闹，便是寻常人，也能听得分明了。

李刈提起项羽刀，说道：“我去瞧瞧。”也不开门，径自越过围墙而下。

门外众人唬了一下，尽皆倒退了一步。当首的沈义望了他一眼，瘸脚缩在人群里鼓噪道：“大家伙并肩子上！”

李刈瞧着聚在门口的扛着刀棍的四五十人，心中估量片刻，抱刀笑道：“天下第一好汉，你从哪寻的一帮子打手？要钱不要？哎呀，你莫非是脱了裤子付的？”

沈义面色涨红，他脖子微微一缩，随即笑道：“你问问大家伙要什么报酬？”一个廋脸汉子接口笑道：“沈大公子别的暂且拿不出，这家宅还能卖几个钱，又听说他的养女模样不差……”沈义道：“何止不差，通身气派定不会让老兄你失望。”另一个阔脸的粗着嗓子道：“可是听说是‘梵天楼’的姑娘……”沈义笑道：“小妞倔得要命，至今冰清玉洁——各位有福。”说着齐声大笑，笑声中尽是□□之意。

李刈只听得须眉怒张：“无耻之辈！”刷得一刀，便向沈义面门袭去。后者慌得缩进人群，大叫道：“动手动手！”

却听得“咣”的一声，李刈刀气所向，众人的手中的刀棍应声而折。众人心中微一畏缩，随即梗着脖子涌上一通乱打。他们皆是沈义平时结交的地痞赌嫖，一般的亡命之徒，打起群架来最是得心应手，哪管什么章法进退，只见缝插针，无所不用其极。

最惧者无畏，这同江湖高手的武功对决大是不同，李刈一时难以招架，兼之众人市井秽语不绝，更添恚怒。可众人到底是市井之徒，李刈挨了几记阴招，随即摸到众人拳脚的空隙，进退间渐入无人之境，潇洒自如。

沈义见机不妙，忙道：“大伙儿破了门，拿到什么便是什么！”一人接口笑道：“嫂子也在里边？这可不好！”沈义啐道：“呸！那娘们……爱谁谁！年纪大了点，姿色还有几分，还有跟这小子一起的那……”话未说完，刀鞘啪地打在他脸上，沈义“哇”地一声，当即吐出几颗和血的牙齿，呜呜呀呀，再难言语。

李刈心下震怒：“需得引至别处，切不可让燕琳她们听见才是。”当下再不客气，刀法纵横捭阖，招招击向要害，接连击昏数人后，逼得众人连连后退。

他既找到空隙，几下快招，便即逼人群倒退数步。沈义看出他意图，呜啊大叫，偏偏嘴里漏风，说不出完整的话来，只得拼命指手画脚。

李刈一路逼退，杀招点到为止，有人看出便宜，大着胆子侧身往前：“不用怕！大伙往前！”一声吆喝，随即逗引众人刷刷向前，越发蛮性缠打。

李刈不甚其烦，正待硬起心肠下杀手，一个声音透过喧嚣，如在耳边清晰说道：“大哥，风门！”李刈不必去看，也知卫端到了，不禁心下一喜：“二弟传音入密大有成效，内功竟是一日千里。”再不多想，横刀便击风门穴。

卫端又道：“打‘离’位。”李刈当即照办，数声之下，击昏十数人，卫端亦已转到他身侧。

李刈道：“打远些。”卫端道了是，凝耳再听，发号施令。李刈眼捷手快、内劲深厚，卫端听风辨声、捉敌破绽，二人配合正是天衣无缝，立于不败之地。

门外噪声渐远，屋内却一片祥和。玉棠应了母命去照看外祖母，邵中直侧立紫语身侧，一副母慈子孝的模样。

他一面听着母亲的只言片语，一面侧目去望抱手靠着木门的燕琳，也不知该不该跟她搭话以尽地主之谊，只少女神情漠然，俨然不愿人打扰。

紫语见此情境，不禁温婉一笑：“我虽不会武功，自问眼力还算不错。就平生所见，这两位已称得上少年英雄。姑娘无需担心。”

燕琳冷冷道：“谁说我担心？我只觉此举愚蠢之极，甘愿跳入你挖的陷阱。”

紫语受此嘲讽，只淡淡一笑。她还想说什么，忽见少女眼底杀气一现，反手拔出火剑，莫名的压势铺天盖地而来，紫语只觉一阵窒息，就此人事不知。