事后花半夏因失察之罪被罚俸半年，但念她揪出真凶，暂降为代坊长。

史总管、齐敬泽包含薛洋、御马坊刘坊长也均被罚了俸。此案算是尘埃落定。

某日齐敬泽来禽坊找花半夏交代事情，看她神色萎靡，趁机安慰：“小夏，你要看开点，经过寿鹤一事，我们得以查出禽坊中的内奸，倒也不失为一桩幸事。”

花半夏点头，默了一息道：“是我大意了，害得您和史总管、刘坊长也因此受牵连。”

齐敬泽摆手：“说什么见外的话，不过我看是那个薛洋明显存心不良，总在处处针对你。此人有御史台撑腰，老夫也是拿他没办法，你日后万事小心，莫再要招惹此人。”

“是。”花半夏随口应道。

只不过她何尝不是谨小慎微，尽量避免招惹是非？

可有些人并不是你不招惹，他便会放过你。

*

数日后，花半夏交付完对牌从内务府回来，路过御马坊时，看见两名侍卫拖着一个半瘫的男子往外走。

起初花半夏还以为自己看走了眼，等走近才发现，那男子……居然是——薛洋？

薛洋看样子刚挨了板子，外衫后泅出一片血迹，两条腿也面条似的拖拉在地上。

与花半夏擦身而过时，对上她打量的目光，薛洋布满血丝的双眸顷刻涨满愤恨与不甘。

花半夏却故意停下脚步，脊背笔挺地冷睨着他远去。

他不是五坊红人吗？突然间这是怎么了？

正神游，忽见齐坊长迎面走来——不对，如今该称呼齐副总管了。

“副总管。”花半夏笑呵呵冲齐敬泽一叉手。

齐敬泽看样子心情不错，整个人神采奕奕，满面红光的。

待侍卫一行人走远，花半夏悄声问齐敬泽薛洋被带走的原因。

“据说是前副总管钱宗政徇私舞弊，供出了薛洋。” 齐敬泽压声道。

“原来如此。”花半夏心下暗暗称快。

真是恶有恶报，上天终于开了回眼。

白家楼，螭奴听霜翎汇报完宫中的进展微微颔首：“很好，这次查出薛洋记你一功。继续盯紧万生坊，有任何动向随时向我报告。”

*

这日午后，禽坊驯鸡场。驯鸡师老钟从一个摞满补丁的口袋里掏出一枚烧饼，正要开吃，突然被人一把夺去。

“哎！”老钟正着恼，扭头看见抢他烧饼的坊使刘雄，神色顿时一僵。

刘雄嚼了口烧饼，冲老钟大喇喇一摊手：“欠我的银子还来。”

老钟一脸苦相：“求你再宽限几日，等这月发了月钱，我一定还上。”

刘雄没接话，嗤笑一声扭头便走：“下职后我找你娘子讨去。”

老钟慌忙一把拉住刘雄胳膊，哀声恳求：“别，我娘子她身子不好，要是知道咱俩赌鸡的事，定然气得不轻。”

“关我屁事。”刘雄一脸油盐不进，言罢一对绿豆小眼滴溜溜转着，“除非——给我再加二两银子。”

“你——”老钟一脸气结，叽歪了几声却终是无奈地点了点头。

花半夏本欲找齐敬泽交接事务，从斗鸡房经过时看到了这一幕。

她如今新官上任，对斗鸡坊的许多内情正需详加了解。

听见这二人因赌斗鸡起了纠纷，她当下未做声张，而是悄然躲到附近一棵大树后面一看究竟。

及至听完刘雄和老钟的谈话，她心中已明白了八九分。

正要上前，忽见不远处一个背着竹篓的小伙径直走到老钟跟前，对他说道：“斗鸡坊禁赌，刘雄勒索你，为何不去告诉坊长？”

此人名叫江晓生，在禽坊专干清理鸡粪一类的粗活。

花半夏入坊时间不长，还没怎么同他打过交道。

只见刘雄不等江晓生说完面色一沉，回身指着江晓生骂道：“臭倒鸡粪的，要你管闲事！”

江晓生看也未看刘雄，放下粪篓便往坊长处走，却被老钟从身后一把拽住。

“晓生，算我求你了，别将此事告诉坊长，那样我的月钱也要被罚没了，全家还指望我挣钱吃穿。此事都怪我一时鬼迷心窍，太相信我驯的那只斗鸡，刘雄说和我赌五两银子，我……我便没忍住……” 老钟拉着江晓生声声哀恳。

江晓生闻言却并不买账，剑眉微蹙，一指刘雄：“他乘人之危，这闲事我管定了。”

老钟一时呆住。

刘雄却已挡在了江晓生身前，撸起袖子一脸挑衅地步步逼近。

“你敢不敢与我赌一场？”江晓生忽然扬起下巴问刘雄。

刘雄闻言嗤声一笑，神情像是在说：又一个傻子送上门来。

“赌什么？”他问。

“老钟与你赌的什么，我们便赌什么。” 江晓生道。