“这批鹤送来禽坊后，都喂它们吃喝过什么？”她问旁边的纪振青。
“并未单独给它们准备食物，这批鹤和咱们那些一样，都是正常饮食。”纪振青说着指了指对面的鹤房。
那里几十只仙鹤并无任何异状，不少鹤正歪着脑袋似在朝这边打量。
花半夏盯着眼前鹤尸青黑色的喙缘，一伸手道：“帮我拿把匕首和验毒的银针过来。”
纪振青应声，不多时取来花半夏要的东西。
花半夏伸手接过，翻开鹤尸的霎那，看到尸体下面压着的东西又是一惊。
那是张黄纸写就的咒符，上面拿朱砂画着弯曲复杂的鬼画符，放在这一地鹤尸中间，有种难以言喻的阴鸷诡异。
震惊之余，她接连翻开旁边几只鹤的尸体，结果又找出一张咒符。
似乎是有人夜间潜进来，神不知鬼不觉对这批鹤做了手脚还布置了咒符。
花半夏先用银针查验了寿鹤用过的食物、水及粪便，最后剖开鹤尸。
正检查着，不想内务府廖公公带着两名小宦官匆匆赶来，一进入鹤房便厉声嚷嚷：“竟敢如此对待寿鹤——夏荔，你好大的胆子！”
花半夏看见他们不禁一愣，随即恢复了平静：“禽坊才刚出事，廖公公这么快便赶来了？”要说禽坊没有内鬼，打死她都不信。
廖公公疾言厉色：“轮得到你来质问咱家？瞧瞧你们干的好事！”他说着一眼瞥见地上的黄纸朱砂咒符，尖叫了一嗓子，颤声道，“这、这是何物？”
“当是昨夜有人潜入了鹤坊，不仅给鹤下毒，还放了这些东西。”花半夏说。
“竟敢在宫中布下此等阴邪之物——反了，真是反了！”廖公公面色惨白地咆哮，话落忽然盯紧花半夏，尖锐的声音寒浸浸道，“此处宫墙牢固，夜里大门紧锁，外面又有侍卫把手，除了你们，谁还能进来？”说着一顿，指着花半夏和纪振青，“先将这两个罪奴给咱家拿下！”
带来的宦官随即答应一声，正要上前动手，忽听身后一个中气十足的声音说道：“廖公公，事情还未调查清楚，怎好随便抓人？ ”
说话的是禁军统领慕枫将军，花半夏之前因海东青事件与此人打过交道。
这位统领身后还跟着一队侍卫，走在最后面的是呼哧带喘的齐敬泽。
因知晓内务府某些人的德性，担心有人只手遮天，齐敬泽闻讯急忙报给了禁军。
心想有慕枫将军坐镇，至少可以防止内务府胡来，也避免有人从中捣鬼。
这位身形高大、玄衣金甲的将军面色不善，举止间透着不怒自威的杀气，仿佛下一瞬就要手起刀落，砍几颗脑袋才肯罢休。
廖公公抬头看了看慕枫，到底不敢继续咋呼，放平了语气道：“慕将军来得正好，瞧瞧这些鹤，昨日才送过来，一夜之间竟全死在了禽坊。咱家以为，夏坊长再怎么不想接收，也不能对它们下此狠手，您说是不是这道理？”
听他三言两语间已判了案，齐敬泽气哼哼道：“怎么，廖公公看见夏坊长杀它们了？”
廖公公：“嘿，你怎么说话——”
话音未落，被慕枫打断：“事关宫禁安防，我自会调查清楚。”他没理会二人的争执，而是问花半夏，“听说这批鹤是昨日午后从御马坊送来的？”
花半夏点头说是。
“何人送来？之前又是由谁饲养？”
花半夏一一如实作答，旁边有齐敬泽和禽坊众人为她作证，廖公公也无异议。
慕枫随即命人将薛洋等人叫来一并调查。
不多时薛洋带着两名跟班赶来，在慕枫询问下说道：“寿鹤是从御马坊送来的没错，但大伙有目共睹，我们送来时这些鹤一个个活蹦乱跳，哪想才过了一夜就被他们弄成这样。”
言罢又凑近慕枫，压着嗓子道，“小人听廖公公说，适才还发现了什么凶符？这高墙外四处都有侍卫巡逻，禽坊总不能夜里进了鬼吧？”
这番话除了将矛头指向禽坊，也在暗示慕枫，若给禽坊之外的人定罪，也会表明禁军失职。这不是让禁军自己打自己的脸么？
薛洋说完，廖公公也跟着附和：“没错，自从这夏荔当上坊长，禽坊便接二连三出事，适才就连夏荔自己也承认这批鹤是中毒而死。”
慕枫闻言吩咐几名侍卫仔细搜查禽坊，包含衙门及坊长寝室，看有无可疑物品。
侍卫们得令散开，他又问花半夏：“夏坊长可有什么要说的？”
花半夏叉手言道：“回将军，这批鹤虽说死在禽坊，但小人观其喙缘青黑，表明中毒已深，未必是一夕之功。此外禽坊只在昨晚喂过一次食，适才小人用刀剖开鹤腹，拿银针初步验过鹤胃中的食物，正是鹤房昨晚所喂，鹤胃内及食槽中的食物均未令银针变色。”
“之后，小人又验了这些鹤的粪便，银针却明显变黑。这表明寿鹤送来前很可能已喂过毒，只不过送来之时未发作罢了。”
“你血口喷人！”她话音未说完，薛洋忽然急赤白脸道。
适才花半夏说这番话时，他脸色肉眼可见地变了几变，这会儿忙不迭对慕枫说道：“慕将军休要听他胡言栽赃，寿鹤之前我们养了那多日都安然无恙，绝无可能在御马坊中毒。”
花半夏也道：“慕将军若不信可找人查验。”
慕枫在两人说话时一直静静审视着他们，此时吩咐一名侍卫：“去找一名仵作来。”
结果仵作查验过后，果然如花半夏所说，但鹤肠及鹤血中也有毒素，故而这只能表明御马坊也有嫌疑，并不足以为禽坊脱罪。
薛洋一听脸色越发难看，对慕枫道：“小人冤枉，御马坊冤枉！即便如仵作所说，御马坊有嫌疑，那咒符一事又如何解释？难不成凭我们几个能在侍卫眼皮子底下，深更半夜跑到鹤房来放咒符？”