花半夏进门只见迎面摆着一架素纱山水屏风，纱面上透出一男子清瘦的剪影。

右侧一张紫檀桌案上摆放着一套青瓷茶具，旁边博山炉溢出袅袅沉香。

“箫掌柜？”花半夏冲那道身影说道。

话落，屏风后传出几声轻咳。

“订单我已盖好了章，这便拿给您过目。”花半夏小心翼翼走上前，隔着屏风伸手将订单递过去。

屏风后露出一段骨节修长的手指。

就在花半夏以为对方要拿走订单时，手腕蓦地被几根冰凉的手指扣住。

花半夏一愕，尚未及做出反应，已被一股大力拉到屏风后。

身子一歪跌坐在一个温热坚硬的怀抱中，才要大声惊呼，嘴唇却被一只大掌堵住。

花半夏情急之下给了对方一肘。

身后传来吃痛的闷哼。

这声音却不再沙哑，而且……怎么听着有点耳熟？

还有，她闻见了一阵熟悉的雪松香，来自于身后的男人……

“螭奴？”她惊愕道，却仅能发出几声呜呜。

像是知道她想说什么，堵着她嘴的手掌慢慢松开。

花半夏扭头看见一张清隽、苍白的面孔，正是她心中所想的模样。

“嘘！”男人薄唇微勾，冲她挤了挤眼。

花半夏如释重负，继而想到眼下二人隐藏身份，自然不能叫宫里人知晓。

只不过，对她而言，方才闹这一出，说不清惊喜和惊吓哪个更多一些。

“吓死我了……他们说的箫掌柜原来是你？”花半夏说着意识到什么，语气紧绷道，“你生病了？”

“骗人的。”男人低头将尖尖的下颌埋在她颈窝，低低轻轻的声音喑哑缱绻，“若不如此，我几时才能见到你？”

“你怎知我在找赤焰砂？又是从哪弄来这么多货？”

在她追问下，螭奴说出就在她满城寻找赤焰砂时，被他商号的人在街边看见，他这才知晓她遇到难处。

当即联络人手，打听到她要找的东西在西戎一个黑市上有售，于是带着人手快马加鞭帮她搞到一批。

“但愿还不算太晚。”他末了言道。

“时间刚刚好。”花半夏不觉飞红了耳尖，“原来你说因事外出，竟是为了这个……螭奴，谢谢你。”说着在男人手背轻捏了一下。

她觉出腰间的手臂一颤，身后却是静了一瞬。

在她看不见的地方，男人视线落在她细白的后颈上，喉结几不可察地滚了滚，“瘦了。”他说。

喑哑声线中，男人的气息酥酥痒痒擦过花半夏耳际。她顿感呼吸滞涩，心跳也乱了两拍。

外面传来叩门声，紧接着是秦槐的声音：“坊长，好了没？”

原来禽坊几人见坊长这么长时间未回，均有些放心不下，于是派秦槐过来打探。

没办法，这里毕竟是黑市，加上薛洋暗使毒计，值此多事之秋，真是半点也大意不得。

花半夏闻言应一声，慌忙起身，后退了两步与螭奴拉开些距离，冲外道：“好了，这便来。”言罢深深看了螭奴一眼，转身离开。

在她身后，男人一瞬不瞬凝着她的背影，暗色凤眸中似长出缠绵的丝线。

*

花半夏一行离开后，霍准听见茶室内的咳嗽声推门入内，一眼望见主子肩上，透过藏青衣袍泅出杏子大一片血迹。

“主子！”霍准瞳孔一缩，急步抢上前去。

螭奴顺着他的视线看去，这才觉出肩头异样，是适才被花半夏拍了那下后伤口裂开。

此番他带同暗卫快马加鞭赶至西戎，从一大波马匪手中抢到这批赤焰砂，过程中不小心为暗器所伤，挂了点彩。

不过还好，总算不虚此行。

霍准帮主子上药包扎，忍不住小声嘟囔：“您去抢马匪这事，若给葛将军知道，小人必定又要挨骂。”

“怕什么，由我担着。”

霍准欲言又止，默了几息终是言道：“主子为花小娘子数次以身犯险，都是为了隐瞒身份，属下就不懂了，您二人既两情相悦，心意想通，主子何不如实相告？”

“你不懂。”后者说着拉好新换的衣袍，神色暗淡下去。

花半夏最是痛恨权贵，若知晓他是谁，哪还会这般待他？

*

入夜，御史大夫俯上的茜纱灯笼次第亮起，幽暗的青石甬道上，一位衣着体面的中年家仆将薛洋引入书房：“薛公子请。”

薛洋向他点头哈腰笑笑，提步入内，朝桌案后坐着的老者躬身行礼。

被命起身后，他缩着身子在下首坐好。