念及此，他脑中不自觉闪过“徇私舞弊”四字，一时间浓眉皱紧。

刘坊长张了张口，还想再为夏荔争取一番，至少先把人留下来再说：“那能不能让夏荔先——”

“此事就这么定了。”钱宗政抬手打断了他，“夏荔不予录用，御马坊助手的位子没有人比薛洋更合适。”

刘坊长被他一噎，干吞了一下嗓子。

真是官大一级压死人！

副总管统领各坊，但凡坊内重大事务、人事进出皆须由他定夺。

刘坊长无奈，心中再怎么不情愿也只得听从。

万般无奈之下，一个念头忽在他脑海中闪过。

夏荔进不了御马坊，却也并非只能灰溜溜被轰走。

*

这厢，花半夏跟着那名坊使来到御马坊后面的一片马场。

之后在那等了小半个时辰，终于再次见到刘坊长。

“夏荔，今日之事实在对不住。”他一来便冲花半夏拱手说道。

花半夏岂会不明白其中意思，至此原本还有些悬着的心也随之沉到了谷底。

她恐怕和御马坊无缘了。

不过她心中仍有个疑问：“是不是小人方才说错了什么话？”

刘坊长摆摆手，一声叹息道：“是刘某无能，无法为御马坊招揽到人才。”说着一顿，问花半夏，“对了，你懂不懂驯鸡？”

花半夏一头雾水地点点头：“驯导禽、兽、蛇、虫都略懂一些。”

刘坊长看她的眼神像是捡到了宝，捋须说道：“老夫观你驯马的路数，便隐约猜到是这样。”

言罢沉吟，“只是现下各处都没有空缺，唯有禽坊那边有个驯师前些日子受了点伤，尚在将养，你暂且可去那边顶一段时日。如若夏郎不嫌弃，可否先在禽坊屈就，待日后有机会，老夫定会将你再请回御马坊。”

花半夏闻言忽然有种起死回生的感觉。

她不知道自己这算不算歪打正着，但明摆着禽坊比御马坊更适合她。

毕竟，她又不是当真奔着前程来的。

于是她立刻点头应允，长揖拜谢刘坊长。

要说刘坊长也真是惜才，当下就安排人手带花半夏去办理入宫就职的手续，好像生怕慢一点就会让她给跑了似的。

*

更深夜静，繁星满天，康乐坊东南角僻静的小院内，螭奴独自躺在床上，怔望着大红的帐顶出神。

那他幻想有一双秋水明眸正含笑看着他。

它们时而澄澈明净，时而柔光潋滟，时而含情脉脉，时而又妩媚灵动，仿佛盈盈秋水，璀璨明珠，又像天上的星子，叫他渴望而不可及。

自从花半夏进宫以后，葛荣便劝他回永宁坊居住。

那里显然比康乐坊更舒适，也更安全。

但他如何舍得离开这里？

除此以外，他更害怕花半夏哪天突然回来，自己会错过与她相逢。

局势正在向好的方向发展。

如今的他几乎去得了任何地方，唯独进宫不行。

进宫不行……呵，黑暗中，男人唇边浮起一个嘲讽的弧度。

想当年，他也曾是那高墙之内最耀眼的明珠。

父亲的期望，母亲的野心，无数赞誉……从小便加诸于身。

自懂事起，他的举手投足、一颦一笑都在努力活成世人想要的样子。

积年累月下来，他都已经快忘记了自己是谁。

他太熟悉周围人看他的眼光：艳羡的，赞赏的，嫉妒的，算计的，仰慕的，觊觎的……无论哪一种，都不是他想要的。

因为他知道，他们看到的只是那个世人眼中的天之骄子，而不是他裴璟霄。

假如不出意外，他本可继续陪他们演下去，最终一步步活成自己的宿命。

直到去年春猎那日，一切戛然而止。

再次睁开眼，他看到的便是那对杏圆的眼眸：清澈，明亮，黑白分明，散发着善意和怜惜。

那是他从未见过的眼光，却如此温柔，美丽，动人心魄。

那一刻，从前的裴璟霄死了，而他——螭奴——重获新生。

轻轻合上眼，寂静黑夜中，他听见自己的喃喃低语。

“花半夏”三字如花火般明艳、灼烫，一字字烙在他心口。

连日来，当白日的喧嚣归于宁静，他心里便不停叫嚣着那个名字，直到吵得他心口开始隐隐作痛。