翌日天光破晓，螭奴在巷口买了十斤精肉，随即独自出城，直奔南山那间茅屋。

最近一直都是霍准定时给段庆臣和阿花送食送水。

每次去时，霍准身上会携一种特殊气味的药草，是花半夏临走前特地交代的，阿花可凭此认出自己人。

但今日螭奴决定由他亲自前往。

大山深处，孤零零的茅屋跟前，看着从前的“宿敌”埋着头在地上狼吞虎咽，螭奴心里生出某种诡异的满足。

这番景象若是换作从前，他定然嫌弃无比，此时却因为对某个人的思念，越看阿花，越莫名觉得它顺眼。

这头蠢豹子，多少还是有一点用处。

回城时路过东市，街头巷尾熙熙攘攘，人声鼎沸。

他不禁又想起了花半夏，起先因为他的身份，后来是接连不断的通缉、暗杀，他们两人甚至未曾一起真正悠悠闲闲地逛过街。

“梨子冰糖，清甜不上火的梨子冰糖——”

他的思绪被沿街的叫卖声打断，不由脚步一滞，脑中闪过去年重伤时花半夏喂他喝药的情景。

褐色的汤药入口苦涩无比，一如他当时的处境。

所以每次药碗端到跟前，他便忍不住闭着眼直皱眉。

某次正要囫囵喝下，一股沁凉、清甜的梨子香冷不丁滑入口中。

面前的女人收回细白的手指，冲他嫣然一笑：“还苦么？”

他摇摇头，不只苦涩减淡，连伤口好像都没有那么疼了。

他从前吃过见过的美食不计其数，但自认为没有一样比得上那块梨子冰糖。

卖冰糖的老妇看见他在摊位前站着不动，便招呼他：“小郎君，买包梨子冰糖吧？加了山梨汁久煮制成，清甜不上火。”

他僵硬地点点头。老妇立刻欢欢喜喜包了一大包递给他。

长指挑开纸包，他捻起一块送入口中。

果然是梨子的味道，却远不及花半夏喂给他的那块清甜。

*

口齿间的梨子香还未散尽，螭奴人已经站在了康乐坊的小院外。

视线扫过院门的霎那却是一顿。

门没上锁——有人在里面。

巡防？杀手？葛荣？还是他的暗卫？

他倾身凑近门缝，随即就看见了那道他日思夜想的身影。

此刻花半夏就戴着围帽坐在院中的紫藤花架下，微扬着头看她的小青蛇在盘桓的虬枝间撒欢。

等不及敲门，他拿匕首拔开门插，几近踉跄地推门而入。

花半夏显然被吓了一跳，忙不迭站起身来，却在认出他的瞬间松了口气。

四目相对，大门在男人身后重重合上。

他眼不错珠地盯着他的新娘，背后长臂一伸，给院门重新落了插。

“今日坊间无事，我……刚好得闲，便想着回来——”花半夏说话间双手局促地扭在一起，之前想好的借口不知为何，竟叫她说得磕磕绊绊。

好吧，其实是想他了。

眼下在宫里当了差，轻易不能外出，除非像今日这般领了牌子，借着采买的由头出来一趟。

话未说完，手腕被一只炙烫的大手握住。

她尚未醒过神，人已被拖进了房间，男人强悍的力道将她抵在门扉上。

下一瞬，微启的双唇触及一片弹软。

男人唇舌的力道并不怎么轻柔，似要将她拆吃入腹。

呼吸渐觉艰涩，双腿也开始发软，仿佛支撑不住她身体的重量。

身子刚要往下滑，便被男人拦腰抱起，欺身压在床尾。

螭奴那张清隽无辜的面孔很会骗人，表面人畜无害，发起疯来却堪比她见过最凶悍的野兽。

花半夏浑身上下被折腾得快散了架。

事后他抱她去净房清洗，又问及宫中的进展。她简单说了被挤兑到禽坊一事。

螭奴听后捞起她的手，在她指尖轻柔落下一吻：“不必心急，都会好起来。”

花半夏点点头。

在她视线之外，男人凤眸微眯，漆黑的眼底掠过一抹寒凉。

薛庭章的手的确伸得太长了。

*

花半夏和螭奴见面后没几日，万生坊传来一个消息：副总管钱宗政涉嫌贪赃枉法，被大理寺带走调查了。

花半夏初入万生坊时曾遭此人不公对待，听闻他被带走，心情不免为之一畅。

日后再不必为受此人压制而提心吊胆了。