“请主子保重贵体。” 葛荣郑重言道。

螭奴闻言不由讥讽一笑：“何为贵？像只老鼠一样东躲西藏么？”

葛荣立时放下酒坛，垂头叉手：“都怪属下办事不力。”

螭奴摇头，闭目轻叹了口气。

面前，葛荣向他汇报：“主子请稍安勿躁，按照您的部署，近日局势正在一步步好转。”

他从袖中掏出一张密密麻麻、布满字迹的纸张，恭敬呈上：“这是主子上次提到的薛党名单。我等谨遵安排，将按此个个击破。”

螭奴接过那张纸，视线漫不经心地在上面一扫，随即放在手边。

又听葛荣道：“花小娘子十六日处理完韩家的案子后，第二日私见了内务府一名叫李贵全的公公，还从李贵全手上买走了两样东西。”

“是何物？”

“一只银碗和一鼎白玉香炉。”

螭奴没说话，而是皱眉扶了扶额，像头疼，又像若有所思。

“由于暗卫离得较远，未能听清楚二人的交易，但属下来这之前，听暗卫说花小娘子往大理寺方向去了。” 葛荣又道。

螭奴听他说着，迷蒙的醉眼逐渐清明。

他忍着头疼将最近有关花半夏的事一一理顺：十六日韩家遭到灭门，她回家后对他只字未提……第二日忽然将他赶走……

原来打的是这个主意。

因为前路凶险，所以急着推开他么？

螭奴唇边几不可察地浮起一丝苦笑。

面容依旧是平静无波，内心却已掀起巨澜。

终因一个一闪而过的念头戛然凝固。

是方才一瞥之间他在那张名单上看到的。

蓦地抓起手边的纸张，他目光落在左下角。

那里用蝇头小楷写着一行字：大理寺卿段庆臣。

紧紧盯着那行字，他仿佛自语，又像在确认什么，问葛荣：“你方才说——她去大理寺了？”

*

半个时辰前，皓京皇城内。

阴风飒飒，铅灰色的云朵低低浮在头顶，空气中甚至能闻见潮乎乎的水腥味。

大理寺外，花半夏奋力挥动鼓槌，将身前的登闻鼓敲得震天响。

吏役呵问后，她报上身份，口口声声替父申冤。

此前她已经想通，那个和薛庭章权力相当者，唯有大理寺卿本人。

既然当初那桩案子由寺卿主理，她也理当向其申诉。

她要设法将事情闹大，最好在众目睽睽之下惊动大理寺内所有人。

越是光天化日，越不会让那些试图暗中动手的人有机可乘。

因为她若这般遭人灭口，薛庭章的嫌疑就会更大。

她大声告诉吏役去年的猛虎袭君案乃有人投毒。

吏役闻言，脸变得比天色还阴，厉声呵斥：“此案早已了解，尔区区一介草民竟敢妄言大理寺的判决，扰乱衙门办案，该当何罪？”

“民女手上有充足的证据，欲见寺卿申诉，望官爷明鉴。”花半夏答道。

吏役面色更黑了：“大胆刁民一派胡言！拖下去，笞五十。”

话落，随着旁边一声呼喝，两名吏役冲上前来，动作熟练地扭住花半夏的胳膊，将她拖向一旁。

“民女冤枉——”花半夏奋力挣扎着。

不由心头火起，她冒死找到证据，写好了诉状，好不容易才站到大理寺前。

这吏役竟不问青红皂白，先要将她打一顿，是何道理？

只因她是个命如草芥的平民？

这念头一起，她忽想到了什么，扬声质问众吏役：“有人妄图弑君，事关天子安危，耽误了查案，尔等可担待得起？”

话音落下，拉扯她的力道果然一松。

发令的那名吏役面色变了几变。

但因他未发话，另外两吏在短暂的停顿后又继续架着花半夏拖向一边。

眼看其中一吏自腰间摘下绳索，就要给花半夏上绑，衙门口忽有人道了声：“且慢。”

那是一名穿着浅绯色袍服的官差。

此人话音落下，两名吏役便松开了花半夏。

“来人可是前瑞兽坊长花成梁之女？”那官差问，语气明显是在确认。

“正是。”花半夏朗声道。

“段寺卿召见。”

*

幽暗肃穆的大理寺内，花半夏跟随那名官差穿过几重廊道，最后来到一间厅堂。

厅堂内迎面一位身穿紫色官服的老者正襟危坐，方脸、疏眉、八字须，风霜雕刻的脸上五官略显深刻。

他右手轻捻着左手腕上的一串佛珠，面色无波地看着花半夏进门。

此外老者身旁还站着一名衙役。

花半夏知晓紫色是大周三品以上高官的服色。

在这大理寺内，除了寺卿本人应该不会再有旁人能穿紫色了。

又打量此间厅堂规格虽小，布置却俭朴而不失意境，估计不是审讯用的正堂，多半是寺卿专属的办案场所。