长乐宫中。

长宁长公主倚在软塌上，一面与身旁的女官低声交代晚上宫宴的安排，一面时不时抬头向着殿门外望去。

不多时，有宫人走进殿中。

“长公主殿下，定远侯过来请安了。”

长宁长公主立刻从软塌上坐起身来，眼中满是欣喜：“快让人进来！”

宫人躬身退出去，没过多久便领着萧明渊走进殿中。

长宁长公主一见人，便急急地迎上前去，抬手把住外孙的双臂。

“渊儿给外祖母请安。”

萧明渊扶着长宁长公主的手，垂首正要跪下叩头。

膝盖将将落地，便被长宁长公主扶起来：“好孩子！同外祖母不必这般客气，你......都长这么大了，快起来让外祖母好生看看！”

长宁长公主凤眸含泪，连忙将萧明渊拉到软塌上坐着。

抬眸一面细细描绘着萧明渊的样貌，一面抬手轻拍着自己外孙的后背。

萧明渊模样随了他母亲这一头，一双凤眸和高挺的鼻梁，同长宁长公主和已逝的安华郡主格外相似。

只是这几年，在战场上领兵，历练得越发沉稳，浑身又添了几分不怒自威的凌厉和英武，瞧着俊美非凡。

长宁长公主越看越心酸，拉着萧明渊的手轻声道：“去年北边传来的战报说大胜了，我便一直盼着……没想到我的渊儿竟然这样能干，这般年岁便替自己挣了个爵位来......”

萧明渊垂眸道：“孙儿不孝，未曾替母亲在您面前承欢尽孝。”

长宁长公主忙道：“乖孩子，快别说这些，外祖母知道你这些年过得辛苦。”

裴姨娘那两年掌家干的那些事，长宁长公主也多少知道。

只是裴氏对外样子做得极好，世子萧文英又是个蠢材，长宁长公主本打算容他们两年，等萧老国公回京了，再一同与她们清算。

不曾想秦夫人手脚倒是快些。

索性，长宁长公主便将裴氏当初，侵占良田，贪赃枉法的状子也一并送到她手里头。

即便是如此，也难消她心头怨气。

这几年安平侯府上下过得艰难，裴家大爷任期上查出来贪墨，二爷渎职被查办了，三爷在外行商也遭了难，险些丢了性命，事后也断了一双腿，手上的生意毁了大半。安平侯更是被打击得卧病在床，眼下只能在府里将养着。

萧文英那里也没落下，两年前在外风流，让人推下河里泡了一晚上，回去又被萧国公请了家法，足足养了两个月才下得了床。

如今萧国公在家，倒是安分了不少。

自然，被送进道观的裴氏，就更不好过了。

长宁长公主垂眸轻轻拍了拍萧明渊的手背。

“你这些年......实在是委屈了。”

萧明渊笑了笑，抬眸看着长宁长公主，眼含孺慕：“日后有外祖母疼着，渊儿便不会再受委屈了。”

他说着，又轻声道：“只是......怕外祖母日后要替渊儿操太多心，万一累着了，就是孙儿的过失了。”

长宁长公主心下一暖，知道这是在哄她高兴，看着萧明渊眼里越发心疼。

到底是祖孙血脉相连，萧明渊陪着长宁长公主又说了几句话，不多时便哄着长宁长公主开了怀。

午时，长宁长公主留萧明渊在身边儿用过午膳。

陛下竟然摆驾来了长乐宫中。

萧明渊随长宁长公主按规矩行了礼。

“皇姐不必如此多礼。”皇帝亲手将长宁长公主扶起来，又将萧明渊单独叫过去。

皇帝细细打量了一番萧明渊，瞧见他与皇姐如出一辙的凤眸。

含笑道：“这就是朕的定远侯吧！果真英武，长得也俊！好小子，朕记得......你今年还没满十七岁吧？”

萧明渊垂眸应道：“回陛下的话，是，微臣还有三个月才过十七的生辰。”

皇帝笑了笑：“好！哈哈哈哈！十六岁的定远侯，比你祖父当年姿容风华更胜，有此良将，朕心甚慰啊！”

长宁长公主在一旁轻笑开口：“陛下快别夸这孩子了，小孩儿年轻不经夸的。”

这段时间，朝野上下的眼睛都紧盯着北征归京的大小武将，御史台的嘴巴更是直接搁在他们身上了似的。

长宁长公主是过来人，知道树大招风没多少好处。

自然要劝上几句。

长宁长公主看着皇帝，含笑道：“您若是真喜欢渊儿，多把他召进宫来见一见，本宫也有机会多见他几面，多疼疼他。”

皇帝闻言一笑：“皇姐这些年在江南与自己的亲外孙祖孙相隔，的确是辛苦了，眼下又帮朕料理宫里头的琐事，朕可不敢小气。”

先前诸位皇子暗中私交大臣受皇帝申饬，后宫也不大安分。

索性皇帝便一并发落了一番，撤了几位妃位娘娘协理六宫的权柄，专程请了长宁长公主回宫暂管着。

长宁长公主在早年皇帝打仗的时候，便同先皇后在后方驻守撑着，要紧的时候还上过战场，长公主的威仪和手腕必是压得住的。

再加上又有皇帝亲自求了。

常言道长姐如母，这一摊子事，便暂时落到她手底下了。

皇帝看着一旁眉眼端方稳重的萧明渊，倒觉着这孩子性子的确沉稳谦和，有几分皇姐的影子。

“这么着吧！正巧最近皇孙们都进宫了，正在弘文殿读书，我看渊儿的年岁与他们也差不了太多，不知你可愿进宫同皇孙们一道，读两年书。”