帐外的叶西忽然出声：“主子，大人往这边过来了。”
柳赴骤然松手，迅速往白兰即嘴里塞了团布，跟叶东一起将白兰即捆起来塞进了衣柜。
刚收拾好，柳棠眠已经闯入。
柳赴迎上去，恭敬揖礼：“父亲怎么现在过来了？外面霜寒，不如先去安睡，明日儿子再去……”
话音未落，就被一个响亮的巴掌声打断。
“混账东西！”
柳赴的动作顿住，他下意识将目光瞥向衣柜，又忍耐下去，像往常一般跪好，可是脸上的火辣却比从前更甚，压得他抬不起头。
柳棠眠指着一桌子佳肴问：“和谈成功了，你也跟着乌赫一起庆祝吗？”
柳赴萎靡下去，嗫喏着：“儿子不敢。”
“你有什么不敢，使臣团一路风沙的到达乌赫，沿途你看见了百姓水深火热，你却仍能独自奢靡，没心没肺的东西。”
柳赴欲言又止，却只将头垂得更低些。
柳棠眠坐下来，继续说：“平日里花天酒地就罢了，如今我就交给你一件事情，让你想办法接触公主，如今使臣团都快走了，你还没有做到，你有何用？”
柳赴小声辩解：“公主身份贵重，乌赫又防备着，难以接触。”
“所以你没有做到，那该如何惩罚？”
“家法第四十二条，笞三十。”
柳棠眠便叫叶东去拿家伙，不多时，竹板抽打的声音在账中响起。
十二板时柳棠眠没了力气，让叶东继续，他从旁看着，每一下都需得用足劲，稍觉偷懒便不算数，重新来过。
柳赴一声不吭，默默数到了五十，这次家法才算行完。
还行，比上次少了二十三板。
“如今和谈成功，朝堂上又将再起风波，回去之后你有什么成算，如何应对，如何站在你自己的位置为大昭出力，可细细设想列过明细？”
柳赴想想说：“工部负责冶铁，此事既然已经定了，防范和改革技术才是最主要的，但背后少不了银钱支撑。工部如今却花费了几乎全部的人力财力建造龚贵妃的畅春园，或可从此入手弹劾，逼他们吐出银子来。”
柳棠眠道：“你能想到别人就想不到吗？把注意打到陛下的赏赐头上，你以为自己是什么。”
柳赴又沉默了。
柳棠眠道：“没有了？”
柳赴：“儿子会尽力的。”
柳棠眠：“你如何尽力，我看你只会享乐。外敌虎视眈眈，内里外戚恶患，大昭正在风雨飘摇之中，你却还是一副不成器的样子。”
“说你两句就不高兴了？故意挎着脸是给我看的吗？”
柳赴深吸一口气缓缓吐出：“儿子不敢。”
柳棠眠像往常一样数落道：“你如今二十二，一事无成，跟在我身后混日子。皇后娘娘二十岁被封坤定侯，你们都是我教养长大，你却差她多矣！”
柳赴终于抬眼，嘴角讥讽的笑意刺痛了柳棠眠，他大动肝火。
“父亲既然觉得我差她多矣，为何还要派我做这做那，放我流连富贵，重新培养人才岂不更快更好？”
“竖子！”
柳赴被打得摔在地上，嘴角浸出血色，又直直仰头望去：“难道百姓水深火热是我造成的吗，我又能做什么，跟着不食肉糜？一起受没必要的苦，这样才算体恤百姓？”
“难道儿子没有努力吗，我没有为大昭奔走吗？”
“白焰军被裁得粉碎，朝中武将又频繁受到打压，只有龚家日渐壮大。前些日子选秀，其中一位御史的女儿不过是得了皇帝几句仪态夸赞，两日后便尸体裸/露于寝宫长廊。”
“刑部的人查羊羔利，抓了龚贵妃侄子，结果自己锒铛入狱，如此只手遮天，导致朝中贿赂之风盛行，不靠功名寻钻营。”
“我又能做什么？我就是一个边角的小官员，连权利中枢都没够上，朝中的天塌了，我又能如何，又能做到什么地步，我还能管到皇帝脸上去？”
“父亲让我去礼部磨性子，我也去了，父亲让我诛伐龚党，我牵头参与了，旁人都说我与父子一脉清流，骨鲠之臣，可是父亲嘴里我仿佛只是个废物。”
柳棠眠重重道：“你目光短浅，不堪苦劳，的确是太废物。”
柳赴彻底不再言语。
原本以为自己掏心掏肺了，能够乞来重新得到审视的机会，甚至一点儿安抚，一点点都行。可是仍然是批判，无休止的批判。
显得说真话的时候会很傻。
他彻底失望，可是这样的失望却又不知已经有多少次，于是连失望的力气都没有了，便这么颓唐地跪坐在地上，仿佛整个人都镀上一层灰色，任由数落，不再反抗。
柳棠眠什么时候走的他也不知，叶东叶西也溜了。
柳赴发了好一会呆，仿佛才想起来应该干什么。
他打开柜子，竟在白兰即脸上有一丝尴尬。
轻笑一声，扯掉了她嘴里的布团：“现在你知道我为什么想杀你了吧。”
白兰即无言片刻。
她从前觉得老师是很温和的，就算有什么不会的反复去问，从未流露过不耐，仍知无不言，严谨又蔼地。
竟不知，老师对待儿子却以另一种极端的方式，拔苗助长、刻薄打压。
白兰即感觉自己也参与进对柳赴的打压之中，且并不知参与多少漫长日子，她升起一股歉疚：“我无意给你造成任何困扰，我拼命，是因为我背负着白家的仇恨，我别无他选。抱歉。”
柳赴面色晦暗：“姐姐，现在卖可怜是改变不了我的主意。”
他将白兰即抱上床，把自己那一堆乱七八糟的玩意儿搬出来，指尖挨个滑动，替白兰即挑选死法。
白兰即：“我并未卖惨，我觉得你很好。你机敏、模样也好看，纵然不着调，可那是你保护自己的方式。有人跟我说过，保护自己没有什么不对。”