李艺琪也在前台处，夏晓风看见她接过一张分班测试卷，挑了个没人的教室，然后把门关上了。

——这是个好方法。

现在的夏晓风也没有加入补习班，他跟前台表明自己是想来上课的学生，申请做物理分班测试。

前台给了他一张测试的卷子，他便将卷子夹在胳膊底下，走到曲秀二人所在的办公室旁，找到最近的桌椅坐下。

他听见曲秀跟红霞笑着寒暄了几句，貌似感情还不错。

红霞说：“现在工作怎么样？还习惯吗？”

曲秀说：“托你的福，还算可以，虽然有时候要加班，但这么久也习惯了。”

红霞说：“那就好。不过哪天要是你不想在饭店干了，就再来找我，我再帮你找一个。”

曲秀说：“真不用，我现在觉得这样也不错，有时候我还可以打点饭，带回去给逸仔安安吃，也不用煮了。”

红霞说：“也可以，不过偶尔还是带他们出去吃吃吧，换换口味。”

曲秀笑了笑，说再看看吧。

夏晓风还停在第一道选择——当然他的目的也不是去做卷子，他察觉到曲秀目前餐厅服务员的工作，好像是红霞推荐的？据谭逸所说，他们自搬来阳才市，曲秀就一直在做这个工作，也就是说，她和红霞很久以前就认识了？

夏晓风感到一丝恐惧。

俩人又聊了一些有的没的，再互相倒了一杯茶后，夏晓风听见曲秀说：“你今天怎么忽然约我过来？是逸仔在补习班里表现不好吗？还是他最近作业做得很差？”

红霞说：“你别紧张，他怎么会表现不好呢，他可是我亲自推荐来上特训的，他这个‘别人家的孩子’要是表现不好，那其他孩子岂不是更一无是处了？”

曲秀说：“那是……”

红霞说：“我就来问问，谭逸最近在学校里考的怎么样？你知道的，我们很关注他，但是这个孩子也不愿意多说他的成绩，我也只好找你了解情况。”

曲秀说：“这个我明白。他啊……还是不行，有很多都没达到我的要求，我罚他他也没用。让他跟我多讲点问题，又不愿意说话，我准备下周再去找他的老师聊聊。”

红霞说：“秀姐，你也别对他有太高要求了，揠苗助长，反而不好。”

曲秀说：“我知道你的意思，但有时候还是得逼他一把，不然不知道他的极限在哪里；知道了他的极限，当然就可以突破极限，这样才能变得更好。”

红霞说：“嗯……但是，你有没有想过，不一定靠成绩内卷才能变得更好呢？”

此话一出，曲秀安静了，夏晓风假意写试卷的笔也安静了。他相信曲秀此时是疑虑的，因为他也是万分不解的。

她说的话自相矛盾。

一方面，是她推荐谭逸来上补习班，继续拔高他的成绩；一方面，又认为“不一定靠成绩内卷才能变得更好”。

而且，这跟夏晓风之前感受到的红霞不一样。

难道是因为自己的“改变”，这名“破局人”也随之改变了吗？

他继续听下去。

曲秀说：“不会的，他一定要靠学习才能出人头地。这是谭家的命，只有学习好了，以后的日子才能好。”

红霞说：“我想现在的情况不一样了，只有找到真正适合自己的，在自己的‘萝卜坑’里发挥自己的特长，以后的日子才会过好。光学习，是改不了命的。”

曲秀不说话了。

夏晓风的心砰砰直跳。

红霞这么直接说话，很容易惹曲秀不高兴，特别是这种原则性的问题。夏晓风能想象出曲秀阴森的眼神、紧抿的双唇，仿佛她下一秒就会化身凶鬼，执着一根通天竹条，将红霞抽得皮开肉绽。

可是出乎他意料的是，接下来的曲秀，只是轻声说：

“是吗？那谭家的命就向来如此吧。”

这个女人，似乎咬着这一根“内卷”的稻草不放。她年少跟了谭容，与家里断了关系；但生下两个孩子后，谭容又不见了踪影；现在一个孩子有轻微自闭症，一个孩子只会学习——相较来看，曲秀好像确实只有“学习”这一根稻草了。

她把自己的过往，揉成黏土，挂在稻草尾巴上，让稻草感觉这黏土的沉重；她把家族的希冀，炼成剪子，夹在稻草脑袋上，让稻草感觉下一秒那尖尖就会被夹得支离破碎。

这个女人是可恨的，也是可悲的。天高海阔，世界千变万化，可直至改变前她死去，经谭逸之口，夏晓风还是能察觉到：

曲秀并不知道，光靠这一根稻草，并不能“救命”。

而红霞却接着说：“那我如果说，谭家还有另外一条路选，你愿意听一下吗？”

夏晓风以为偏执的曲秀会换个话题，甚至不再搭理，但他依旧没想到的是，曲秀却问是什么。

看来，这个曾经帮助过她多次的红霞，在她的心里，依旧具有一定重量和可信度。

红霞说：“或许这条路首先得从你自己做起。”

曲秀说：“我？”

红霞说：“你得看到谭逸好的地方，要学会表扬他，或许并不是他太差了，而是你的要求太高了呢？”

曲秀说：“他有那个水平，只是每次都发挥不出来。我不批评他算好了，我还表扬他？”

红霞说：“但是他每次都很努力、很辛苦了，单凭这一点，你就应该肯定他。”

曲秀说：“努力了、辛苦了，就值得表扬吗？就值得肯定吗？拿不出满意的结果，那就是假努力、假辛苦，那就是浪费时间！想起这一点，我就该再罚他跪两个晚上！”

夏晓风已经胡乱写到填空题，他虽然看不见曲秀的脸，但他听曲秀的语气急促，应是已然非常生气。

她的威慑不容置喙，哪怕隔着几米，夏晓风也感觉双股战战，那感觉，像是被学生时代所有冷面女班主任围着责骂。

而红霞却临危不乱地说了句：“秀姐，你不应该把对自己的要求，放到谭逸身上。他是你的儿子，但不是你的影子。你一直认为谭家命该如此，是因为你一直都在让谭逸走你的老路、走你的命运。”

夏晓风才发现，因为紧张，自己的手汗已经轻微泅湿了试卷，“楞次”两个字模糊不清。他不自觉摸着橡皮，咽下了一口口水。

接下来的沉默比过往的每一次都要漫长，漫长到他都写到计算大题了，曲秀才缓缓地开口。夏晓风惊讶于她竟不是先摔杯为号，然后撸起袖子将红霞抽上天去。

只听曲秀叹气道：“……红霞，那你怎么知道换条路走，我的命、逸仔的命、安安的命，就能变得比现在更好呢？”

红霞说：“那得看你会不会相信我了——就跟以前一样，都是看你会不会相信我。”

曲秀沉默了。

红霞说：“我到目前为止，有跟你说过一句欺骗的话吗？”

曲秀说：“……没有。在这个世上，没有谁会像你对我这么好了，你是我的恩人。”

红霞说：“别说这些，我们可是从小一起长起来的。”

夏晓风的那丝恐惧达到了顶峰。

在谭逸出生前，在曲秀还是小孩儿的时候，她就认识这名女魔头了！

他一紧张，画辅助线的手一抖，自动铅笔便将卷面划出一道黑痕，刚要去翻笔袋里的橡皮，却忘了这小物什刚刚被他随手扔在了桌面上，胳膊肘一碰，就掉了下去，在地上扑通扑通滚。

夏晓风弯腰去拿橡皮时，视野改变，刚好看到那穿红色长裙的女人，从手提包里拿出一枚红色的方块物体。

方块物体表面长短轴交错，划分为九个转轴，表面红光流光、晶莹剔透，小巧精致如玛瑙宝物一般。

他没见过这物，但谭逸以前貌似提过一嘴，一枚红色的正方体，表面有九个横轴，可拨动调出长、中、短各类横条，名叫……

“这是九宫锁。”他听见红霞说。

“一枚锁？”曲秀问。

“对，是一枚锁，可以将东西锁起来，”红霞对曲秀说，“但是我还想告诉你其他的。”

红霞又说：