“潭儿是我路上偶遇，他的身世我并不知晓。”

这个时候说破与孩子的关系，她是不希望他被有心人利用，自己已经被传成玄玉阁辛夫人，如果再冒出个子嗣，岂不正好给人当把柄。

阿竭耶尴尬道歉，“失礼了，方才我给孩子扎针见他十分依赖阿祇，以为你们是至亲，是阿竭耶冒昧了。”她二人年龄相仿，好奇心驱使下，阿竭耶问出心底的疑惑：“敦煌城换了新太守，阿祇怎敢孤身来此？”

她哪里知道自己逃出狼窝，又入虎穴。

阿祇苦笑，她并不知晓敦煌风云变幻如此之快，能说她是走投无路了吗？

“敦煌不复往日，然行走世间不复自随心行，不生邪见、憍慢嗔恚诸恶之心，你我浮萍无憾往事，只求心安处。”

龟兹和于阗作为西域两大强国，阿竭耶与阿依夏木年少时曾暗暗较劲，到底谁才是西域最尊贵的公主。眼前之人素衣简装，清风朗月，容貌倾城，这样的洒脱是阿竭耶所羡慕的。显然，她们都输了。阿竭耶心生亲近之意，“你我以小字相称可好？阿祇，叫我阿竭耶吧。”

阿祇点头，“嗯，阿竭耶。”

自从作了流亡的公主，她就变得多愁善感，自怨自哀。

西域大乱，不成想吕光只用了三年，便收复三十六国。听闻于阗的和田城差点重蹈龟兹覆辙，诸多势力牵扯入局，最终女王被扶持登基，又是玄玉阁从中调衡，连同传出辛夫人的大名，她独闯大漠与玄郎君伉俪情深，不费一兵一卒解救于阗危难。

阿竭耶好奇，究竟是什么样的女子能让于阗国女王认作姐妹，让玄玉阁的家主金屋藏娇，当眼前的女子带个病孩子突然现身太白堂，让她既惊讶，又觉得这样特立独行的辛夫人，也是理所当然。

阿竭耶半是欣赏半是嫉妒，“阿祇真是与众不同。”

阿祇感激她的救助，真诚道：“阿竭耶医术超凡，令阿祇佩服。”

阿竭耶曾是龟兹王宫娇养的雪莲，如今拉国师堕入凡尘，污名在外，第一次重获尊重称赞，不由感动。阿祇取出手抄经书绢帛，双手奉送到阿竭耶面前，“悉君菩提心，投桃报李，我愿将这半卷经文送与阿竭耶……

愿以此功德，庄严佛净土。

上报四重恩，下济三途苦。”

听阿祇唱诵其中一段“回向偈”。

阿竭耶感慨万分，她回想起往事，感慨道：“这半卷《阿弥陀经》是鸠摩罗什所译的第一部经书，孤本被我父王封存起来，当年精绝王子游历龟兹参观藏经阁，得以抄录了半卷，一晃数载得以重见，你可知这半卷文在黑市价值万金？”

阿祇摇摇头，并不惊讶。

这半卷古经文，在她那个年代何止万金？

她越是淡定，阿竭耶越是心惊。

“你的字很美，像你的人一样，罗什若看到用汉字书写的经文，一定很欣慰。”

阿竭耶的汉文并不流利，深邃的目光落在阿祇身上有惊叹和赞许，也有一丝羡慕。她与鸠摩罗什的故事，并不是什么秘密，因此阿竭耶的身份十分尴尬，无论在龟兹还是中原，她只会比自己更难。

故国轰然崩塌，与亲人分隔两地。阿竭耶哀叹：“世间多疾苦，弱女子又能怎样？”

“女子非天生孱弱，公主以身救国，大义。”

阿竭耶眼睛一亮，倍受震撼。

这室内光线并不明亮，阿竭耶从书架边走来，身上光影漂游，掩饰脸上的神情变换，她亲自给阿祇倒了一杯水，心中来回衡量眼前的利弊，开口说：“吕光虽不在敦煌，但这里到处有他的眼线，你到我这里的消息怕已经传出去了，阿祇接下来有何打算？”

阿祇给潭儿喂完药后，侍女将孩子带去厢房休息。她掏出几片金叶子，如今金子是硬通货，希望阿竭耶能收下，“潭儿是苦命的孩子，我有个不情之请。”

“我与阿祇一见如故，但说无妨。”

阿祇思量再三，“能否请阿竭耶收留潭儿几日？”

“一路鸠摩罗什与我东行，多亏玄玉阁的暗中相助，幽居在太白堂能有潭儿作伴，正合我意。”

阿竭耶不接受她的钱财，“新任敦煌太守段业对我和鸠摩罗什甚为礼遇，在这太白堂里，财帛对阿竭耶有何意义？”阿祇将金叶子塞到侍女手中，行万里路的经验告诉她，一个铜板可难到她这样的穿越女，没有真本事，赚钱不易啊！