“若说行走在外，我的心得所获便是未雨绸缪，诊疗金是我的心意，阿竭耶未来可期，莫再推辞。”阿祇眼神真诚，阿竭耶从未想过人生有一天会为金银所愁。

“既如此，我收下便是。”

她选择相信阿祇，或许她也该考虑将来了。

“潭儿幸有阿竭耶照顾，等我安顿下来，立刻来接他。”

孩子能够有相对稳定的环境养病，比跟着她流浪更好。阿祇身上还有一块玉牌，是当年小林留给她的玄玉阁信物，也是小林的遗物，为了潭儿的身世希望，她决定将这块玉牌一同留给阿竭耶。

“这片玉牌能帮这孩子活下去，阿竭耶请代为保管。”

阿竭耶是被摆在明面上的目标，牵制西域势力的棋子，她是个聪明的公主，对鸠摩罗什有情，对龟兹王室有义，想到鸠摩罗什，此后18年将被吕光软禁在凉州，直至弘始三年才能抵达长安，得以国师之礼待之，阿祇不禁感慨，虽不知自己前路，却想为这对淋过雨的人们撑伞。

“若哪一天阿竭耶有难，这块玉牌也能用得上。”

这是一份大礼，阿竭耶感激阿祇，当然也有私心，鸠摩罗什与她已无故国可依靠，有了这块信物就多了一份保障。正想感谢阿祇，小侍女热娜匆匆跑进来，对阿竭耶行了个礼，声音急促地说：“公主，不好了。”

阿竭耶心中一慌，“何事？”

热娜说：“国师，他，他入狱了。”

哗啦一下，阿竭耶失态地碰落杯盏。自从鸠摩罗什被软禁以来，阿竭耶只有初一、十五能见到鸠摩罗什，她是吕光牵制鸠摩罗什的工具，可她也是有感情的人。热娜语速飞快地说：“守卫说山中来了位无谶禅师，奉了段大人的命接管石窟山，他把国师软禁在一个佛洞里。”

阿竭耶慌了神，“哪里来的无谶禅师？”

“听说这个无谶，是段刺史几个月前在沙漠里捡到的乞丐，也不知如何得了段大人的器重，成了太守府的红人，昨日他接管佛窟石洞督造之令，上面印着太守大印。”

深秋已至，天色阴沉，石窟山屋舍简陋，鸠摩罗什被关押在石洞，怕熬不过西北的寒苦。阿竭耶越听脸色越难看，起身急道：“我得去趟石窟山。”

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阿竭耶和鸠摩罗什，终究是一个悲剧。

辛薇作为时空旅人，也许把自己当作穿越历史的外人，所以才每逢大喜大悲的时刻才能如此冷静，自从成为祖慕祇，她很努力地不与这些名人走得太近，就怕一旦被卷入与古人有关的洪流，历史将万劫不复。古希腊哲学家亚里士多德曾说：人类是天生社会性动物。在这个世界，她还遇到了善爱、沙迦牟韦、阿依夏木、米耶以及很多默默无闻的人，早已在这里留下千丝万缕的痕迹。

敦煌城的气氛悄然在发生变化，阿竭耶被软禁在太白堂，值得庆幸的是，昨日阿祇留下了潭儿后，便连夜离去从庵堂失了踪。

段业的人来晚一步，探子怀疑昨夜入城的孤女身份。因为多了一个孩子，起初没人怀疑她与玄玉阁有什么关系，敦煌玄玉阁失势，三个月前传出的辛夫人，于阗平定后就再无消息。

话说，几日前匈奴人黑铁骑的莫名来袭，扫清了敦煌城外的羌人后，来去如风没了踪迹，探子来报太守段业，这个老家伙心中窃喜。吕光一路打通凉州，大军主力正在与河西鲜卑人斗得正酣，沮渠罗仇归顺吕光黑铁骑临时被南调姑臧，其实沮渠罗仇私下与段业交好，临走前听闻是沮渠蒙逊带兵扫清了羌人贼寇，使敦煌到建康尽数落于段业之手。

不知不觉，这一年的初雪静悄悄地降临人间。

外面雪花飘飘洒洒地落到青石阶上，润物无声，转瞬被尚有一丝地气的温度所融化。

热闹的酒肆，往来异域的商人，行脚的吆喝，贩夫走卒的叫骂，这就是千年前敦煌的生活气息。

冬日将至，干涸的土地泛起白色，下雪了，街头孤寂地走来一个潦草的书生，说潦草主要是他头发随便凌乱束起面呈菜色，衣衫搭配的不伦不类，还背了个竹篓，里面装了些笔墨纸砚，都是最普通的货色，手里打着幡挡风雪，幡上写着：“代写家书，卜卦问吉。”

书生像是走累了，坐在路边茶棚，放下一枚铜板说：“一杯热茶。”

书生戴着灰扑扑的毡帽，面色黄黑，店家送来茶碗，给他倒满热水，他双手捧着冒着热气的杯子，抿了一口茶，这时觉得脚下有异，歪着头往桌子下一看，只见咬着裤腿的毛茸茸脑袋。

“去去。”书生喝斥。

周围人瞟了他们一眼就没人关注了，书生压了压毡帽，假装小声嘟囔其实在训斥狗子说：“让你跟着白月，你怎么又跑来找我。”毛茸茸的脑袋呲牙呜咽了几声，不知道白月把努尔带到了哪个山旮旯，浑身脏兮兮的遛回来，满嘴委屈地抱怨主人的遗弃。

书生没了办法，揉了揉它的头：“没，没不要你。”