用过晚饭，天色已暗得彻底，只有零星的星子挣扎着闪着亮。宵禁的命令尚未撤去，阜盛的京城骤然安静得叫人心慌。少了灯彩装点，远处高耸的楼阁凝成一个个模糊粗犷的轮廓，投下仿佛能把人吞没的影子。

谢临渊搬出两把木凳子放到院中，随手擦了擦便坐了下来。谢枝坐到他身边，看到院中母亲在粗陶器里栽的几株花已长高了许多，木架子上攀援的绿蔓上也缀着小巧的黄色小花，看来好不可爱。

她恍惚想起许多年前，在她还很小的时候，父亲在公务闲暇之余，也会像现在这样，与她一起坐在院中的小凳上，为她柔声地读书念诗。那时家中还养着鸡鸭，在圈栏里此起彼伏地吵叫个不休，嫩黄色的幼崽总是拦不住的，在他们脚边撒欢地跑。屋外是一方方田畦，冒尖的青绿的稻苗一直延伸到天的尽头。

一切都绷着一股向上攒的劲儿。

也许她也是，只是不知从哪一天起，她似乎只能向下坠去。

“父亲。”谢枝终于决定开口，却见谢临渊抬手，叫她止住话头。

“我知道你为什么突然回来，但在你没开口之前，我也可以当作什么都不知道。你且听完我说的话，再决定要不要改变你的心意。”

谢临渊如常得仿佛只是在谈论今日的天气，却叫谢枝莫名不安。

“我从秦州日夜兼程地赶回来，为了平息水患一事更是不眠不休，你回来了，对我这个做父亲的却无半句关切的话。

“你数月前自作主张和李承玉和离，然后又一声不吭地不知躲到了哪儿去，叫你母亲和弟弟日思夜想，牵肠挂肚，生怕你遭遇了什么不测。你母亲夜里时常从梦中惊醒，然后默默地流眼泪。

“再过不久，你弟弟就要外派到豫州为官，以后我们一家人相聚的时候，就更少了。

“这些，你全然不知，也毫不关心。”

这番话，已经是这么多年来从谢临渊口中说出来的，难得带着几分温情的话。谢枝大略能猜到他的用意，目光闪动，但并没有急着说什么。

谢临渊继续说了下去：“我方才去见过陛下，他告诉我边饷案已查完了七八分，不日便可宣示天下。

“二十多年前，真定府知府林送荆和通判虞至同等人暗中侵吞边饷，被李渡察觉。但李渡并没有将此事提交刑部，而是自己瞒了下来，还将信王也一道拉了进去。没过几年，他就胁迫林送荆和虞至同二人将你祖父指为主谋，还让他早就买通的你祖父身边的副将卢向邻一道罗织罪证。你祖父那时刚从前线回来，身上的伤都没好全，就被先帝数道诏令急召回京，一入京，就被押入诏狱。

“主审此案的大理寺卿贺开云，审刑院知院程遗佩，都是李渡的人。这是他布局多年的必杀之局，你祖父茫然不知地闯了进去，就再没能出来。”

谢枝抬眼望去，夜色昏暗，但她觉察到了父亲言语间难得的波澜。

谢临渊在这时侧过脸来看她，父女俩难得对视良久，都在彼此的目光中看到了一种相类的东西。他开口问：“你知道你祖父当时为什么会认罪吗？”

谢枝摇摇头。

“当时你祖父在边疆屡立战功，在民间声望颇高。纵然证据确凿足以定罪，但他不松口，民心难平。是李渡找到了他，说只要他肯认罪，定案之后，就可以放过谢家的其他人。”

谢枝心头一恸——她想起当初头一回进宫面见太后时，太后说当年全靠了李渡求情，才不至殃及整个谢家，自己那时听了，既感恩戴德，也羞愧难当。

原是如此，真相原是如此。

看到她眉眼间那股子执拗劲松动了，谢临渊好似也松了口气似的。他起身道：“回去吧，你娘还等着你呢。你同她好好说会儿话吧，她一直很担心你。”

“父亲！”谢枝叫住了他，那双眼比星子更坚定地亮着，“我想求你救救承玉。”

谢临渊站在原地，没说话，也没任何动作。好一会儿，他才转过身来，眼皮沉沉地向下压着，失望是难以言喻的：“你还是没听懂我想说什么？”

“我听懂了，我也明白谢李两家之间的深仇大恨。但除非父亲直接回绝我，否则我都不会放弃的。”

谢临渊走近她几步，瘦瘦高高的个子更显得压迫：“我以为你之前抛下这个家，闷不做声地躲了起来，至少还有几分骨气。现在看来，你还是没什么长进，现在终究还是要为了一个男人和这个家作对吗？

“即使你不在乎这个家，你有没有想过，若不是当初李渡施此毒计，我又何必被贬到穷乡僻壤做那芝麻绿豆的小官？你又何必受人指点欺侮，连那些小门小户都能对你出言不逊？若以当年谢家的声势，京中所谓贵女，谁能与你相及？”

“父亲，有些话我本来并不想说，因为我实在厌倦了和你的争吵，”谢枝道，“可你字字句句用这个家来压我，我也想问问你，这些年你又为这个家做了什么？你觉得你在外逢迎，谋求算计，让谢家又挣回了从前的名望地位，这个家里的所有人就得要来崇奉你吗？”