谢枝在父亲的眼下，伸出她那双干黄的、布满伤痕和薄茧的手给他看：“父亲，这么多年来，你有没有关切过母亲一句，她是如何一个人把我们姐弟俩拉扯大的？从我晓事起，我就帮着母亲烧饭洗衣，天没亮就要上山挖草回来喂鸡鸭，挑着扁担去好几里外的河里挑水，为了贴补家用整夜整夜地抄书，家里缺粮了，我一碗稀粥就能顶一天，饿得受不了就一瓢一瓢地灌凉水，桩桩件件，我向你叫过苦吗？

“有一段时日，你正好在裴伯伯治下做官，老师常带我去裴家，你知道我有多羡慕晚晴吗？我羡慕她穿漂亮的衣服，戴漂亮的首饰，可是我从来没向你要过什么。因为我知道我们和裴家是不一样的，穷就有穷的活法。

“到了京城，我以为日子总算要好过些了。可是没几个月，你就把我嫁到了李家，我闹了吗，我不也乖乖听你的话嫁了吗？

“父亲，难道我就欠了这个家了吗？从小到大，我没敢求过你一次，就这一次，我只求求你能救救承玉。无论李渡如何，承玉一直对我百般照拂，若我不能尽我所能地救他，我这辈子都对他有愧。”

看着说着说着已是泪眼婆娑的女儿，谢临渊沉默良久。

吹过冷硬的父亲的夜风，也吹在了女儿的身上；只是女儿受过的寒，或许一生都渡不到父亲身上。

谢临渊终于开口：“好，我可以救他，只是需要你替我再做一件事，一切只看你愿不愿意。”

谢枝一听，累日来的心焦忧愁终于找到了地方安歇，急切道：“我都答应你！”

谢临渊若有所思地看了她一眼：“你先别急着答应，先跟我到书房来吧。”

谢枝略有些踌躇，但她既然今天回了家，也对父亲的为难早有预料，缓缓长出口气，便毅然决然地跟上了谢临渊。

一直躲在屋里偷听外头动静的谢夫人和谢归，这时候才从门后站了出来，朝对方看了一眼，看到的都是心焦与担忧。

……

谢枝站在屋中，看着谢临渊阖上了书房门，然后走到案前，翻找出一本经折装的册子来，摊开在谢枝眼前，冷淡道：“我要你再嫁一次。这是朝中要员的名册，这一次，你可以自己来选。”

谢枝一时怔愣，似乎花了很长时间才听懂父亲的话，恍惚间又怀疑是不是自己听错了，脸上的泪痕像冰面上的裂痕，露出底下荒唐的神色来：“父亲？”

谢临渊背过手，踱步至窗前，不再分一个眼神给她，说出来的话却是深思熟虑得已在他心中盘桓许久了：“李家一倒，相位空悬。如今你裴伯伯代行相权，他女儿又在宫中为妃，我也要为自己筹谋。”

谢枝忍不住冷笑了一下，但并不是带着嘲讽的意味，而更近似于脸颊因着这荒谬而不自觉地抽动了一下。

“我之前在相府闹出了许多事，在京中的名声可是狼藉得很，又是二嫁之身，这些世家子弟肯娶我？”

谢临渊说得倒是笃定：“肯不肯娶你，不在于你如何，而在于我如何。谢家重新起势，早有人来暗中向我打听攀亲的事了。”

在这一瞬间，谢枝忽然觉得京中显贵未免也太滑稽了。明明自己应该为着父亲的刻意折辱而生起气来，可这种滑稽就像一盆冷水泼在刚燃起火星子的枯枝上面，空荡荡的胸腔里徒然地冒着白惨惨的冷气。

“父亲当真会救承玉的命？”

“只要你肯嫁，我决不食言。”

谢枝闻言，抓过笔架上的一支笔，添了几下墨，闭上眼便随意圈了个名字，只因她一看见那名册就忍不住恶心反胃。

“我选好了，之后就听凭父亲安排，我会好好待在家里，”谢枝望着他无言而冷漠的背影，一字一字道，“准，备，出，嫁。”

直到听到门关上的声音，谢临渊仿佛才有所触动似的，缓步走到案前。

他对谢枝说的话其实半真半假，在这人人战战兢兢、唯恐不能保全自身的时候，谁还顾得上为儿女谈婚论嫁呢？况且皇帝虽有心重新扶植谢家，但恐怕不会眼睁睁看着自己和其他世家这么早结亲。他如此行为，不过是要敲打敲打谢枝那身倔骨头。

但他没想到谢枝宁可接受这样的事，也不肯低声下气地好好求求自己。

他轻轻叹了口气，直到看清了谢枝圈出来的名字，忽而心念一动。