谢枝坐在茶楼靠窗位置，戴着帷帽免得被人认出来。她不时沉沉地叹口气，转动着指间那枚李承玉在信中夹带给她的扳指。阳光下，通透的玉身像困住了一汪碧绿的湖水，那些写在信上的字眼像一尾尾游鱼在里头冲撞着——

“阿枝，一切我已明白。你所说的马兰沟村的地宫，应该就是用来训练私军的所在。我父亲兼任枢密使之职多年，枢密副使贺龄之又是他的门生，这些年他在军中的势力早已根深蒂固。这些私军恐怕早就被他分拆安插进各个军营之中，以备未来举事。此中情形错综复杂，恕我仅以笔墨不能一一道尽。所附扳指，你要好好收下，寻到合适的机会交给你父亲。他看到，就会明白怎么做。

“阿枝，之后京中想必不会太平，万望保重，切记切记。

“我也会照顾好自己，不必挂怀。”

从收到信那刻起，谢枝便一直想不明白这枚扳指到底有什么用。她时常见到大公子出神的时候会无意识地转动着它，可形势若如大公子所说这般严峻，一枚小小的扳指又能做什么呢？

她曾小心向博叔和季叔探问过，可他们也不知道这扳指究竟代表着什么。或许是因此，她才一直犹豫着没有将其交给自己父亲。没想到后来秦州一带突发水患，父亲竟被外派，如此一来就更没机会了。

但谢枝心里却松了口气。如今李渡的不臣之心已是昭然若揭，这枚扳指或许可以让他一败涂地，可是……大公子该怎么办呢？

随着京中形势愈来愈紧张，谢枝便愈是煎熬，前段时日好不容易养出来的一些脸颊肉又迅速消瘦了下去。

所以她这几日才会坐在这家茶楼里，从这个窗口望出去，正好能看见不孤楼人来人往的门口。在这彷徨茫然的时候，她唯一能想到可以求助的人，就是自己的老师，裴牧居。

只是自己现在是失踪人士，不能直接上裴府，更不能在他上下朝的路上堵着他，思来想去，也只能在这不孤楼守株待兔了。

她在这楼里已待了许多天，连这儿的小二哥都识得她了。她双眼仍旧盯着窗外看，生怕错过了人，一手拎起茶壶给空了的茶杯倒茶，好一会儿才反应过来又一壶茶见了底。

“姑娘，小的再给你满上吧？”小二对这位熟客很有几分殷勤，见缝插针地便往这儿瞧，见没了茶水，便很有眼力见地凑上来。

“嗯……嗯？”小二习惯了这位话不多的姑娘，乍听得心不在焉的应词突兀地上扬，他就不自觉地抬头，只见那姑娘急匆匆从腰间绣囊中掏出一块碎银，几乎是扔在了桌上，人已疾走到了楼道处。

“不用倒茶了，结账！”

小二纳闷地摸了摸自己的脑袋，不过还是喜滋滋地拿起那块碎银在自己衣襟处擦了擦。扣除茶水钱，余下的都是自己的，今儿真是交了好运。

……

自打数月前的科举案之后，裴牧居虽得以平反昭雪，但自此后便深居简出，极少与人会面了。他今日来不孤楼，是应了几位老友的邀约。

他正要推门而入，忽听得几声急促的声响。一开始，他还以为是自己听错了。近时他越发觉得自己日渐老迈，五感迟钝，但那声响并没有消失，而是逐渐变成了更加明晰的“老师”。

他按在门板上的手一颤，双目有些茫然又期待地逡巡了一遭，终于看见木楼梯下的暗影处藏着一个人，正朝着自己招手。

虽然光线昏暗，自己又有些老眼昏花，但他仍旧一眼认出了那是谁，一时竟觉双眼发热，水汽模糊了视线。他按捺下激荡的心绪，示意对方先不要作声，然后仍旧推门进屋去了。