谢临渊叫来衙役先将蒋莱的尸首放下来，让仵作先验尸，又叫人把瘫软在地上的陈仲希扶到二堂坐下。

他看起来异常平静，甚至没有多问陈仲希一句。然而陈仲希失魂落魄地被衙役架着没走出几步，忽地猛然挣脱他们，跪在谢临渊脚边磕了好几个响头，嘴角抽搐了半天，才哆哆嗦嗦地开口：“求使令饶下官一命！求，求您……”

谢临渊似乎只是专注地看着仵作动作，并没有理会他。没一会儿，仵作便弓着身子小心翼翼地走过来，胆战心惊道：“回使令的话，知县他……应当是死于自缢无误……”

谢临渊点点头：“知道了，那你回去填写好尸格交给本官，本官也好向上头禀告。”

“诶。”仵作忙应了一声，等了会儿没有别的吩咐，便赶紧收拾好东西退下了。

谢临渊这才看向陈仲希，也没叫他起来，只是挥挥手叫其他无所适从的衙役先下去忙，才问道：“看来陈主簿是明白蒋知县为何会自缢了？”

陈仲希终于得了回应，仿佛认命般往后跌坐在地，脸上流的不知是泪还是冷汗。他喉头滚动了几下，才哆嗦着开口：“其实……自从这次水患以来，知县他就一直，一直寝食难安。今日恐怕是因为听到使令您来了，所以才……”

“本官是来帮忙治理的，他何至于要到一死了之的地步？”

陈仲希舔了舔干燥起皮的下唇，下定了某种决心般硬着头皮道：“其实这些年来，朝廷每年都有拨款修缮堤防与河道，但，但是……”

他的喉咙像被什么东西卡住了，一时竟无法再说下去。谢临渊看起来并不惊讶，了然道：“实际上，这笔款项却被你二人私吞？如今这场水患闹得如此之大，难民不计其数，跋涉千里，之后还不知要闹出什么事来。你二人自知罪行恐怕难以掩盖，蒋知县还以为我是来问罪的，所以干脆自我了断？”

“是，是……”被他一语道破，陈仲希却反倒松了口气似的，忽又想到了什么，急忙补道，“但是使令明鉴，这笔款项绝非只有我二人独吞啊！从路到府到州，还有其他的县，这么做的人绝对不少啊！”

谢临渊揣着手在天井里踱了几步，像是在思考什么。

陈仲希见他不说话，坐直了些身子，继续说道：“前段时日，府中派下来了个提刑司的李知事。本来只是例行的巡视。可水患之后我们清点人员，竟发现他不见了！我们本以为他是不幸被洪水卷走，可后来我们却发现……一道不见的还有我们这些年为私吞水利款项而做的假账。当时，我们便知大事不好，虽然派人出去寻找，却没有半分音讯。想来也是，如今外头都乱成一锅粥了……”

谢临渊忽然顿住步子，眼神锐利地盯着他，道：“你方才说的李知事？他叫什么名字？”

陈仲希见一直不动声色的他骤然起了波澜，心中一怵，愣愣道：“下官记得……他应当是叫……李长风。”

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近日京中也很有风声鹤唳之感。原因之一，是一部分难民已经逃到了京城附近，但进不了城，而是被禁军赶到了京郊某处圈出来的地。此后便再没传出什么消息了。只是悠悠众口之间流传的那些似真似假的传言，是堵不住的。

有人说，里头爆发了疫病，朝廷根本无力医治，只好把人都关在那儿任其自生自灭；又有人说，是朝廷把人骗到了那儿，不给吃不给喝，就是要将人逼死。

但另一个原因引起的暗涌，远胜于此事——据传豫州洪水退去后留下了一块石板，上书“牧羊离群，天诰失德。建木孳生，救民汤汤。”

“牧羊离群”便是“君”，这头句话便是暗指当今天子失德；后一句又说木能救民于水，李中有木，而天子名讳中带水，其意更是不言而喻。一时民间都传，这场水灾是天子无德，因而上天降灾，唯有李氏方能结束这场灾殃。

谢枝这段时日虽一直待在博叔家中养伤，但这些风言风语也已经传到了她的耳中。这几日，博叔和季叔也很少回家，恐怕是陛下那边也对此事颇觉棘手吧。近日她常能看见身着不同铠甲形制的禁军在街上巡逻盘问，就连取消了多年的宵禁都再次重启，京中已是一副剑拔弩张的气象。

历来改朝换代之前，谶纬之说总是喧嚣尘上，以作造势之用。听闻这段时日陛下一反常态，不再唯李渡之命是从，甚至还惩处了不少李党的人，再加上之前程家倒台，陶攸被贬，李渡无异于被断了左膀右臂。或许到了这时候他也回过味来，这个从始至终几乎被他视若无物、可以任其拿捏的皇帝，也许早就在先前的桩桩件件中使了不少力。