裴牧居以身体忽觉有恙为推辞，简单几句话同几位老友作了别，这才退出屋来，叫来小仆又给自己安排了一个房间，这才趁着无人注意，带着一直守在暗里的谢枝进了屋。

屋门阂上，便隔绝了外头的耳目。

看着取下帷帽的谢枝，裴牧居眼中几乎霎时涌出一层泪来，无言许久，只哽咽着说了一句：“你瘦了。”

看着恩师的神情，谢枝生出一丝内疚和惭愧来。她抿出一丝笑，含泪摇了摇头，但没有说话，生怕一开口，就管不住眼里的泪了。

裴牧居看了她半晌，无数疑问和犹豫纠缠在一起，争先恐后，到了嘴边却又怯场。末了，他带着焦急，试探，小心和责备的口吻道：“这些日子你到底跑哪去了？你知不知道你家里人都要急疯了？阿归成天跑到相府去要人，可却没有一丝音信。我们还以为李承玉把你……”

他越说，口气越是不由自主地急起来，但看着谢枝被说得默默垂泪，他又叹了口气，逼着自己和缓下来：“你若好好的，为什么不给我们传个信，好叫我们安心呢？”

谢枝无言。那时离开的自己在想什么呢？大公子并不需要自己，老师待自己好是因为祖父，父母更爱阿归，阿归也有父母，自己对谁来说都是不重要的。

她只想知道当年边饷案的真相，给这么多年遭受诘难的自己一个交待，而后……或许就是自己一个人浪迹天涯吧。

可这些，面对老师，她怎么也说不出口了——他又老了，比刚重逢时更老。事实上，老师数年前就游历四方，看起来比一般读书人硬朗许多。可这短短一年，他原本应该过得更安逸才是，可发间的白发更多了，脸上的皱纹也添了。她什么也无法说了。

看她什么也不说，只是流泪，裴牧居花白的双眉哀伤地一撇，声音低了下去，道：“我已经听说你知道了一切，你是不是也埋怨老师？”

谢枝摇了摇头。她并非撒谎，事已至此，许多事，她确实已经不在乎了。

裴牧居道：“如果我说，我当初对于你被嫁进相府一事一无所知，收到消息后才赶来京城，你还肯不肯信老师？”

谢枝眼中闪动一丝波光。她忍下喉间的哽咽，轻声道：“小时候，老师是对我最好的人。不管您说什么，我都会相信的。只是现在，我还有一件十分紧要的事想要向您打听。”

裴牧居闻言，也觉自己有几分失态，不大好意思地卷起衣袖揩了揩眼角的泪，扶着谢枝坐下，自己也坐到一边，开口问：“是什么事？”

谢枝小心从袖中取出那枚碧玉扳指来。只是还没等她开口，裴牧居已惊讶地脱口而出：“这东西怎么在你手里？”

谢枝怔怔道：“老师识得此物？”

裴牧居道：“这是李家家主的凭信……难道这是李承玉给你的？”他的尾调不可置信地上扬。

谢枝听了这话，觉得手中的扳指都发起烫来，更小心地将它合在自己掌中。

大公子竟把这么重要的东西给了自己，这意味着什么？李家在军中势力极大，而这样的信物也一定意义非凡。大公子要她将此物交给父亲处置，或许是要他在必要时能够调动原本听命于李渡的军队……

思及此，谢枝不由得打了个寒颤。那大公子怎么办？这个念头又一次浮了上来。

屋里静得仿佛隔出了一方世界，裴牧居纵然满腹疑虑，这时候也只是担心地看着谢枝，看着这个自己最疼爱，性情也最天真的弟子，在入京后短短的岁月里，已经生出几分连自己也觉陌生的模样来。

然后他看见谢枝抬头看着自己，双眼仍旧留着刚哭过的残红，却又流转着湛然的坚定。他听到谢枝说：“老师，这么多年，除了追查边饷案，你也一直在辅佐陛下，是不是？”

在这目光下，裴牧居忽觉自己似乎已经不能再将她当作当年的小孩子看待了，不由挺直了几分腰背，道：“不错。”

“为什么呢？”谢枝喃喃道，“因为他姓君，因为他的父亲是皇帝，他的祖父也是皇帝，所以他也理所当然该是皇帝，是吗？”

裴牧居再一次感受到了自己的老迈。他花了好长一段时间，才明白谢枝到底在说什么，骇然道：“阿枝，你这是怎么了？你知不知道你这些话要是被人听了去，你是要被杀头的呀？”

“他祖父在位时，他父亲在位时，百姓们也并没有过着好日子，那为什么还要让他做皇帝呢？”

裴牧居紧紧地抓着她的小臂，几乎是从齿间咬出字来：“阿枝，不要再说了！你今儿是太糊涂了……”

“不，不，老师，我是想明白了。您不是一直想要帮我祖父昭雪吗？陛下早在数月前就知道了边饷案的真相——信王才是主谋，李渡或许参与，但也只是帮凶。可他却引而不发，因为他知道仅凭这些证据无法置李渡于死地。您看，对于他来说，真相不重要，公义不重要，自己的权力才最重要。这样的人，我们应该侍奉他为君主吗？”

“阿枝！”裴牧居忽而厉声道。