把话说开后，楚棣将一颗心放回腔子里，两个浓情蜜意，并肩而去，径至立政殿外，站在廊下。

外殿空空荡荡，只是几名宫娥当值，见楚棣降临，方有一人入内传话。

茉莉站得十分规矩，楚棣却不，只歪起身子，着意去碰她肩膀，同时把眼儿悄悄向内殿里觑，但见纱帘飘动，听不得半点儿声音，少顷，帘后走来女官朝云。

楚棣站定了，低声问道：“朝云姐姐，皇后娘娘可还好么？”

朝云听他叫得亲热，便知他来套瓷，当时防备起来，正要找借口打发了，却见身旁站着茉莉，因那日她见过，记得了，心里怀着几分感激，便告诉二人：“这几日娘娘身子好了许多，只是御医说病势凶猛，且得休养些时日。”

楚棣道：“那么请姐姐通传一声，楚棣前来探望。”

朝云有些为难，道：“皇后午睡未起，殿下若有别的事情，可先去处置。”

楚棣恐怕吃个闭门羹，厚起脸皮，笑道：“我闲人一个，在殿内坐会儿也使得。”不等她答应，便大步踏进殿中，在左下首落座，招呼茉莉在旁站定。

未时三刻，日头正毒，阳光辣辣的，晒进殿里来，两个躲在阴影里，楚棣怡然自得，吃茶吃糕吃果子，随手递与茉莉，饶等了几柱香，还是不骄不躁，只是等着崔皇后召见。

少顷，朝云又从纱帘后出来，走到楚棣面前，道：“请殿下入内叙话。”

楚棣听了，喜上眉梢，向茉莉飞个眼儿，起身向内殿去。

殿内立着一扇弈棋仕女绢画漆木重屏，屏风后置一张紫檀木贵妃榻，崔成碧饶穿戴了便服，但因精神不济，只得歪在榻上，赐二人入座说话。强打精神，寒暄道：“听闻殿下昨夜方归，今日便来探望，真是有心了。”

楚棣实话说：“臣弟今日去含元殿述职，事毕，听皇兄说起您的病情，方过来看看。”

“噢，”崔成碧惊讶极了，不曾想，楚棠竟没生她的气，饶如此，她心里的火也消不下去，便客套道：“臣妾深谢陛下关心。然而，本宫这病一时半会儿断不了根，只能静养。”

楚棣听了，因问道：“御医如何说？”

崔成碧乃是心痛之症，心火又旺，肝气郁结，不愿说，只用帕子遮住口鼻，咳嗽起来。

楚棣慌得起身，向外叫道：“快传太医！”

崔成碧至今想起那封信，仍心碎不已，不禁泪盈于睫，道：“楚棣，你坐下，嫂嫂想问你几句话。”

楚棣听她略带哭腔，不好问的，只得坐下道：“嫂嫂请讲。”

崔成碧想了想，道：“你如今封王入仕，走上正途，陛下心里时时记挂的，便只你婚配之事了，一个月前方提过，要在宫内设宴为你物色。只是近来忙于政务，深居简出，便将此事搁下了。今日你在这里，嫂嫂问你一句话，你别嫌烦。你若娶妻，最看重甚么？”实则这话，是她想问那天杀的两个人。

茉莉正自记录，听得此问，不禁停了笔，心知肚明，自己与楚棣再无可能，她却想知道这问题的答案。

楚棣但觉问的怪异，却不得要领，略一思忖，说道：“古人云‘娶妻娶贤’，但若娶妻只重‘贤’与不‘贤’，可不有违夫妻之道？故小弟以为，娶妻当娶‘情投意合’，至于那人是否贤良，却是后话了。”

崔成碧欣慰道：“你这般想是正理，趁闲时，好生选选，只别看错眼，娶个两面三刀曲意逢迎的回来，便是千好万好了。”

茉莉嚼着那“情投意合”四个字，只觉爱人错过，将要遗憾终身了。

楚棣一头雾水，讪讪的，只是点头。

暮霞上来斟茶，斟的满满一碗，楚棣想，这是要送客了，当下放了茶碗，不起身。

崔成碧知道他对茉莉有情，也不瞒他，只说：“楚棣，实话与你说罢，我在病中，与陛下好些日子不曾说话，只怕他恼我，今这位起居郎到此，我想问她几句话。你且去外殿安坐，她就来。”

楚棣起身，躬身一礼：“臣弟告退。”于是看茉莉一眼，似乎叮嘱她小心谨慎，即退行出去。

茉莉上前道个万福，颔首立在屏风前，眼睛悄摸透过屏风的缝儿，往里觑，但见崔皇后病容憔悴，不复往日光华，当时便难受起来。因她无法想象，为情所伤竟是这种况味。

崔成碧道：“单郎官，你都知道罢，本宫的病皆因那封书信而起。”

茉莉点点头，道：“微臣有一事不明，恳请殿下解惑。”

崔成碧道：“说罢。”

茉莉因问：“殿下可知那紫檀盒中密封书信将与何人？”

崔成碧说：“不过是与魏缨吧。”自与太子生情，她便料到将来太子登基为帝，填充宫室的光景，但她贤德大度，从不视妃嫔为仇敌。