楚棠虽不解，却也满口应下，不再深问，生怕卢绾报复，全说些他做不到的事。

卢绾封好那十二张花笺，仔细按日期装进一方紫檀盒里，把单独与他的信放在面上，忽的想起，这些日子搜罗来的礼物，便即对楚棠道：“送与姑娘的礼物俱在甘露殿中，陛下切记要与书信一齐送出。”

楚棠起身道：“是些甚东西？堆在那里几日了，我还不得空去看。”

卢绾道：“趁今日得闲，陛下随我来，我将那些玩意儿都一一说明白。”说话间，二人已向甘露殿去。

圣驾一走，含元殿内只剩茉莉当值，总管太监命人入殿洒扫，少顷，几名绿衫宫人拿着抹布、苕帚，水桶之类进殿来，见殿中无人，便闲话笑闹起来。

甲拧干抹布做帕子，向那空空的龙椅道个万福，口中说道：“奴婢参见陛下。”

众宫女都只有十五六岁年纪，听罢，笑做一团，十分可爱。

乙道：“彩玉姐姐，你入宫多久？可曾见过圣人？”

那彩玉擦地，道：“三个月啦，还不曾见过。”

丙说：“咱们这些最底层的宫女，纵在宫中来来去去，也恐怕终身不能得见天颜。”

丁道：“话也不是这般说的，听说圣人待人宽厚，用人不拘一格，咱们之中只要有一个有出息的......”

茉莉听的入神，正要身长脖颈向外张望，却听得殿外内侍高声道：“皇后娘娘驾到！”众宫人登时噤声，行过礼，干活不停。

只见崔成碧走进来，堕倭宝髻上簪碧萝芙蓉冠，姑射仙子体貌，入得内殿，空空如也，哪里有楚棠的影儿？命女官将食盒放在书案上，只见那紫檀盒大敞开着，书信封得妥妥贴帖，面上倒扣一张写满褚楷的纸，力透纸背，字迹依稀可辨，木盖，火漆印章、笔墨花笺放在一旁。

崔成碧心下好奇，看那玉章底下刻着个小篆的“卢”字，遂放回原处，正欲去揭那封信，却忽然止住，向两名女官道：“朝云、暮霞，你们去廊下候着，陛下来时，提前报我，我不叫不许进来。”这两人是她的陪嫁丫鬟，极为贴心。

待二人退至外殿，崔成碧便拿起那张唯一没有封装的书信，坐在案边细读，初时但觉字迹、行文眼熟，待读到最后，方知婚前楚棠写与她那些书信，说与她那些贴心言语，俱为卢绾手笔，不禁心痛如绞，滑倒在地，手里捏着那信颤抖不止，一霎时精神恍惚，泪如雨下。

忽见屏风后闪出人影，原来是茉莉，在那里听见她哭，忙放下纸笔出来，跪在地上扶起她，关切道：“殿下，您怎么了？要传太医么？”

崔成碧软似煮熟的面条，坐不住，摊倒在茉莉身上，身子发颤，急急地喘了几口气，道：“他们想杀了我。”

茉莉闻言，大惊失色道：“有刺客？”

崔成碧顺过气，闭起眼睛，强定心神，问道：“陛下他俩出去多久？”

茉莉答：“不到一刻。”

崔成碧心跳入鼓，竟似要从口中跳将出来，说道：“麻烦你扶我起来，把我送到外殿。”说时，不忘把那封信放回原处，分毫不差。

见势不妙，茉莉不敢多问，照吩咐把她送到女官手里，崔成碧饶又吩咐：“若他俩问起，你只说我没来过。”走去一步，回头道：“多谢。”

茉莉怔怔定在原地，因想到初来长安时，崔府待她不薄，这时领皇后命令，权当做报恩。

当日下值，茉莉用过晚膳，回到住所，却不断想起崔皇后那副神情，但觉她神色中刻着“哀痛难当”四字，竟让茉莉胸闷气短，辗转一夜，不能成眠。

如此过去一旬，茉莉当班时，听得内侍与楚棠禀道：“那日申牌时分，皇后请崔骧入立政殿叙话，至酉时三刻方毕。”

楚棠放下御笔，问道：“那么皇后怎会病倒了？”

原来当日崔成碧陡然知晓往事，心痛、惊恐难当之下，精魂俱失，当晚梦境诡谲，发起高热迟迟不下，直似邪祟侵体，擢住其魂魄。

御医束手无策，只得请崔家主母入宫侍疾，自此方见好转，只是镇日脚不沾地，拥衾而卧，饮食不进，形容逐渐枯瘦。

楚棠见她如此，心里又气又痛，每去看她时，都被不咸不淡打发出来，如此几日，便觉其中定有内情，思来想去，梦攘魂劳，却无半分头绪，竟至一夕间性情大变，阴晴不定，专一拿朝臣撒气。

茉莉瞧着，隐约猜出些首尾。