三人在院中闲话半日，茉莉心结终究解开。到日头西斜，城门击鼓，鼓声回荡长安城中，卢绾、魏缨方起身回宫。

不多时，单家四口欣然归来，把那店面大小、装修风格，房屋租赁契约等等细节都与茉莉说了，此后每日只研究店名、菜牌，待一切整治齐备，方请太史令栾梦星择定吉日，于晒衣节正式开业。

因家中事多，家人事忙，茉莉只在紫兰亭住，到御前当值，闲时走走内廷，三点一线，十分清闲自在，又因那日卢绾剖心相劝，她正是情窦初开年纪，心意一动，便把音信全无的楚棣丢到爪哇国去了。

他两个连日同进同出，有说有笑，卢绾每想起那差事，便懵懵懂懂、恍惚踟蹰，只是渐渐的，他清楚一点，自己心内已不似原先一个铁桶那般。

六月初旬时分，烈日炎炎，茉莉在含元殿内殿当值，殿内几方铜罄盛着冰块，宫人在旁打扇，凉风悠悠。

卢绾伏案写下满桌诗文，花笺如雪片，洋洋洒洒，不知将要与谁，楚棠坐在一边，见他写一封，便看一封，两个说笑不止。

少顷，楚棠累了，歪在圈椅上，将自己那书案上的信封撕开，读了几行，叹道：“楚棣回来了。”

茉莉在屏风后，本还犯困，闻听此言，忽地清醒了，聚精会神，竖起一双兔子耳。

卢绾偷偷瞧她一眼，叹道：“想是殿下想长安，想得心迷了，饶赶回来。”

四个月来，楚棣每封奏报、家书，必夹带一封书信要送与茉莉，都被楚棠暗中使人拦下，烧毁，本意切断他二人联络，好教卢绾趁虚而入，但这卢绾打不得、干不动，楚棠便想出高招，命元综到单府认亲，这才催动卢绾开口。

这些事卢绾当时尚且不知，待事后知晓，也不过怨他几句，只得将错就错，将计就计，一心一意追求茉莉。

楚棠道：“你不知道，此番劳军，宋蔺原想携同妻女回到姑苏小住，奏折都递了来，但见朕允准宋邯留在长安养老，他便投桃报李，将妻女放在家中，独自南下。他到以后，火急火燎地处理军务，奏报方送到，还不等朕批复，便已启程回来。将者，来去如风是好事，但这一来一回，累得咱们襄王殿下不曾歇息片刻，直说要累死了呢！”

卢绾手上写个不停，故意不提楚棣，只道：“也是，就要晒衣节了，今年女公子生辰，不知陛下赏些什么？”

原来宋蔺妻女生日便在晒衣节，楚棠喜欢他女儿宋暄，每年生辰必以厚礼赏之。

楚棠把头一摇，说：“没想好，要么你替我拿个主意。”

卢绾笑道：“别了，我手里事多，陛下另差人想去。”

楚棠双眼一翻，仰在椅背上，道：“好么，我倒是忘了你要去巡视京畿二十三县。几时启程？几时回来？”

卢绾新取一张花笺，边写边道：“明日过早便走，最晚中秋便回。”

茉莉寻思，他这一走，自己在御前当值可就寂寞得紧了。

楚棠本不愿命卢绾去，因想到，京畿乃大晋心腹之地，卢绾乃自己心腹之人，倘若不命他去，恐怕巡视一遭，劳民伤财，却听不见半句真话。这时便道：“待中秋之夜，朕在宫中设宴，宴请群臣，席上预备歌舞雅乐，为你卢将军论功行赏，如何？”

卢绾听了，欢喜之至，搁笔作揖道：“微臣深谢陛下。”

楚棠道：“不必谢。”起身见那桌上花笺越堆越多，吃了一惊，道：“你到底要写多少？”

卢绾抬起头来，面有得色，说道：“今日共写了十二封，容我一一封好，盖上火漆，在信封上帖张签儿，等哪日陛下与姑娘做一处，翌日便将对应日子的书信送去，切勿忘记。若乱了次序，便看我这封信，单与陛下的。”

楚棠从榻上起身，走到卢绾身边盘腿坐下，随手拿起一张花笺，取其中一句，念道：“归来尤恨星夜长，行去却憎路漫漫。”换一张，念道：“至今思之，宛然如梦。”再换一张，念道：“余今独坐春台，唯盼......”

如此念过几张，楚棠放下花笺，续道：“你怎知道我俩一处做些甚么？”

卢绾一壁对折书信，一壁说：“窈窕淑女，君子好逑。那逑法嘛，左不过吟诗作对，弹琴唱歌，再不然闲话家常，肌肤之亲，我怎么写，陛下不必知道，陛下怎么做，我可知道。”

楚棠笑道：“有心有心，多谢多谢。那我问你，她抚琴时，我当如何？”

卢绾从中抽出一张书笺，献宝似的，道：“陛下请看。”只见那信上写：琴音绕梁，三日不绝。余治酒水一杯，以箸击碗，权与姑娘欢娱。

楚棠叹道：“高，实在是高！”

卢绾道：“别只敲碗，要捡好听的说，最好能唱。”

楚棠问：“唱什么？”

卢绾思忖须臾，道：“唱《诗经》、《小雅》，要么《钗头凤》、《芳心苦》。”