已至仲秋，万物凋零，庄主站在湖心亭里，见远处不断有人置办棺木，当真是应景。

此行他们行至沂州，不久便有叛军破了城。他和孟长肃二人乔装改面，九死一生地出了城，昼夜不歇地赶回明月庄，却看到一副和沂州城破一样的血腥图景。

此次随徐侯北行，路过谷阳城，他去青云观拜访那老道。他在观内占了一卦，水火既济，老道捏着胡须道，不是什么好兆头。

那时他不信，他抓来的西江楼柳域在徐侯处立了功，现下虽然阳西立刻就反了，但多少也算证明他明月庄还是有点本事，否则徐侯何必亲自带他北上，去京城听命。岂料阳西势如破竹，皇族弃城南下，徐侯与他没听上什么命，就得立刻回返。

荒唐，太荒唐了。

孟长肃见庄主始终不曾言语，跪下道：“师妹不堪重用，但绝无二心，求庄主网开一面。”

庄主回神。“此事不完全是坤楼主的过错，是有人要置我们于死地，”他起手叫孟长肃起来，“我关着她，是挫一挫她的性子，也是要平民愤，不会再有别的。”

亭外忽有异响。

有人急匆匆驶船而来，弟子从船上一跃而下，连礼也未行，急道：“春副堂主的尸首找到了。”

草席上的女尸被泡得不成人形，尸身已经开始腐坏，放在阁外，冬草堂正在查看。

庄主一到，几人都让出路来。孟飞清脸上的□□已被水冲了个干净，额上的疤痕勉强可认。说是城外渔民在河里打捞上一具女尸，报了官，见衣服纹样像是明月庄的式样，便送了过来。

确是孟飞清。

只是在水里时间太久，尸身损坏严重，再验尸也验不出什么了。

庄主叹了口气，道：“与孟飞凌葬在一处罢。”

他环顾四周，见如今站着的，就只剩秋华堂和冬草堂，春夏二堂几乎无能人接替，余下弟子管事死伤大半，还不知现下还有无细作，孟飞凌孟飞清至今死因不明。孟筇竹左眼上覆着白布，庄主问他：“眼睛要紧么？”

孟筇竹道：“挨了一针，不碍事。”

听说冬草堂死伤惨重，有弟子从里面率先杀起来，孟拂霜和孟筇竹到了之后，才勉强控制住局面。孟筇竹替孟拂霜挨了一飞针，差点瞎了，养了许久的伤，听说左眼现在还看不太清。

这还是地牢出来后，她第一次见孟筇竹。她瞧了许久，半信半疑的。

庄主良久不再说话，散了众人。

孟红雨一人走回秋华堂，思绪繁杂如乱麻。

那日地山阁里到底是谁，孟飞凌和孟飞清是不是撞见了什么才被灭了口，又为什么找一个假的孟飞清来顶替，明月庄收到庄主已死的假消息是不是故意放出来的，坤楼主是草包还是故意纵容明月庄理事的真空，孟拂霜验尸该是发现了什么，为什么又从未提及。这一场杀局，是从地山阁就开始了么？或者更早，从师兄之死就开始了么？

秋华堂死伤最少，虽然是孟平石守了她的命令万事小心，到底有没有细作，她当真拿得准么？

飞虹桥上的血迹还没擦干净，她没留神，下了桥踩在一处活石上，险些摔进水里去。她看着那桥下的流水，只觉得如今步步都是活石，分不清什么是实是虚，水里映着她的脸，抖动着荡漾着水纹，像在说你也是虚妄。

回到秋华堂，堂内一切如旧。众弟子听说庄主归来，纷纷又回得秋华堂，只走了三四个。不如都出得庄去，好过在这虚虚实实间蹉跎。

孟平石见她回来，道：“孟峄阳醒了，想见您。”

孟峄阳的卧房房门大开，他披着件外衣坐在正位上，像是已等了许久。桌上摆着一套深色衣裳，叠得整整齐齐，她一眼就认出来，那是自己最初送他的那身师兄的衣裳。