“是的，”瑟西莉亚点头，眼神温柔而笃定，“而且，他还是霍格沃茨有史以来最年轻的院长。更重要的是，以他的天赋和毅力，我相信在不久的将来，他还会成为霍格沃茨最年轻的校长！”
艾琳的手微微颤抖，嘴唇轻轻动了动，似乎想要说什么，却堵在了喉间。最终，她眼角泛起了晶莹的泪花，“如果真的是这样，那真是……太好了……”她的声音沙哑却，眼里却焕发出光彩，饱含期待，脸上的愁容终于舒展开来。
而此时，门外的斯内普已经悄然停住了脚步。他的背靠着门框，冷峻的脸上浮现一抹复杂的神色。瑟西莉亚说的这些话在他听来荒诞不经，却又透着让人想要相信的真诚。他试图找出她话中的破绽，却发现她的每一句话都让人不禁想去相信。她对自己的熟稔与关心，还有开学以来反常的样子，让斯内普不得不深思：她的话，或许真有几分可信之处……
“所以，艾琳阿姨，”瑟西莉亚继续说，“请您不要觉得自己连累了西弗勒斯。他聪明又坚韧，会让自己的生活变得越来越好。而且，我可以确定，他绝不会埋怨您。”
“可我……”艾琳眼中掠过一丝挣扎，“我并没有为他做过什么……”
“您一定不知道，”瑟西莉亚忽然靠近，语气里透着几分神秘，“他一直偷偷珍藏着一份报纸。”
“报纸？”艾琳愣了一下。
“对。”瑟西莉亚笑意盈盈，“那是您年轻时的照片和报道。文章写的是您作为霍格沃茨队长，带领球队赢得高布石游戏冠军的事。”
艾琳的脸颊蓦地泛起红晕，似是回忆起了多年前意气风发的时光。她的眼里掠过一丝羞赧，抬手掩住了嘴角的笑意，“那已经是很久之前的事了，没想到西弗勒斯会……”
门外，斯内普的心猛地一沉。他一直小心翼翼地藏着那篇报道，没想到瑟西莉亚竟然知道了。他攥紧门把手，犹豫着是否要推门进去，生怕她再说出更多他不想公开的秘密。
门内，斯内普夫人笑容腼腆却透着几分幸福，那种久违的轻松神色让她看起来精神了不少。
“咚咚咚。”就在这时，门外响起了急促的敲门声。斯内普再也忍不住，推门而入。
他端着一壶热茶和两个洗得很干净有些褪色了的的茶杯，故作平静地走进来。
瑟西莉亚见他进来拖长语调调侃道：“怎么这么慢？另外一杯茶，是为我准备的吗？”
“嗯。”斯内普闷声应了一句，将第一杯茶递给母亲。随后，像是完成什么不情愿的任务般，将另一杯递给瑟西莉亚。眼神中那惯有的敌意已然消退，取而代之的却是一种复杂情绪。
瑟西莉亚并未留意，只是打开上楼前拿上来的盒子，将里面的点心递到斯内普夫人面前，语气轻快道：“这是我自己做的姜饼，您尝尝好不好吃？”
斯内普的表情瞬间僵住，一把夺过盒子，眉头紧锁，嫌弃之情溢于言表：“你做的？呵，那还是留着自己吃吧。整个学校谁不知道你做的饼干难以下咽。”
瑟西莉亚气得腾地站起来，声音拔高了几分：“你吃过吗？凭什么说我做的难吃！”
斯内普耸了耸肩，随手从盒子里拿了一块姜饼咬了一口。他刚开始做出夸张的表情，脸皱成一团，但几秒后，狰狞的脸逐渐舒展开，显然味道并不像他预料的那样糟糕。不过，他还是嘴硬道：“谈不上好吃，我还以为你学了这么久，多少会有点长进。”
“西弗勒斯斯内普！”瑟西莉亚气得脸色涨红，正要反击，却被斯内普夫人轻声打断：“好了，别吵了。西弗勒斯，快把姜饼给我尝尝。”
斯内普不情不愿地递过去。斯内普夫人拿起一块，细细品尝后，露出了发自内心的微笑。“我觉得很好吃啊，瑟西莉亚。做到这样已经很不容易了。”
瑟西莉亚得意地朝斯内普吐了吐舌头，而后者翻了个白眼，冷哼一声，懒得搭理的样子。
眼看天色渐暗，斯内普夫人满脸歉意地说道：“瑟西莉亚，真抱歉。今天是圣诞节，我本应该为你准备一顿像样的晚餐，可……”
瑟西莉亚连忙摆手，语气轻松道：“别担心，艾琳阿姨，晚餐交给我好了！”
斯内普闻言，怀疑地扫了她一眼：“你？”
“这怎么能行呢？你是客人，怎么能让你准备？”斯内普夫人有些为难。
“没关系！您就在房间里好好休息，接下来就交给我吧。”瑟西莉亚笃定地说道，还朝斯内普使了个眼色。
两人一前一后走出房间，斯内普压低声音说道：“你到底在搞什么鬼？我家可不像你那个奢华的古堡，什么都有。我劝你还是别逞能了，免得丢人现眼。”
瑟西莉亚已经习惯了他的毒舌，对他的话置若罔闻，只见她慢慢走到客厅，“啪”地打了个响指。
斯内普眉头一皱，满脸疑惑：“你干什么？”
话音刚落，只听“噼啪”一声，一只家养小精灵忽然出现在客厅。
“嗨，桑尼！”瑟西莉亚冲着小精灵愉快地打招呼。
“瑟西莉亚小姐！”桑尼鞠了个躬，尖声说道，“您要的东西桑尼已经准备好了！需要现在就摆上餐桌吗？”
“当然！”瑟西莉亚笑着点头。
接下来，斯内普便眼睁睁看着桑尼开始布置餐桌。眨眼间，餐桌上摆满了各式精致的佳肴，客厅里还多了几簇圣诞装饰。整间屋子在灯光映衬下，瞬间温暖了许多，连空气中似乎都多了一丝节日的喜悦。
瑟西莉亚满意地环顾四周，赞叹道：“桑尼，太棒了！这就是我想要的效果！”
桑尼害羞地挠挠头：“谢谢瑟西莉亚小姐！只要您满意，桑尼就开心！”
瑟西莉亚拍了拍桑尼的肩膀：“今天辛苦你了，留下来一起吃晚餐吧！可以吗，斯内普先生？”
桑尼立刻满眼期待地望向斯内普。
斯内普沉默了片刻，冷哼一声算是默认。
桑尼欣喜若狂地跳了起来：“桑尼真是太幸运了！，谢谢您，瑟西莉亚小姐！还有斯内普先生！”
艾琳·普林斯从楼梯上缓缓走下，当她看到客厅里的装饰时，脚步停滞了一瞬，随后不由得睁大了眼睛。壁炉边挂满了精致的圣诞花环，烛光透过装饰的水晶灯罩散发出柔和的光芒，空气中弥漫着肉桂和松针的香气。她微微张开嘴，片刻后才找到自己的声音：“这……这真是太美了！这些，都是你布置的吗，瑟西莉亚？”
瑟西莉亚笑了笑，摇摇头，将身后的小精灵推到前面：“不是我，是我的朋友桑尼布置的。桑尼非常有天赋。”
艾琳将目光投向小精灵，脸上的惊讶逐渐化为温柔的笑意：“谢谢你，桑尼。这一切真的太棒了，我很喜欢。”
桑尼感动得耳朵颤动，眼里闪烁着泪光，连忙鞠了一躬，语气带着压抑不住的兴奋：“这是桑尼的荣幸！斯内普夫人喜欢，是对桑尼最大的奖赏。”
瑟西莉亚趁机说道：“艾琳阿姨，今晚能不能让桑尼留下来，和我们一起过节呢？”
艾琳愣了一下，随后笑意更深，轻轻点头：“当然可以，桑尼是今晚的功臣。”
随着晚餐的开始，整个房间的气氛都变得轻松愉快。艾琳不顾斯内普的劝阻，破天荒的喝了几杯果酒，她脸颊染上了几分红晕，整个人看起来精神极了。她不但吃得比平时更多，还少有地提起了年轻时的往事——从上学时在霍格沃茨的趣事，到她与普林斯家族的恩怨。她的脸上不经意间流露出一丝怀念和和对往事的释然。
斯内普静静地听着，嘴角不自觉地微微上扬，眼神柔和得像是笼罩了一层暖光，他和母亲好像从来没像这样相处过。瑟西莉亚瞥了他一眼，心中也泛起暖意，觉得这样的一刻真是难得。
晚餐结束后，艾琳与瑟西莉亚又聊了一会儿，桑尼也在一旁不遗余力地逗她开心。斯内普担心她今天消耗太多精神，便催促她早点回房间休息。
艾琳正要点头，忽然外面传来一道闷响——“砰”的一声，打破了蜘蛛尾巷的沉寂。随即，绚丽的烟火在漆黑的夜空中绽放，流光溢彩的火焰如银蛇般游走，又如繁花盛开般绽放开来。
“快看！烟花！”瑟西莉亚惊呼着跑到窗边，眼中闪烁着兴奋的光芒。
盛大的烟火照亮了蜘蛛尾巷那一片破旧的屋顶和残墙，给这个冷清而寂寥的角落涂抹上几分明亮与温暖。渐渐地，街上有人推开吱嘎作响的旧门，走出来仰头观望。烟火的光辉映在他们的脸上，驱散了平日里积攒的阴郁。
艾琳被瑟西莉亚的喊声吸引，缓缓走到窗边。她抬头仰望着夜空中一簇簇连绵不断的火树银花，微微愣住了。那张平日里略显苍白的面庞此刻仿佛被染上了年轻时的生气，唇角漾起一丝久违的笑意。
“多美啊……”艾琳的声音低低的，像是在喃喃自语，语气中透着些许感慨和怀念，“已经多久了，多久没见过这样的景象了？”
烟火的绽放让她的记忆似乎回到了那个久远的年代——温暖的炉火旁，和善的父母为她披上圣诞节新做的毛衣，窗外雪花纷飞，而屋内则被温馨的笑声填满。那样的快乐仿佛已经成了无法企及的幻影，但此刻的烟火却模糊了时光的界限，将这久违的美好又重新带到她眼前。
斯内普也站在她身边，望着远处天空中璀璨的烟火，黑眸中透出些许光彩，整个人似乎放松下来。瑟西莉亚看着他们，唇边悄悄扬起一个满足的笑容。
而在距离蜘蛛尾巷不远的一片空地上，寒风呼啸，西维娅跺了跺脚，搓着手道：“从宴会上搬来的烟花快放完了，我们什么时候去接瑟西莉亚？”
雷古勒斯站在不远处，双手插在长袍的口袋里，抬头看着夜空中持续绽放的烟花，轻声说道：“再等等吧，等烟花放完，她应该差不多准备好了。”
远处的烟花映亮了蜘蛛尾巷，也映亮了那些注视着它们的人脸上的笑容。在这片夜幕下，久违的温情与希望缓缓流淌，静静填满了每个人的心。