林栩想起姚剬那张分外白净的脸，从前总是写满了倨傲。以及那日及笄时姚剬对自己的轻薄行径，分明只差了分毫，她便险些清白尽毁了。明明是数月前发生的事，再想起时，怎么却觉得百感交集，恍如隔世呢？

“他从前一心痴慕于你，倒像是魔怔了一般，谁劝都听不进去，才酿下那般祸事。自那事之后，父亲和爷爷怒不可遏，先是打断了他半条腿，又罚他整日抄写佛经闭门思过，可他却始终像是有心魔一般，成日里喊着府里闹鬼，搅得所有人不得安生。”

见林栩始终缄默未语，姚素然轻叹一口气，“其实你知道么？我自第一眼见到你，不知为何便很讨厌你。”

“——讨厌你总是一副隐忍的模样，假意和我做姐妹，却眼睛里总是藏着灼灼野心。你明明家世一般，更毫无学识，相貌自我看来也并非顶尖的出众，可偏偏是你，自一出现，便将所有人的目光和在意都吸引走了。

......先是我弟，再是三皇子，还有那个我很讨厌的周惟衎......他欠我姐姐一条命，为了你，却连恩情都不顾了，几次三番想和你说话吸引你的注意。更是因为你，我失去了从前所有的一切，成了如今众人厌弃之人。倘若能重来一次，在我最初遇见你之时，我定会毫不留情的杀了你。”

林栩看着姚素然那张灿若桃夭的脸庞，不过数月未见，她便似老了几岁，春风拂动之下，她静静地看着那双灵动的杏眼弯成一条凄婉的缝，眼尾处缓缓漫出一滴泪，随着柳叶婆娑飞到了空中。霎那间，姚素然的脸庞仿佛与她记忆深处的模样逐渐重叠，融为一处。

良久，姚素然的嘴角浮起一抹凄然却满是倔强的笑意。

“你我自相识便斗了几次，我承认，从前是我看轻了你。如今你嫁给了如意郎君，心中得意，却也没什么大不了的，我自会在一旁筹谋我自己的锦绣前程......林栩，待到他日我重新站到高处之时，你可否与我再好好的来一局？”

迎春花尽，芳菲漫飞的深处，林栩在新柳柔嫩的新芽及扑面的月桂香气间，轻轻颔首。

“那便一言为定。”

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到底心中忧思而一宿都未曾安眠，待到翌日清晨，林栩便摸黑披上外袍，从书房的架子上翻出几本大昱刑法典册来看。窦言洵换上官袍，先行去了衙门，答应只要有任何消息或梁徵元醒转便遣人回来接她。

临走前，窦言洵俯身亲了亲她的额头，语气难得柔和，“不必担心，我在。”

晨光熹微间，只觉得平素里那张娇俏的脸愈发出尘，巴掌大的脸庞上唯有两双眼睛黝黑发亮，闪烁着清冷的光。分明是凄婉无比的眼神，倒让他的一颗心也随之紧张起来。细细想来，竟不知何时起，好像她只需一个神情，便可以轻而易举地撩动他的心弦。

而眼下再多说安慰的话也是无益，到底是人命关天之事，窦言洵便又深深看了她一眼，转身出了府。

清晨起了雾，眼下果然飘起冰冷的雨丝，一路人寂稀廖，间歇有扛着扁担，两头担着沉沉的货物的挑货郎快步行于街巷之间。他落了轿，才迈步欲进衙门，便见灯火通明，早有同僚聚集在厅内，听见他的脚步，几人皆一脸疲惫的从堆叠的卷宗中抬起头来。

显然一宿未曾歇息。

此案虽由发现梁徵元的村民报了官，先报的是沐京府尹处，才有分管京郊官庄的他得知此事，但到底非同小可，听闻昨日刑便惊动到了刑部，特意派了人来要此案卷宗。

而分管此事的，乃是正值壮年，在民间有“牛阎王”之称的牛侍郎，牛闻远。

见他来得早，主管他的上峰——工部侍郎张赫祺便冲他招了招手，道：“言洵，来。”

张赫祺一身朱袍，双眼下两团鸦青触目惊心，打了个长长的哈欠方拍拍窦言洵的肩膀，带他向一旁侧厅走去。

“言洵，听闻这件案子，与你有些渊源？”

张赫祺早年与窦言舟有些交情，多年来一直算得上亲近，是以不论是将他派到这衙门任一小小的员外郎亦或是先前缺勤罚俸一事，都或多或少得了窦言舟的打点及张侍郎的暗中恩惠。

窦言洵点点头，道：“张大人，实不相瞒，郊外庄田那昏迷之人，原是我家内人的表兄。”

张侍郎听了点点头，双手背在身后，踱了几步，道：“原来如此，只是不知此人竟也与长公主那边......？”

昨日坤柔郡主得了消息便匆匆前来，虽特意乔装，想必背后为了疏通关系定会用到长公主的名号，窦言洵早已猜测到会如此，波澜不惊道：

“大人有所不知，卑职也是昨日才听内人提起，说坤柔郡主与其表兄，以及内人皆关系亲近，为至交好友，或许便是依着此层，长公主那边才与此人算得上几分渊源。”

张侍郎松了口气，缓声道：“是了，难怪昨夜半夜便从长公主府派了人来这要人，实让人惊出一身冷汗。”他一边说，一边拿起身侧桌几上一杯早已冰凉的茶水，一饮而尽，方擦了嘴，道：“端和长公主多年来甚少过问政事，咱们自然也不敢怠慢，自然得小心听从。可是这件事，难就难在，懋亲王那边，亦派了人来......”

窦言洵眯起眼睛：

“哦？还有此事？”

张侍郎点了点头，沉吟道：